Я прислушался к словам пророка, который говорил уверенно и чеканил каждое слово:
– Люди! Я принес вас слово истинных богов, о которых вы давно позабыли, но они помнят о вас! Внемлите мне! Не смейте бояться. Никогда и ничего. Вставайте и идите! Храните целостность души и пробивайте свою дорогу! Сражайтесь с демонами за Правду и Волю! Разум и опыт Предков укажут вам Путь. А Честь и Совесть станут мерилом праведности ваших дел! И многие скажут, что вы ошибаетесь, что идете не той дорогой, а начатое вами дело приведет к беде, хаосу и пролитию крови. Они скажут, что вы безумны, только бы не признавать вашу правоту. Ради того, чтобы ничего не делать, оправдать свою трусость и сберечь материальные блага, слабые люди готовы сказать, что угодно, и предать вас…
Краткая пауза. Невидящий нас взор Иеремии, по-прежнему не замечая нас, скользнул по тюремной камере, и он продолжил:
– Равнодушие, корысть и страх за свою шкуру – вот главные бичи племени людского. Это так и человек всегда останется человеком, со всеми его слабостями и достоинствами. Но огненная душа не умрет. Смерти подвержена только плоть, бренная оболочка. И когда огненная душа героя, который пожертвовал жизнью ради великой и праведной цели, следуя своему предназначению, воспарит над миром, она пройдет очищение, обретет иную плоть и встанет в ряды Избранных возле трона истинных богов. И когда настанет последний час мира, когда горы обрушатся, реки потекут кровью и ядом, а волны морей и океанов обрушатся на сушу, Избранные вернутся в мир людей. И настанет Час Страшного Суда. И каждому воздастся по делам его. И не будет спасения тем, кто продал Душу, совершал преступления, предавал других людей, разменял свою суть на деньги и земные блага. И когда от криков миллиардов людей, которые будут молить о спасении, вздрогнет Мироздание, именно Избранные, чьи души неистребимы, станут карающим мечом Высших, очистят миры и заселят ее вновь. Так сказано и так будет. Внемлите мне, люди. И возрадуйтесь, ибо у вас еще есть шанс, дабы изменить свою жизнь и судьбу…
Из того, что говорил пророк, я понял очень мало. Какие-то истинные боги, какое-то спасение души и перерождение, предсказание апокалипсиса и Страшного Суда. Все это общие слова, чтобы запутать людей. И, по большому счету, проповедь пророка не представляла для меня никакого интереса. Поэтому я собрался покинуть камеру и уже начал поворачиваться к двери, когда Иеремия вернулся в нашу реальность, ткнул в меня пальцем и завопил:
– Я знаю тебя! Знаю!
От его резкого крика у меня по спине пробежали мурашки, и на миг стало не по себе. Но вида я не показал, равнодушно пожал плечами и пренебрежительно махнул в его сторону рукой, мол, мели Емеля, твоя неделя, болтай, чего хочешь. И тут пророк меня удивил.
– Я знаю тебя, – понизив голос до полушепота, вновь повторил он и добавил: – Алексей Киреев.
Стоп! Я замер, и ладонь опустилась на рукоять ирута, после чего, посмотрев на пророка, отдал команду Сар-Вентесу и гвардейцам:
– Выйдите. Ждать за дверью. Без приказа не входить.
Начальник тюрьмы и черносвитники оставили меня наедине с пророком, и я уточнил у него:
– Как ты меня назвал?
Глупо улыбаясь, Иеремия ответил:
– Алексей Киреев.
– И ты знаешь откуда я?
– Не-а-а… – он покачал головой.
– А откуда у тебя эта информация?
Иеремия прикоснулся рукой к голове:
– Само приходит. И я не понимаю как и по чьей воле. Не хочу этого, а видения и знания все равно идут.
– Давно это у тебя?
– Сколько себя помню, с самого раннего детства.
Я отметил, что взгляд пророка прояснился. Белизна ушла и его глаза стали самыми обычными, цвет в полутьме не разобрать, но, скорее всего, они карие.
«Кто же ты такой, пророк Иеремия? – подумал я. – Какие секреты скрываешь и что видишь? Ты меня заинтересовал, а значит, я в твоей камере задержусь».
Еще раз окинув пророка пристальным взглядом и не увидев ничего нового, я прошел мимо него, присел на топчан и продолжил разговор:
– Итак, господин пророк, подведем предварительный итог. Ты знаешь мое второе имя. Ты получаешь знания и видения, но не понимаешь кто именно их тебе присылает и каким образом это происходит. А еще тебя отправили в тюрьму по приговору общецерковного собора. Верно?
– Ага, – он кивнул. – Только меня не приговорили. Я сам сюда попросился и жрецы сочли, что «Сабхарша» именно то место, где мне следует находиться.
– Сам? А зачем?
– Мне казалось, что здесь видения не будут меня донимать. Покоя хотел.
– Но не получил.
– Да. Из моей затеи ничего не вышло. Видения не магия, как мы ее понимаем, и они от энергопотоков не зависят.
– Тогда по какой причине ты не пишешь просьбу о переводе в другое место, например, в какой-нибудь храм?
– Здесь спокойно и в большом мире нет ничего, ради чего стоило бы возвращаться. Да и жрецы не будут рады моему возвращению. Когда на меня накатывают видения, я говорю о богах, которых называю истинными, но это не имперские боги. Они вообще неизвестны нашему миру.
– А что это за боги, как их зовут и где они обитают?
– Сие мне неведомо.
– А если я предложу тебе покинуть тюрьму?
– Воля ваша, но я бы не хотел. Здесь от меня никому нет беспокойства и неприятностей.
– Ладно. Оставим эту тему пока. Расскажи, что еще ты знаешь обо мне?
Продолжая стоять в центре камеры, он наморщил лоб, словно что-то вспоминая, а затем сказал:
– Ты Алексей Киреев и одновременно с этим граф Уркварт Ройхо. Ты паладин Улле Ракойны и я видел твою смерть.
«Вот же, сука, – пронеслась у меня мысль. – Смерть он мою видел. Падла. Охренел, пророк, мать твою».
В одной рыбацкой деревушке на острове Данце я слышал историю, что если убить того, кто предсказал тебе смерть, пророчество не сбудется. И тут я подумал, что если прикончить Иеремию, пока он не рассказал, как, где и когда погибнет Уркварт Ройхо, ничего не произойдет. Но сразу себя одернул. В конце концов, все мы смерты. Даже боги. А узнать, что видел пророк, крайне интересно. И, в очередной раз, заставив себя успокоиться, я подпер подбородок рукой, и задал Иеремии вопрос, который он ждал:
– И когда я погибну?
– Мне неведомо, – снова сослался на незнание пророк.
– А при каких обстоятельствах?
– Это произойдет, когда орды Белогривых вторгнутся в империю и сожгут Грасс-Анхо. Ты возглавишь войско северных провинций и эльфийское ополчение, поразишь вражеского вождя и произойдет взрыв, который на несколько миль вокруг уничтожит все живое.
Услышав это, я просто не знал, как реагировать. Смеяться или плакать? Принимать слова безумца на веру или дать ему в морду? Какие Белогривые? Откуда? Зачем? Когда? А что случилось с моими родными? Что с ламией? Почему эльфы снова стали нашими союзниками? Куда при таком раскладе подевался наш новоявленный имперский бог Иллир Анхо и где был, точнее, будет находиться в это самое время император Марк?
