Наши корабли неслись к берегу совершенно бесшумно. Лишь синхронные удары весел могли выдать наше приближение.
Словно бы специально начал дуть попутный ветер, надувая паруса, ускоряя бег и без того шедших на предельной скорости драккаров.
Все мы, как один, вглядывались вперед. И те, кто стоял на носу кораблей, и те, кто сидел на веслах. Все мы глядели на приближающийся берег и город. Что нас тут ждет? Не устроит ли Дитрих засаду? Сможем ли добыть трофеи, сможем ли пережить этот бой?
Только я знал, что Дитриху зачем-то нужно наше нападение на город, что он в этом крайне заинтересован. Остальные мои «земляки» уже не один раз и довольно-таки прямо пытались донести до меня мысль, что южанин мог заманивать нас в ловушку. Ну а я, развесив уши, пер прямо в распростертые объятья врага.
Ну и как им объяснить, что это не так? Нет, конечно, всегда существует шанс, что Дитрих хитрит и действительно заманивает нас в западню. Но с другой стороны — а зачем ему это? Он явно человек амбициозный (имею в виду игрока Сашу), и явно с нашей помощью желает добиться чего-то. Но чего? К чему все те просьбы не грабить Шиал при последующем нашем набеге? С чего он взял, что он сможет повести за собой местных, заставить их сражаться, стоя плечом к плечу с моими воинами? Он что, в местные правители метит?
Пришедшая в голову мысль тут же начала крутиться, набирая обороты.
А почему, собственно, нет? Почему бы ему не стать местным корольком? Ведь наверняка придумал уже что-то, что позволит ему провернуть такой финт вполне легально. Или же он попросту обзавелся союзниками, которые поддержат его притязания на трон? Черт его знает. Да и все равно мне, если честно.
Главное, чтобы он выполнил обещание, данное нам: сдал столицу, позволил ее ограбить. Поэтому для своих я пояснил необходимость сотрудничества с Дитрихом просто: Один хочет, чтобы мы захватили и ограбили столицу южан. И именно он надоумил Дитриха заключить с нами сделку.
Это сработало. Конечно, если все пойдет не так, мне припомнят «божественные откровения». Но по большому счету, плевать. Если Дитрих подведет — не повезло ему, а мы все равно возьмем свое, если же попадем в ловушку, то у меня будет масса иных проблем. И «божественные откровения», точнее вранье о них, будет меньшим из обвинений, которые на меня посыплются.
— Лучников вперед! — приказал я.
На носах кораблей тут же появились лучники. Скоро приблизимся к берегу, и следовало убрать оттуда всех, кто может поднять тревогу раньше времени.
Впрочем, вряд ли успеют — помимо попутного ветра на небе появились тучи, заслоняющие звезды и луну, благодаря чему тьма стояла непроглядная. К тому же мои бойцы убрали весла, чтобы не шуметь. К берегу нас уже и так донесет…
До суши было метров триста и с каждой секундой расстояние сокращалось. Я уже мог прекрасно разглядеть пристань, какие-то строения, факелы, установленные на улицах, словно бы фонари.
Пока что со стороны города не раздавалось никаких криков, никто нас еще не заметил. Ну и славно.
Я услышал щелчок тетивы и звук летящей стрелы.
* * *
Для Тантара и Лодра сегодня был чертовски удачный день — граф вместе со своими сатрапами куда-то отбыл, скорее всего, помогать олухам-гвардейцам, невесть где нашедшим неприятности. В городе осталось не так уж и много стражников, и по большей части они не шарились по улицам, а безвылазно торчали на городских стенах.
Если обычным обывателям отсутствие стражников на улице совершенно не понравилось, то Тантар и Лодр были просто в восторге от происходящего.
Объяснялось это просто — оба эти пронырливые типа были карманниками и ворами.
И уяснив, что стражников днем с огнем не найти, они тут же занялись своими делами: бессовестным образом подрезали кошель у жирного торговца, зазевавшегося на улице, умыкнули колбасы у мясника и пару буханок хлеба у булочника.
Собравшись было забиться в тихое безопасное место, в свою берлогу, находящуюся в порту, они вдруг обнаружили, что и здесь нет охраны. Нет, были охранники торговцев, а вот городские стражники отсутствовали.
Естественно, Тантар и Лодр воспользовались этой ситуацией — пока один отвлекал охранника, второй смог-таки пробраться в здание склада и через небольшое окошко выбросить несколько тюков, последовав затем за ними.
Теперь же, натаскав все добытое к себе в берлогу, они делили трофеи.
И дело уже близилось к концу, оба уже предвкушали сытный ужин, когда Лодр вдруг вскинулся, навострил уши и вперил взгляд куда-то вдаль.
— Ты чего? — удивленно уставился на него приятель.
— Плывет кто-то, кажись, — пробормотал Лодр.
— Да ну…кто же ночью будет в порт заходить? — хмыкнул Тантар. — Они бы до рассвета в море оставались.
— А ты сам прислушайся, — предложил Лодр.
Несколько секунд оба провели в полной тишине, вслушиваясь и вглядываясь в волны.
— Ну, точно, плывет кто-то! — подвел итог Лодр и вылез из их тайника, зашагал по пристани вперед, продолжая вглядываться в темень, в море.
— Да нам-то какая разница? — Тантар выбрался на пристань вслед за приятелем, шел за ним. — Чего ты всполошился?
— Ты не понимаешь, что ли? — ответил ему Лодр. — Ведь это…эээ…кх…
— Лодр! Ты чего? — Тантар подскочил к другу, успел его поймать, когда тот закачался и попытался упасть.
Лишь когда приятель оказался у него на руках, Тантар увидел стрелу, торчащую прямо из груди Лодра.
Тантар испуганно отпрянул, бросил тело приятеля и дал стрекача.
Однако уйти далеко он не успел: он сделал буквально пяток шагов, когда стрела, прилетевшая откуда-то со стороны моря, угодила ему в спину.
Тантар замешкался, выгнулся, завел руку за спину, пытаясь дотянуться до стрелы, торчащей в его теле. Но тут же в него попало еще две, а затем, когда он все же попытался сделать пару шагов прочь, все еще надеясь сбежать, его настигла очередная, пробившая шею.
Тантар захрипел, оступился и сверзился с пристани в воду.
А всего секунду спустя из темноты вынырнули длинные, странные корабли, коих тут никогда не видели, и с этих кораблей на пристань посыпались, словно горох, бледные, бородатые чужаки, воинственно размахивающие топорами и секирами.
Глава 14. Где деньги, Лебо?
В этот раз с корабля я сошел чуть ли не последним. А куда торопиться? Со всех драккаров, которыми я и командовал, на пристань хлынули бойцы.
Я бы даже сказал, они выплеснулись на берег с кораблей, словно волна, молниеносно долетели до ближайших домов, оставив после себя лишь трупы.
Людей, к слову, на пристани было не так уж и много — Дитрих сдержал свое обещание.
Я насчитал десятка два тел, и скорее всего это были охранники, сторожившие склады с товарами.
