– И насколько велика эта сумма?
Оссим ответил без раздумий:
– Миллион иллиров.
– Что-то маловато. Я ожидал услышать цифру в пять раз больше.
– Побойтесь богов, граф Ройхо… – генерал посчитал, что я начинаю торговаться, а значит, он смог подцепить меня на крючок, и потому заулыбался. – Пять миллионов слишком много. А вот два, вполне реально, и то, при условии, что мы вас уважаем.
– Нет, – я покачал головой.
Оссим взмахнул рукой:
– В таком случае, изложите ваши условия.
– Амрона я вам не отдам. Компрометирующие вас документы останутся у меня. И денег я у вас не возьму. Но договориться со мной, конечно же, можно. А условия мои простые и предельно понятные. Отныне вы, господин генерал, и ваши друзья, станете жить по законам империи, и за расхищение государственного имущества Имперская Тайная Стража будет карать воров везде и всюду. Невзирая на чины и звания. А деньги вы вернете. И сделаете это добровольно, вложившись в государственные проекты. Например, в строительство мостов через реку Афлин, ремонт трактов от Грасс-Анхо до восточных границ и восстановление портов вдоль побережья Исарийского моря. Общая сумма инвестиций – девять миллионов иллиров. Один из них лично ваш.
– Это грабеж! – Оссим выскочил из кресла.
– Ничего подобного, – я покачал головой. – Ваше состояние оценивается в три с половиной миллиона. И деньги, которые вы вложите с госпроекты, рано или поздно, к вам вернутся.
– Нет, нет и нет! Это невозможно!
– В таком случае, я буду вынужден действовать по закону. И для начала прикажу отправить вас в «Сабхаршу», а потом приглашу в этот самый кабинет вашего племянника Валериана Эко. Возможно, он окажется более сговорчивым и понятливым.
– А если и он не согласится с вашими условиями?
– В таком случае его тоже арестуем, и попытаемся сговориться с вашими друзьями через другого человека.
– Вы шантажируете меня, Ройхо. Смотрите, как бы ни пожалеть!
– Знаете, генерал, канцлер Тайрэ Руге тоже так говорил. А сейчас он находится в глубоком подземелье и только изредка может видеть кусочек синего неба сквозь решетку прогулочного дворика. Ну а я, по-прежнему, жив и на свободе. Поймите, господин Оссим, что как прежде уже не будет. И вам следует считаться с тем фактом, что за преступление придется расплачиваться. Если не тратами из кошелька, то свободой или самой жизнью.
– Вы, действительно, схватили канцлера!? – это известие удивило его даже больше, чем мои требования.
– Да, и уже давно.
Генерал прошелся от одной стены кабинета к другой, а потом вернулся к столу, навис над ним и попробовал выиграть еще немного времени:
– Мне необходимо все обдумать и посовещаться с друзьями.
– Нет, господин генерал. Мне хорошо известно, что в закрытом клубе у вас решающее слово. Поэтому ответ мне нужен здесь и сейчас.
Он думал долго, целую минуту, и в итоге сказал то, что должен был сказать:
– Я согласен и принимаю все ваши условия, граф Ройхо.
– Замечательно, генерал Оссим.
– Могу быть свободен?
– Конечно.
– И вы не попытаетесь заставить меня подписать какой-то договор?
– Нет.
– Вы так уверены, что, покинув ваше логово, я вас не обману?
– Господин генерал, я знаю, что вы будете хитрить и юлить. Такова ваша натура. Но если вы начнете зарываться, я пришлю за вами своих парней. И это будут не стражники, а убийцы.
– Перенимаете кровавые и нечестные методы канцлера Руге? – его лицо исказилось гримасой.
– Верно, перенимаю, поскольку они крайне эффективны.
– Честь имею! – генерал резко кивнул, развернулся и почти что строевым шагом покинул кабинет.
Разговор с Оссимом меня вымотал. Поэтому я решил, что надо отдохнуть, отправиться в родовой особняк и провести вечер с Отири. Однако покой, как говорится, нам только снится, ибо на смену генералу в кабинете появился Дин Осколье.
– Как успехи? – мой заместитель бросил взгляд в сторону двери.
– Оссим не был готов к нашим требованиям, но принял их, – ответил я и спросил: – Ты по делу или мимо проходил?
– По делу.
– Докладывай.
– Лотар Эвриго с несколькими чародеями, в сопровождении роты отборных конных егерей, покинул армию и направился к родовому замку.
– Как быстро он доберется до места?
– Он в пути уже сутки. Если будет менять коней и его люди поддержат себя бодрящими зельями, через два дня.
– Барон Баго с ним?
– Да.
– Значит, Эвриго ему поверил. А это уже неплохо. Будем ждать новых вестей.
Глава 19
Королевство Ассир. Лес Миркольц. 04.07.1408.
Вольготно расположившись в старом продавленном кресле, Окс Кадавер приподнял наполненный живительной темно-красной жидкостью стеклянный бокал и через него посмотрел на свечу в нескольких метрах от себя. Огонек свечки казался искоркой, звездочкой на ночном небосклоне. В этот момент вампиру было хорошо и, блаженно зажмурившись, он приложился к бокалу и сделал большой глоток.
Смешанная с хорошим бранийским вином свежая кровь прокатилась по пищеводу Кадавера и, не достигнув желудка, стала распадаться на составные элементы и впитываться в его организм. Вампир почувствовал, как мышцы наполняются силой, а голова на пару мгновений закружилась. Этот эффект был сродни оргазму и кровосос едва не застонал от удовольствия. Он не должен показывать свою слабость, пусть даже мимолетную, сопровождающим его имперцам. Поэтому Кадавер только причмокнул губами и услышал злобный шепот офицера Имперской Тайной Стражи капитана Эдгина, который за ним наблюдал.
– Проклятый кровопийца… – под нос себе произнес вчерашний гвардеец, по воле судьбы и по приказу командования ставший диверсантом секретной службы.
Кадавер мог промолчать и сделать вид, что ему плевать на слова имперца, но вампиру требовалось вывести своего охранника из себя, и он спросил Эдгина:
– Ты считаешь меня монстром, капитан?
– Да, – ответил офицер. – И будь моя воля, я бы изрубил тебя на мелкие куски.
– Нет, – вампир сделал еще один глоток из бокала и покачал головой. – Ты бы не смог. Не в обиду тебе будет сказано, капитан, но мы на разных уровнях. Вот ваш начальник, старший Ройхо, он бы смог. И братец его тоже. Ну еще пять-шесть человек самых лучших воинов Имперской Тайной Стражи. А остальные мне не ровня. И в вашем отряде, который меня сопровождает, один на один я одолею любого, хоть бойца, хоть чародея. Вот потому-то ваши командиры и накинули на меня браслеты контроля.
