В нее впились суровым взглядом. Препираться, очевидно, не следовало. Нелли хотела отстраниться, но ее притянули обратно.
– Ты помнишь меня, – констатировал Александр. – Как такое возможно? – Глаза опасно заблестели.
– Не знаю, – сказала Нелли и тут же мысленно себя пнула. Там, на площади, она совершила тактическую ошибку – Нелли выдала себя с потрохами, показав Александру, что узнала его, а он, как оказалось, это заметил. А сейчас она только подтвердила его умозаключения, чего делать не стоило – вероятность, что ее отпустят, таяла прямо на глазах. – То есть не помню. Кто ты такой? – Господи, что она несет? И почему она должна его помнить? Почему не отшатнулась, не изобразила удивление?
Александр хищно прищурился.
– Кто ты такая?
– Что?
– Ты идешь со мной.
– Что?!
Он схватил ее за руку и повел за собой.
– Отпусти меня! Что ты делаешь? Я с тобой никуда не пойду! – Нелли стала отбиваться, но его руки были, верно, стальные: он продолжал идти, а ей, чтобы не запнуться, приходилось за ним поспевать.
Это не входило в планы Нелли. Ей необходимо добраться до Зойла и удостовериться, что с ним все в порядке. Она не могла его оставить погибать в этом грязном переулке. Да и не собиралась никуда идти с этим непознанным чудовищным существом. Нелли, как и прежде, хотела жить, а при нынешних обстоятельствах вопрос о ее последующей жизнедеятельности снова выносился на обсуждение. Поэтому стоило ему приостановиться и в раздражении посмотреть на нее, Нелли со всего размаха заехала ему по ноге в изгиб колена – Александр упал на второе и выпустил руку Нелли. Она воспользовалась временным преимуществом: отпрыгнула в сторону и с громким рычанием толкнула его в широкую спину, желая завалить лицом на землю.
Не получилось. Мужчина был стеной, огромной и несокрушимой. Нелли только зря потратила силы.
Тогда она бессознательно замахнулась, готовая нанести очередной коронный удар, которому обучилась на днях у Зойла, но непонятно как, стоя на колене, Александр повернулся к ней и схватил ее маленькую руку своей большой и сильной. Он крепко сжал ей запястье, продемонстрировав свое превосходство, но моментально ослабил хватку, так как последовал душераздирающий крик. Своей неотесанной каменной лапой он надавил на поврежденную ранее кисть, усугубив и без того тяжелый ушиб – все-таки к голове догмара Нелли приложилась хорошо. И как следствие, сама опустилась на колени, на глаза навернулись слезы. Ей действительно было больно.
Он притянул ее руку к себе – Нелли поразилась той осторожности, с которой он это сделал. Александр стал осматривать кисть, в то время как сама она, удивленная и смущенная, пыталась выдернуть ее обратно.
– Что произошло? – спросил ее грубо, чем избавил Нелли от иллюзий и вернул на грешную землю.
Нелли вырвала руку и поднялась на ноги. Быстро протерла слезы и уставилась на него, как подозревала, затравленным взглядом.
Александр поднялся следом.
– Я не хотел причинить тебе боль, – проговорил, смягчившись, – но сейчас ты пойдешь со мной.
Нелли все смотрела на него, смотрела. Смотрела долгую, бесконечную минуту, а затем с заметной нерешительностью приблизилась к мужчине.
Александр ощутимо расслабился.
Нелли встала к нему вплотную. Положила руки ему на плечи, посмотрела в зеленые глаза – он не шевелился, только молча за ней наблюдал, – просунула ногу между его ног и, овив одну, резко дернула на себя, одновременно толкая Александра обеими руками в плечи. Вместо больной кисти она задействовала область локтя.
Александр, не ожидавший подвоха, не устоял и повалился на спину. Нелли тут же кинулась прочь. Зойл, Зойл, Зойл, пожалуйста, будь в порядке…
Однако, пробежав расстояние в половину жилого дома, замедлила бег, а затем и вовсе остановилась. Остановилась, тяжело вздохнула и подняла глаза к ночному небу.
Она действительно решила убежать? От него? И что дальше? Он знает, где она живет, знает, где она работает. Да он может узнать о ней все, если захочет. И куда ей идти? Куда убегать? Это бесполезно. Она только приведет его за собою к Зойлу, подвергнув близкого человека еще большей опасности. Этого она хотела? Добить Зойла окончательно?
Нелли обернулась и в ярости крикнула:
– Хорошо! – Вскинула руки. – Хорошо! Я пойду с тобой! Слышишь? Я пойду! Твоя взяла!
Александр сидел на корточках, на том самом месте, на котором и остался, и смотрел на нее – тихо, невозмутимо, задумчиво. Затем неторопливо встал, простоял так некоторое время, издали глядя на Нелли, а потом спокойным, размеренным шагом направился к ней: прямолинейный взгляд словно был наэлектризован, короткий классический плащ развевался на слабом ветру…
Нелли наблюдала за его приближением, не понимая, что чувствует в этот момент. Не было страха, не было горечи или сожаления, казалось, ничего не было. Но все же что-то она ощущала.
Внутри бушевало волнение, возбуждение от осознания того, что сейчас от нее ничего не зависело. Что бы дальше не произошло, этого она изменить не могла. Ее судьба оказалась в чужих руках – она сама ее в них вверяла, и теперь оставалось только ждать, к чему это приведет. Ждать и надеяться на лучшее.
Пройдя половину пути, Александр остановился.
– Я не причиню тебе вреда, – сказал мужчина. Нелли его услышала, хотя голоса он не повышал.
А дальше Александр стал ждать – ждать ее приближения. Он словно хотел, чтоб ее слова получили подтверждение ее же действиями.
Нелли так и сделала – пошла ему на встречу, и весь тот путь, который шла, ощущала на себе его пристальный взгляд.
Когда же Нелли к нему подошла, то вопреки своим ожиданиям ничего не услышала – Александр молчал. Он только сделал шаг в сторону, побуждая ее к очевидному. Нелли не стала изображать непонимание – Нелли прошла вперед.
В мгновенье, когда Нелли поравнялась с Александром, он поднял руку, очевидно, намереваясь схватить ее за плечи, чтобы повести подобно заключенной.
Она отпрянула. Прикасаться к ней не стоило. И он не стал: не сказав ни слова, последовал за ней.
И вот тогда она услышала вой – вой злосчастных сирен. Нелли обернулась, посмотрела вдаль – в темную, пустынную улицу. Но отсюда ничего не видела, только слышала, как беспокойные звуки становились громче, громче, громче.
Кто-то вызвал полицию. Или скорую. Зойл. Только бы все было хорошо.
Нелли ощутила мягкий толчок: ее поторапливали сзади, давая понять, что нужно идти. Нелли пришлось: она продолжила путь.
Глава 16
– Как думаете, для чего им понадобилась женщина? – Дей озвучил вопрос, ответ на который интересовал каждого.
– Чего не знаем – того не знаем, – ответил Кассиэль.
