Искролапка испуганно отпрянула. Голубичка услышала шепоток, доносившийся из лагеря.
— Позовите Однозвезда!
— Что случилось?
— Нарушителей поймали.
Искролапка задрожала.
— Все хорошо, — попыталась успокоить ее Голубичка, а сама крепче уперлась лапами в землю, чтобы перестать дрожать. Воины Ветра волной выплеснулись из лаза в кустах и начали взбираться на склон.
Красивая синеглазая кошечка, шевеля усами, обежала вокруг учениц.
— Грозовое племя!
— Это вторжение? — оскалился крупный бурый с белым кот.
Полосатый воин раздраженно хлестнул себя хвостом.
— Других я пока не чую.
— Но они могли замаскировать свой запах, — прорычала черная кошка.
— Ты думаешь, что у них хватит на это мозгов, Сумеречница? — презрительно ощерился кот.
Ветерок вразвалку поднялся на склон. Шерсть его стояла дыбом.
— Что вы здесь делаете? — грозно спросил он, и Голубичке показалось, будто в глазах его полыхнула откровенная злоба.
Она с радостью перевела дух, увидев Однозвезда, выступившего из-за спины молодого воина.
— Крольчишка! — подозвал предводитель бурого кота с белой грудкой. — Возьми Листохвоста и Совку и как следует проверьте все окрестности.
Трое воинов мгновенно сорвались с места и скрылись в темноте, подняв хвосты.
Синеглазая кошечка проводила их взглядом, не переставая рвать когтями жесткую траву холма.
— Можно я тоже пойду с ними?
— Успокойся, Верескоглазка, — велел Однозвезд. — Если будет нужно, они позовут на помощь.
Сердце бешено заколотилось в груди у Голубички.
— Мы пришли одни! — объявила она, крепко обвив хвостом Искролапку и высоко вздернув подбородок. Однозвезд смерил ее суровым и холодным взглядом.
— Зачем вы пришли? — сухо спросил он.
Сумеречница прижала уши к макушке.
— Это Огнезвезд вас послал?
Голубичка отчаянно замотала головой.
Осока со вздохом повернулась к своим соплеменникам.
— Она узнала про случай с собакой. Услышала, как собака погналась за нами. — Осока недовольно покосилась на Голубичку. — И вообразила, будто мы сами не в состоянии справиться с какой-то псиной!
Однозвезд изумленно округлил глаза.
— Откуда ты узнала про собаку?
К счастью, Голубичка была готова к этому вопросу.
— Услышала в лесу, когда тренировалась.
Красивая Верескоглазка недоверчиво заворчала.
— Как ты могла понять, что собака погналась за нашими воинами?
Такого вопроса Голубичка не ожидала, поэтому растерялась. Потом пролепетала, с трудом подбирая слова:
— Я… ну… просто догадалась…
— Просто догадалась? — недоверчиво переспросил предводитель племени Ветра. Его воители тоже с сомнением переглянулись.
Ветерок снова выскочил перед Однозвездом и со злобой уставился на двух перепуганных учениц.
— А о чем еще ты догадалась?
Остальные коты сердито заворчали.
Но Однозвезд взмахом хвоста заставил их замолчать.
— Мы выпроводим вас на вашу территорию, — объявил он. — Верескоглазка и Ветерок отведут вас.
Голубичка поежилась.
Маленькая белая кошка взбежала на гребень холма. Белогрудка! В следующее мгновение Голубичка поняла, что обрадовалась напрасно — при виде ее Белогрудка вся ощетинилась, словно перед ней был бобер или собака.
Голубичка опустила глаза. Почему Белогрудка и Осока осуждают ее? Что стало с их недавней дружбой?
Белогрудка неторопливо приблизилась к двум ученицам Грозового племени.
— Путешествие закончено, — мягко, но строго сказала она Голубичке. — Мы вернулись домой, и ты должна уважать границы племен. Отныне ты должна быть верна своему племени и своим товарищам.
— Она говорила без злобы и враждебности, и Голубичка почувствовала слабое утешение. По крайней мере, Белогрудка понимала ее огорчение.
— Неужели в Грозовом племени не учат малышню распознавать границы? — презрительно скривил губы молодой оруженосец племени Ветра.
— Конечно, учат! — горячо воскликнула Искролапка.
Однозвезд махнул хвостом над вереском.
— Возвращайтесь в свои палатки, — приказал он своим котам. — Верескоглазка и Ветерок вернут этих глупых учениц туда, откуда они пришли.
Голубичку бросило в жар от гнева.
— Мы не глупые!
Однозвезд в упор посмотрел на нее.
— Вот как? Если ты умная, то почему сейчас стоишь здесь, а не спишь в своей палатке?
Голубичка не выдержала и отвела глаза. «Потому что я думала, что мои друзья в беде!» — хотелось крикнуть ей. Гнев, грусть и обида бурлили у нее в груди. Во всем виноваты ее дурацкие способности! Это из-за них она увидела, как собаки напали на Осоку. Что она сделала плохого? Она просто старалась быть хорошей воительницей. И хорошим другом. Но похоже, дружба здесь ничего не стоит! Когда Верескоглазка подтолкнула ее к склону холма, Голубичка только со вздохом понурила голову.
— Мы отведем вас домой, — сказала синеглазая воительница.
Голубичка послушно поплелась через вереск, ни разу не оглянувшись на Однозвезда и его котов, провожавших их долгими взглядами.
Искролапка семенила рядом с сестрой.
— Хорошо хоть, что они не порвали нас в клочки, — прошептала она.
Горькое сожаление охватило Голубичку, заглушив ее обиду.
— Прости, что заставила тебя пойти со мной.
— Ты ничего меня не заставляла! — возмутилась Искролапка.
Двое воинов Ветра шагали по обеим сторонам от учениц. Они не обронили ни слова, лишь Ветерок то и дело вдруг начинал угрожающе рычать.
Наконец, Верескоглазка не выдержала и сердито посмотрела на своего товарища.
— Прекрати ворчать, слышишь? — проворчала она.
— А ты хочешь, чтобы я радовался незваным гостям? — огрызнулся Ветерок.
— Мне кажется, Однозвезд уже сказал им все, что нужно было сказать, — спокойно заметила Верескоглазка. — Так что совсем не обязательно рычать на них всю дорогу. В конце концов, они всего лишь ученицы.
— Я научу их уважать наши границы!
— Лучше просто помолчи, — попросила Верескоглазка. — Насколько я знаю, Однозвезд пока жив, и никто не делал тебя предводителем.
Ветерок оскорблено зашипел, однако притих. Четверо котов быстро добежали до пограничных меток Грозового племени, где весело журчавший ручей делил равнину на две территории.
