— Живу, — нахально улыбаясь, пожал плечами он.
— Живешь?! — яростно прищурилась я. — А с чьего позволения ты туда заселился, а?
— Так тебя же нет, — беспечно пожал плечами Вэл. — А спать ведь где-то надо.
— Для тебя «где-то» — это постоялый двор, — прошипела я, — Или, в лучшем случае, диван внизу! Собирай свои пожитки и выметайся вниз!
— И не подумаю, — нагло возразил тот. — Я ведь твой гость, а гостям предлагают только самое лучшее!
Я от такого коварного бесстыдства на несколько мгновений потерялась, да так и стояла столбом, тупо пялясь на него.
— Вот видишь! — наябедничал джинн. — Им слово — а они десять, им укажешь на дверь — а они тебя сами за шкирку из дому выкинут!
— Ты обидел моего хранителя?! — окончательно рассвирепела я.
— А нечего без толку под ногами путаться, — с ухмылкой отрезал Вэл.
Это переполнило чашу моего терпения! Резким движением я вскинула кинжалы, и неизвестно, чем бы наша перепалка закончилась, не раздайся в коридоре с детства знакомые мне шаги.
— Лекси!..
Я медленно обернулась. Святые боги, да сколько же еще сюрпризов вы для меня заготовили?…
— Макс?.. — не поверила я своим глазам.
— Он самый, — улыбнулся друг.
Батюшки-светы… И не изменился нисколько со дня нашей последней встречи… Только… Прищурившись, я посмотрела на его ауру. Ну конечно же!.. А что ты там еще увидеть подозревала? Вот что подозревала, то и увидела. Оранжевые всполохи на белой ауре — целитель, умеющий управлять неживыми предметами… Радостная улыбка Макса чуть поблекла.
— Что-то случилось? — насторожившись, переспросил он.
— Да, случилось! — снова завопила я. — И еще как случилось! Я тебе доверяла!.. Ты был мне как брат! И ты не мог сказать мне, что со мной не так?! Ты скрыл от меня то, что ты — маг?!
— Лекси!.. — начал друг.
— Что — «Лекси», что — «Лекси»?! Я сама знаю, как меня зовут! И нечего твердить одно и то же!.. А ну, вы оба, объясняйте мне немедленно, что вы тут делаете!
— Мы — твое сопровождение, — обаятельно улыбнулся Вэл и принялся с удовольствием наблюдать за моей реакцией.
А долго ждать себя она не заставила.
Честное слово, меня чуть удар на месте не хватил! Я почувствовала, что мне вдруг стало нечем дышать. И просто молча стояла, беспомощно хватая ртом воздух, но так и не могла сделать ни одного глотка.
— Лекс, — немедленно подскочил ко мне Макс. — Нельзя же так!.. Ну давай, дыши!
Друг осторожно похлопал меня по спине, а я, прокашлявшись, начала судорожно вдыхать воздух. Потом, зажмурившись, медленно сосчитала до двадцати, уверяя себя, что волноваться мне крайне вредно, и успокаивая испуганно колотящееся сердце, после чего снова открыла глаза.
Оба проклятых сопроводителя исчезать никуда и не думали. Я сурово поджала губы.
— Сопровождение, значит?
Они дружно кивнули.
— Так вот, слушайте меня внимательно. Катитесь оба вниз и сидите там, на кухне, пока я здесь собираю вещи. Я не желаю никого из вас видеть раньше времени! А если мне по вашей вине опять плохо станет, я никуда не поеду, ясно? И силой вы меня тоже увезти не посмеете — у меня есть к кому обратиться за помощью!
— Да неужели? — приподнял бровь Вэл.
— Представь себе, — спокойно подтвердила я.
При мысли об Элвине на душе стало легко и спокойно. Словно он незримо здесь присутствовал, улыбался мне и замечал, что волноваться не из-за чего и надрывать до такой степени голосовые связки — тоже.
— Пошли. — Макс хлопнул Вэла по плечу. — Ей надо побыть одной.
— Вот именно, — любезно подтвердила я. — И чем скорее, тем лучше.
Они спустились вниз, а я уселась на пол, обхватив руками голову. Я обидела Макса, и сильно обидела. Уходя, он бросил на меня взгляд, полный искреннего сожаления. А может, он одно время и не знал, что я не маг? Нет, бред все это. Все он знал. Но молчал. И почему-то не хотел говорить. Или не мог. Я вздохнула. По возможности поговорю с ним спокойно. А вот со вторым что делать?.. То, что мы с Вэлом друг друга абсолютно не перевариваем — это ясно, как день. Зачем же его ко мне приставили?.. Неужели не смогли найти подходящей замены?..
Вопросы роились в моей голове до тех пор, пока она не начала раскалываться на части. Все, хватит себя мучить. Что сделано, то сделано. Придется принимать все как есть, и ничего поделать с этим не удастся, увы и ах. На все воля Святых богов. Или одной затаившейся Древней сволочи.
Встав, я вытащила из шкафа дорожные сумки и начала собираться. Пока я выкладывала на кровать свою одежду, появился ифрит и начал активно мне помогать.
— Лекс, — между делом беспокоился он, — Что-то бледная слишком! Ты уверена, что тебе не надо лечь и полежать?
— Ни в коем случае, — буркнула я. — Сейчас соберусь и пойду к Элвину. Видеть этих двоих не хочу!..
— Я с тобой, — увязался за мной джинн. — Ты же не бросишь меня тут с ними?..
— Нет, конечно, — вздохнула я. — И айса с Шайтаном прихватим. Кстати, а айс где?..
— В пристройке, — отозвался он. — В сене спит.
— Сытый? — заволновалась я.
— Конечно, — чуть обиделся хранитель.
— Спасибо. — Я закрыла одну сумку и, нерешительно посмотрев на вторую, махнула рукой: — Все, больше не надо. Не жить куда-то еду.
— Как?! А остальное все здесь оставишь? — не поверил хозяйственный ифрит.
— Но дом-то — мой, — резонно заметила я. — Так пусть тут и остается. Ждет моего возвращения.
— Не верю я правителю этому… — начал ворчать он, но я бесцеремонно его прервала:
— Хватит. Обворовать нас не обворуют, а если и случится такое — то ценного здесь ничего не найдут. Надо только предупредить правителя, чтобы дом не смел дарить никому. Я еще рассчитываю здесь немного пожить. Будет хоть вернуться куда.
— А ты уверена, что потом вернешься именно сюда?.. — тихо спросил джинн.
— А куда же еще? — пожала плечами я.
Ведь действительно — куда же еще?.. Здесь мой дом, мои вещи, мой любимый… Куда же мне возвращаться, если не сюда?..
Мой любимый… При мысли об Элвине меня вдруг начали терзать нехорошие предчувствия. Блин. Ведь он ко мне прийти вот-вот должен… А что, если он раньше меня на Вэла напорется и поймет, кто перед ним?.. Драки не миновать, а мне этого сейчас не надо…
Закинув, сумку на плечо, я покидала остальные вещи, как попало в шкаф, и быстро спустилась вниз. И вовремя.
Элвин стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди, и с безмятежным видом созерцал моих новоявленных спутников. Те, в свою очередь, подозрительно его рассматривали.
