Тине в качестве «подарка» я отправила сведённого с ума одарённого подростка. У неё больше шансов найти способ ему помочь.
– Смена обстановки подействовала на мальчика благотворно. Ни о каком выздоровлении пока говорить не приходится, но ему заметно лучше.
– Есть надежда?
– Надежда есть всегда, – улыбнулась Тина.
– Не злишься, что я тебе его сплавила?
Тина поперхнулась:
– Марин, с чего бы? Я же сама предлагала. Ты абсолютно правильно поступила. Мальчику нужна долгая реабилитация, и мне найти для него психиатра, работающего с сенсами, гораздо легче, чем тебе. К тому же Ирит совсем не буйный, совершенно не докучает. От вампиров шарахается, зато спокойно чувствует себя среди оборотней. Начал разговаривать. Пока только пару слов едва шепчет, но прогресс же!
Я потянулась отставить чашку, и её тут же забрал Цеш. Что ни говори, а королевой быть удобно. Но очень тяжело. Иногда мне начинает казаться, что я крошечная букашка под гигантским прессом. Ответственность давит каждый день, каждый час, каждый миг. Проблемы сыплются, как из рога изобилия. Но смею надеяться, я справляюсь.
Мне удалось заключить сделку с оборотнями: лидеры сразу трёх слабых стай и семь одиночек разных видов, приняли моё предложение. Дважды посредником выступала Тина, благодаря ей мне удалось «дотянуться» до вожаков мелких групп в соседних городах. Условия одни и те же: я давала защиту в обмен на подчинение и регулярную сдачу крови моим вампирам. Подставляться под укусы я не требовала: не хочешь, чтобы тебя кусали, сцеди в стакан.
Получив оборотней, я запретила охоту на людей, и нововведения далеко не всем понравились. «Вы ущемляете право хищников на жертв», – вякнул мне новообращённый идиот. Узнав, что и при жизни он не гнушался убийствами ни в чём не повинных людей, я без сожалений оборвала его посмертное существование. Мне такие не нужны, Тине тоже, так что…
Больше в открытую никто не выступал.
– Думаю, зреет бунт, – поделилась я с Тиной.
Некромантка фыркнула:
– Бунтов у вампиров не бывает. Точнее… Они могут всей толпой восстать против Мастера, но ценой их восстания в большинстве случаем оказывается окончательная смерть. Грубый разрыв связи с Мастером слишком сильно ранит, я не думаю, что твои рискнут собственной вечностью. Я бы поставила на вторжение. С того же Ривола станется позвать в гости сильного мастера, желающего осесть на собственной территории. Будь готова в любой момент получить вызов.
– Всегда готова, – хмыкнула я.
Бунта не будет – успокаивает. Но всё равно что-то делать надо. Придётся придумать способ, как дать недовольным безболезненно для меня спустить пар. А то ведь досижусь, и рванёт…
– Маг больше не достаёт? – уточнила Тина.
Я отрицательно качнула головой.
Когда маг, желавший заполучить магазин Игната, осознал насколько я оказалась сильна, он улепётывал без оглядки. Кстати, девушка, требовавшая изгнать духа, но так и не сказавшая, откуда, тоже покинула Берг, едва осознала, кому угрожала. О ней рассказал Карп. Призрак не пожелал собственное тело и сутки напролёт занимался шпионажем в мою пользу. И да, призраков у меня на службе прибавилось, Карп над ними главный.
– Тина, ты не поверишь, не боится меня доставать только Валентина.
– Кто это?
Я рассказала Тине историю медиума-шарлатанки, неплохо поднявшейся на спиритизме, плохо кончившей и очень обидевшейся, что я отказалась иметь с ней дело.
– И почему ты терпишь?
– За что её уничтожать?
– За то, что создаёт угрозу благополучию тех, кто тебе доверился. Поверь, останавливать врагов надо до того, как они сообразят, где твоё самое больное место.
Я кивнула. Подумаю…
Мы помолчали. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием. Тишина уютная, почти семейная.
Пожалуй, самое время признаться:
– По прошествии четырёх месяцев одно могу сказать точно, – улыбнулась я Тине. – Спустя столько лет скитаний, я обрела настоящий дом и настоящую жизнь. Я ни о чём не жалею. И, не смотря ни на что, мне нравится.
