— Зачем… это все? — прошептал Риен — говорить громко он не мог.
Сэймин вновь улыбнулся.
— Его эльфийское высочество не единственный владелец артефактов, позволяющих слышать на расстоянии. Мне стало известно, что он передал вам вещь, способную открывать любые двери.
— Ну так возьмите ее, — Риен потянулся к цепочке, на которой висела магическая отмычка, но Сэймин покачал головой.
— К чему мне рисковать жизнью самому, заходя в лаборатории господина Тонгила, когда для этого есть вы, уважаемый ар-Корм? Если, конечно, вы не предпочтете умереть прямо здесь, на полу, от яда. Выбор целиком и полностью ваш.
— Вы хотите, чтобы я что-то для вас достал? — прошептал Риен. — И, если я соглашусь, дадите мне противоядие?
— Временное противоядие, — уточнил Сэймин. — Полное противоядие хранится в другом месте и без меня вы его никогда не найдете. Итак? — он вытянул вперед руку с пузырьком, и густая жидкость в нем маслянисто закачалась.
Риен сглотнул. Боль продолжала усиливаться, от висков и затылка расползлась уже по всей голове, а от позвоночника — по рукам и ногам.
— Д-дайте, — прошептал он, протянув к пузырьку руку.
— Конечно, благородный тар, — Сэймин воткнул факел в крепление на стене и присел рядом с Риеном. Откупорил пузырек и поднес к губам Риена. — Пейте.
Вкус у противоядия оказался такой, словно кто-то смешал тухлую болотную воду со сливочным маслом и от души сыпанул туда пряной специей. Риен проглотил содержимое пузырька и закашлялся, борясь с тошнотой. Но мерзкая жидкость, из чего бы она ни состояла, подействовала почти сразу. Боль начала утихать, а в тело — возвращаться энергия.
— Какая у меня гарантия, — начал Риен и вновь закашлялся. Но сейчас он хотя бы мог говорить нормальным тоном, а не шептать. — Какая гарантия, что вы действительно дадите мне полное противоядие?
— О, — Сэймин благожелательно улыбнулся. — Мне вовсе незачем убивать вас, благородный тар. Уверен, вы никому не захотите рассказывать о нашем совместном визите в лаборатории. Не захотите, потому что в противном случае уже я расскажу верным слугам господина Тонгила о том, что вы сами планировали обворовать нашего гостеприимного хозяина. Так что, повторюсь еще раз, убивать вас мне совсем не нужно.
— Это не гарантия, — возразил Риен.
— Нет, — согласился Сэймин, поднимаясь на ноги. — Но это все, что у вас есть. Пойдемте. Я знаю, какую лабораторию нужно открыть.
Риен медленно встал — ноги чуть подрагивали. В голове роились мысли о том, что теперь делать. Попытка открыть дверь одной из лабораторий Тонгила смахивало на такое же самоубийство, как и попытка сбежать от Сэймина.
Риен смутно припомнил, что в киретском караване тот числился кем-то вроде лекаря. Но это, конечно, была ложь. Маска. Лекари не ведут себя как профессиональные убийцы. Может быть, Сэймин был наемником. А может быть, даже, одним из клановцев — они умели притворяться кем угодно.
Как же Риен жалел сейчас, что согласился взять у эльфа эту проклятую отмычку!
— Прошу вас, — Сэймин, подошедший к двери, которая ничем не отличалась от остальных, сделал приглашающий жест.
Риен еще раз сглотнул и бросил быстрый взгляд в сторону лестницы, в глубине души надеясь, что там сейчас появятся оборотни Ториса. Даже если Сэймин расскажет, что Тималь и Риен планировали забраться в лаборатории, Риен был почти уверен, что его за это не убьют. Все же он был ценным заложником. Ну, самое худшее, запрут где-нибудь. Сейчас такая перспектива казалось куда приятней, чем взлом двери в лабораторию Тонгила.
Вот только, если Сэймина схватят, где гарантия, что он расскажет о местонахождении полного противоядия?
Но лестница осталась пуста, и Риен медленно, на негнущихся ногах, подошел к двери и снял с шеи подвеску с отмычкой.
— Прошу, — повторил Сэймин прежним вежливым тоном, никак не выказывая нетерпения.
Дрожащей рукой Риен прижал «отмычку» к двери.
Несколько мгновений ничего не происходило. Потом медленно, будто нехотя, замок в двери щелкнул, клацнул и заскрипел, открываясь.
— Теперь просто толкните дверь, — велел Сэймин. Риен оглянулся на него. Лже-лекарь отступил на два шага назад и держал в руке что-то, напоминающее тонкую серебристую ветку.
Риен толкнул дверь, и та легко открылась.
Почти минуту Риен так и стоял на пороге, а Сэймин — в стороне, но ничего не происходило. Если ловушка и была, то внутри лаборатории. Сэймин явно пришел к такому же выводу. Он вынул горящий факел из крепления и протянул Риену.
— Заходите, тар.
Риен еще раз, с отчаянием, посмотрел в сторону лестницы — на которой так никто и не появился — и шагнул внутрь.
Лаборатория выглядела… ну, наверное, как и должна выглядеть лаборатория. Риен никогда прежде не бывал в местах, где Темные маги проводили свои эксперименты, сравнить ему было не с чем.
Посредине очень просторной комнаты — из нее можно было бы сделать небольшой бальный зал — стоял длинный стол. Вдоль трех стен высились открытые шкафы, на полках которых лежали ящики, стояли запечатанные кувшины, мензурки и прочие емкости, кое-где стопками громоздились книги. У четвертой стены виднелся еще один стол, поменьше размером, и, прикрученные к нему, зажимы из толстой кожи, идеально подходящие для рук и ног. В памяти разом всплыли все рассказы об экспериментах Тонгила над людьми, и Риена замутило.
— Вставьте факел в крепление и снимите с полки вон тот графин с прозрачной жидкостью, — велел Сэймин, все еще стоявший за порогом.
Риен убрал факел и потянулся за указанным графином. Вот рука сжалась вокруг стеклянной рукоятки, вот он снял его с полки.
— Что мне с ним делать? — спросил он дрогнувшим голосом.
— Поставьте на стол.
Риен повернулся к столу, сделал один шаг, а потом вдруг понял, что сделать второй не может. Глянул вниз и вскрикнул от ужаса — каменный пол вокруг него будто превратился в зыбучее болото, а сам Риен уже провалился в это «болото» по щиколотки.
Сэймин направил серебристую ветку на пол и громко, четко произнес:
— Канаа таатог шенди!
Пол пошел рябью, потом будто выплюнул ноги Риена, а сам вернулся в нормальное каменное состояние.
— Поставьте графин на стол! — повторил Сэймин. Риен, сердце которого все еще бешено колотилось, подошел к столу. Поставил графин.
— Теперь снимите с полки крайний ящик, вон тот, с позолоченной крышкой, и поставьте рядом с графином, — приказал Сэймин.
Риен потянулся за ящиком, а в голове промелькнула мысль, что если Тонгил воскреснет и вот в это самое мгновение появится здесь, на этаже с лабораториями, Риен будет очень, очень, очень рад его видеть.
Но Тонгил не воскрес и не появился, поэтому Риен снял ящик и тоже поставил его на стол. В этот раз ничего особенного не произошло.
