А жрицы и ламии, тем временем, продолжали петь:
«Мы видим тебя, сидящую на своем прекрасном троне меж двух солнц.
Одно из которых Красное Солнце – податель чувств и тепла.
А другое Черное Солнце – источник мудрости и знаний.
И оба светила подвластны тебе так же, как и все живое, сотворенное тобой в мире Яви.
Мы всегда ощущаем твою заботу, любовь и ласку, наша Вечная Мать.
Мы знаем истину, а потому преданы тебе и чтим нашу богиню превыше всех других богов.
И в момент, когда день уже не день, но и ночь еще не ночь, дочери твои взывают к тебе.
Молитвой нашей мы открываем Врата между мирами Яви и Нави, и молим тебя о милости,
Взгляни на нас Добрая Мать и возрадуйся за дочерей своих,
Одари нас своей улыбкой, в грезах своих разгляди наши лица и благослови дочерей.
И пусть умножится в нашем мире Добро, и станет меньше Зла.
Ты мертва, но ты жива, Добрая Мать, ибо нельзя убить ту, кто и есть сама жизнь.
Прими нашу молитву, напитай свой дух силой, воспрянь и в свой срок вернись к нам.
Слава тебе, Улле Ракойна – наша Мать!»
Женщины замолчали, а отзвуки их совместного гимна еще некоторое время витали под сводами храма. Но самое главное – идущая от сердец общая молитва преобразовалась в энергию, которая устремилась к байтилу и впиталась в камень. Все, кто в этот момент, находился в храме, имели особые способности к восприятию подобных энергетик и, конечно же, они это видели. И пусть сил, какие они подарили спящей богине, относительно мало. Это только часть, поскольку от всех святилищ Улле Ракойны в империи остверов и алтарей северных племен, в самом скором времени Кама-Нио получит гораздо больше. Важно другое. В этом месте собрались самые сильные последовательницы богини и среди них жена Алая Грача верховная жрица Кэрри Ириф, которая, поклонившись байтилу, повернулась к Иллиру Анхо и от лица других женщин продолжила прерванные вечерней молитвой переговоры.
– Итак, великий Иллир, паладин Кама-Нио, ты услышал наше мнение и каким будет твой окончательный ответ? – спросила госпожа Ириф.
Ламии и жрицы за ее спиной заметно напряглись, и родоначальник династии Анхо понял, что если продолжит с ними спор, возможно, придется сражаться. И пусть он сильнее всех женщин, которые собрались в храме, вместе взятых, на их стороне выступит Уркварт, который не сможет бросить свою Отири, и Алай Грач. В культе Кама-Нио начнется раскол, и последствия будут самыми печальными.
Впрочем, полубог обострять конфликт не собирался и обратился сразу ко всем жрицам и ламиям:
– Я паладин и возлюбленный Кама-Нио. Именно мне она доверилась и на моих плечах лежит груз ответственности за ее сохранение и последующее восстановление. Я мог бы провести кровавые обряды по методикам Финголиэри самостоятельно, не советуясь ни с кем. Однако, как видите, я уважаю ваше мнение и ценю его. Поэтому пригласил вас для принятия коллегиального решения и ваши доводы меня убедили. Никаких кровавых жертв в честь Кама-Нио не будет. Все останется, как прежде, только молитвы.
Госпожа Ириф облегченно выдохнула и потребовала подтверждения:
– Поклянись!
– Даю слово! – повысив голос, ответил Иллир и приложил правую ладонь к груди в районе сердца.
– Благодарим тебя, великий Иллир, – Кэрри Ириф поклонилась полубогу.
– Благодарим, – вторили ей остальные женщины.
Иллир щелкнул пальцами. На выходе из храма сформировался телепорт и он сказал:
– Ступайте с миром.
Ламии и жрицы, без споров, покинули святилище. Хотя каждая, испытывая священный трепет, была готова остаться в этом месте на всю оставшуюся жизнь и посвятить свои дни охране байтила, молитвам и подготовке к возвращению богини. Но хранителем являлся Иллир Анхо и он решал, кто и сколько времени может находиться в храме.
Женщины покинули святилище и телепорт схлопнулся. В храме остались только мужчины и полубог, молча, взмахнув рукой, направился к выходу, а остальные последовали за ним.
Возле культового места стояла небольшая избушка, скромное жилище Иллира, который привык вести аскетический образ жизни. Полубог пригласил Уркварта, Алая и Марка в гости и вскоре, расположившись за грубым столом, они пили горячий взвар и беседовали. Ну как беседовали? Иллир общался с Алаем, а Марк и Уркварт являлись молчаливыми свидетелями.
– Великий Иллир, – жрец слегка кивнул полубогу, – я безмерно благодарен за оказанное доверие. Не думал, что вы решитесь допустить меня в святая святых и приобщить к тайне. Я подобного не забуду.
– На это есть причины, – обхватив горячую кружку ладонями, отозвался Иллир. – Во-первых, ты супруг Кэрри Ириф, и все равно, так или иначе, в курсе всего, что происходит в культе Улле Ракойны. Во-вторых, ты помог мне с созданием байтила и никому об этом не проболтался. В-третьих, твой повелитель Сигмант Теневик всегда в нейтралитете и не вмешивается в войны между другими богами. А в-четвертых, ты знаешь о смерти и возрождении богов, больше меня и я нуждаюсь в твоих советах.
– Я готов оказать любую посильную помощь и поделиться знаниями, – Грач не колебался ни секунды.
– В таком случае, расскажи, какие еще есть способы оживить богиню раньше, чем она самостоятельно очнется. Разумеется, речь не идет о кровавых жертвоприношениях, раз уж я дал слово, что этого не будет.
Алай помедлил, собрался с мыслями и ответил:
– Наверняка, подобных методик немало. Но я знаю только две.
– Говори, – глаза полубога заблестели.
– Если верить хроникам нашего культа, а не доверять им оснований нет, много сотен лет назад, когда только начиналась война между Кама-Нио и другими богами, некоторые сверхсущества, опасаясь смерти в дольнем мире, создавали запасы силы в мирах людей. По их воле жрецы строили накопители энергии, которая стекалась в них от последователей культа, и пряталась под храмами. Но кто именно этим занимался и где находится накопленная сила неизвестно. Но одно могу сказать точно – эта энергия нейтральна и может быть использована любым богом, который до нее доберется.
– Интересно, – Иллир почесал затылок и уточнил: – То есть, если я обнаружу такой накопитель и передам энергию с него в байтил Кама-Нио, побочных эффектов не будет?
– Нет, – жрец покачал головой.
– Это смахивает на воровство.
– Или на захват трофеев, – добавил жрец. – С какой точки зрения посмотреть.
– Верно, – согласился полубог. – А вторая методика?
– Можно использовать энергию космоса.
– Каким образом?
– Вычислить, куда упадет крупный метеорит и вовремя расположить рядом с ним байтил. Энергия космоса не из нашего мира и не имеет никакого отношения к пространству богов. Она нейтральна и ее много. Оказавшись на поверхности планеты, такая энергия начнет быстро рассеиваться и сама по большей части впитается в байтил, где преобразуется в живительную силу восстановления.
