Стоп, тут получалась нестыковка. Идти он никуда не мог, но каким-то образом уничтожил записи в корабельном мозге, располагающемся почти в диаметрально противоположном конце судна.
Захар схватился за поручень, что пару минут назад столь недружелюбно отнесся к его затылку – там уже наливалась шишка, пульсируя болью, – и перешел в помещение, где хранились скафандры. Те, что уже использовались раньше, легко заметить – в отличие от новых, они выглядели не столь аккуратными: никто не заботился о тщательной упаковке их в крепления, в отличие от работников верфи во время подготовки к старту. Количество совпадало – разнузданно торчали только те костюмы, которые Захар помнил. Гертруды, Лившица и Клюгштайна. Его собственный скафандр был в утилизаторе – но это не страшно, здесь еще достаточно резервных костюмов.
Скафандр Лившица пребывал в том состоянии, в каком его оставил внеземелец после вылазки внутрь тоннеля. Кибертехник быстро пошел по ряду, считывая данные с упакованных скафандров. У «Зодиака» он ничего не спрашивал – корабельному мозгу могли и здесь подправить воспоминания. Кто – это уже второй вопрос.
Вот оно! Вот он, скафандр, на вид новенький. Ресурс израсходован на восемнадцать процентов. То есть в нем находились примерно четыре часа. Хватит, чтобы сгонять к Хозяину Тьмы и вернуться обратно? Вполне. Почти впритык, но управиться можно. Вот только для чего Лившиц «гонял» туда?
Теперь ясно, что помутнение рассудка он заработал у корабля чужих. А может быть – и внутри него.
– Все сходится, – крикнул он Гертруде. – Один из скафандров использовали почти четыре часа. И аккуратно упаковали обратно – замели следы.
– Что Люциану там понадобилось? – в недоумении спросила Герти. – Он же с самого начала был противником проникновения на корабль чужих.
– Я думаю, никто не спрашивал его мнения. Ты же видишь, что с ним происходит. Он был не в себе. Возможно, с ним это началось до того, как он туда полетел.
Гертруда приблизилась к нему. Захар непроизвольно отшатнулся, вспомнив о недавних подозрениях насчет личной игры каждого члена экипажа, но тут же остановился и виновато поднял взгляд на женщину. Она внимательно посмотрела ему в глаза, а потом сказала:
– Не исключено, что ты прав. До сего момента я думала, что это мы раз за разом лезем к ним, чего-то от них пытаемся добиться. Но вот ты сказал, и я подумала – мы не случайно здесь. Не случайно нас выбросило именно в этом месте, не случайно Тахир не вышел из транса. Они знали, что будет так, они планировали это заранее.
Что за ерунда? Кто мог планировать заранее, что непонятная физика гиперпространства волею совершенно слепого случая на какое-то исчезающе малое мгновение забросит их корабль в эту забытую богом точку пространства? Это невозможно было предвидеть и, соответственно, просчитать.
– Перестань. Они не могли нас выследить, мы оказались здесь случайно, ты же понимаешь. Они…
– Ты видел структуру их обшивки. И это только поверхность огромной глыбы. Они могли просчитать ситуацию в считаные мгновения. Все узнать наперед, предвидеть, как нужно начать и как все закончится. Во Вселенной нет ничего предопределенного, но физика нашего мира ограничена, в нем все можно посчитать, вычислить вероятность. И чем выше эффективность расчета, тем у́же границы вероятности. А их скорость получения новых расчетных данных для нас то же самое, что ясновидение.
– Но для чего они это делают?
– Они хотят наладить контакт. По-моему, это очевидно.
– Но они же планомерно уничтожают нас. Нашими же руками, нашим собственным сознанием. Мы тут как крысы в клетке, не понимающие, что тот, кто их постоянно бьет палкой, всего лишь пытается показать, где можно добыть еду.
Гертруда перемахнула через парапет и направилась прочь из ангара.
– Не знаю, что они хотят нам показать, возможно, так они лишь пытаются понять нас, но мне это все надоело. Я не собираюсь больше сидеть тут, подняв лапки кверху и стеная от страха. Хотели исследований – получите!
27. Атака
Захар, как ему велела Герти, готовил киберов. Сама Гертруда осталась в надстройке хребта «Зодиака», недалеко от ангаров – там располагались ее владения, ее лаборатория. Что она там делала, кибертехник не знал.
Герти было не остановить. Она решила если не извести Хозяина Тьмы, то хотя бы потрепать ему шкуру. Так она сказала. И пусть попробуют не заметить ее действий.
Захар активировал четырех киберов из исследовательского набора, которых обычно использовали в своих изысканиях планетологи. Биороботы послушно ждали указаний, выстроившись в ряд. Кибертехник не знал, что им предложить.
«Герти, – позвал он по вирт-связи, – киберы готовы. Что дальше?» – «Пока жди».
Захар приблизился к огромному окну, которое казалось нарисованным черной краской на стене. Смотреть тут было не на что.
Вдруг он почувствовал, что по корпусу «Зодиака» пронеслась мелкая дрожь, и в то же мгновение темноту вечной ночи с той стороны иллюминатора заполнили тысячи маленьких светящихся точек. Огоньки, будто искры костра, брошенные в ночь порывом ветра, быстро улетели вдаль и исчезли.
«Что происходит?» – спросил Захар.
«Это я их запустила, – ответила Герти. – Зонды-маркеры. Я собираюсь пометить эту космическую сволочь. Теперь он будет у нас как на ладони».
Вирт-связь не передавала звуков. В виртуальной речи не было интонаций и модуляций – только информация и эмоциональная составляющая. Но Захар так и представлял себе, как Гертруда ухмыляется, глядя на исчезающий в темноте рой зондов.
«Киберы загружены, – сообщила Герти. – Проверь программу».
Захар внутренним взором пробежал по строчкам предоставленного «Зодиаком» отчета – все работоспособно. Поправил пару мелких неточностей, которые могли озадачить псевдоразум киберов, и отправил Гертруде сообщение о готовности.
«Поехали, – сказала она, и киберы отправились к техническому шлюзу. – Поднимайся ко мне».
Во владениях планетолога было тесно и неуютно из-за обилия крупногабаритного и малопонятного Захару оборудования. Гертруда, пристегнувшись ремнями, сидела в кресле перед большим голоэкраном. Увидев Захара, она сделала свою виртуальность доступной для него, и кибертехник увидел все.
Масштабы предпринятых планетологом усилий впечатляли. На трехмерной модели Хозяина Тьмы яркими огнями горели точки, на которых уже закрепились маркеры. Практически всю поверхность корабля чужих покрывали маленькие цепкие исследователи, добравшиеся до цели чуть больше чем за час. И количество их увеличивалось с каждой секундой. «Зодиак» не потерпел бы такого хамства. Однако чужие молчали. Никаких движений с их стороны.
С зондов шла информация. «Зодиак» обрабатывал ее и выдавал отчеты – относительная скорость движения, положение в пространстве, данные эхолокации, радиозондирование, гравитационные неровности и перепады плотности. Данные поступали таким насыщенным потоком, что Захар не успевал даже просматривать все отображаемые параметры. Герти с интересом рассматривала выведенные цифры и графики, делая какие-то пометки на личном планшете.
