К вечеру, в городе ещё достаточно многолюдно, Лиза стояла на крыльце дома по улице Б. Она дернула шнурок колокольчика и услышала, как звякнуло за дверью. Открыли не сразу. Экономка удивлённо расширила глаза.
– Матушка моя, Елизавета Васильна, ах ты, как же вы? Ну и ну. Никак не ожидала, ни как. Входите же. А я и, не тороплюсь. Мало ли, думаю, кто бродит, да в дверь звонит.
Лиза робко вошла. Она не была уверена, имеет ли право сюда приходить. Возможно, тут уже другие люди живут.
– Ах, Боже мой, – всплеснула руками Элеонора Захаровна, глядя на Ванечку, – что за чудо расчудесное. Сыночек или девочка?
– Иван.
– Ну, давайте же проходите, проходите.
Лиза вошла в гостиную, всё как всегда. Ничего не поменялось.
Экономка взяла узел и пошла в спальню. Значит – это, всё ещё квартира Лизы. Можно расслабиться. Усталость навалилась. Захотелось свалиться в кровать и не вставать до самого утра.
– Служанки пока нет, я отпустила её на месяц к родителям, в деревню съездить, не думала, что вы приедете. Надеюсь сами, справимся.
– Справимся, – эхом ответила Лиза.
В спальне она раскутала Ваню, покормила его, а когда он заснул, положила на кровать и легла рядом. Раздеваться не было сил. Свеча бледно мерцала, и лёгкие её движения рисовали на стене таинственные линии. Мыслей не было, глаза слипались. Последний отблеск свечи померк, Лиза провалилась в темноту сна.
Ключ в замке тихо повернулся, дверь открылась. Темная фигура проскользнула по лестнице, как привидение. Миновала гостиную и очутилась в спальне. В окно падает слабый отсвет уличного фонаря. Он выхватывает из темноты очертания кровати, на ней женщина, рядом ребёнок. Спят. Тихо, умиротворенно.
Рука легла на плечо Лизы, и она подняла голову. Со сна, несколько секунд присматривалась, потом резко села и протянула руки.
– Алёша, милый мой.
Он обнял её, прижал к себе.
– Лиза, моя Лизонька.
Они сидели, обнявшись. Ни кто не мог шевелиться, или раскрыть объятья. Будто, если разжать руки, то всё пропадёт, исчезнет навсегда. Так, в объятьях друг друга, они заснули.
Глава 18
Известие о страшной смерти Ольги, как гром среди неба. Такого потрясения, в доме тетушки Анфисы не было, со времён получения известия о смерти благоверного супруга.
Всё было так. За завтраком, тетушка спокойно развернула газету и прочла, большими буквами напечатанный, заголовок на первой странице – «УБИЙСТВО БАРЫШНИ В ЛЕСУ».
С обычным светским любопытством, начала читать статью. В ней рассказывалось о том, что в лесу, который расположен у южной дороги, было найдено тело благородной барышни. На теле обнаружены четыре колотые раны, предположительно нанесённые ножом. Предполагалось так же, что девушка была похищена бандитами с целью выкупа. Тетушка Анфиса с интересом читала подробности, коими изобиловала статья. Но, когда дошла до фамилии убитой барышни (что фигурировала тут же, мол, при себе, жертва имела письмо ей адресованное, с указанием точного адреса проживания и фамилии) – чашка с английским чаем, стала медленно выскальзывать из руки тетушки. Упала на мраморный пол и звон этого падения эхом пронесся по комнате.
– Глашка! – пронзительно, с переходом на визг закричала тетушка, – Глашка!
Горничная, с выпученными от испуга глазами, вбежала в будуар.
– Звали Ваше Сиятельство?
– Быстро, мне, одеваться, быстро! – Анфиса принялась лихорадочно дергать завязки на пеньюаре. В конце концов, рванула шелковый шнурок с такой силой, что он оторвался вместе с лоскутом, – Ах, боже мой, Глашка!
Глашка, скрывшаяся было за дверью, снова вбежала.
– Давай платье, дура! Софью Андреевну зови. Быстро!
Глашка снова выбежала, а тетушка начала ходить из стороны в сторону, воздевала руки к небу и причитала.
– Где же, где же эта ленивая служанка. Выгоню сегодня же. Сегодня же вон! Вон!
– Что случилось? – в комнату поспешно вошла княгиня, – Анфиса, ты сама не своя.
– Вы ещё спрашиваете? Читайте, – Анфиса указала в направлении газеты, – читайте! Ах! Я говорила, я говорила!
Софья Андреевна взяла газету, сощурила близорукие глаза и прочла заметку. Тут она стала медленно оседать. Анфиса подтянула стул, княгиня опустилась в него, как увядшее растение.
– Что же это? Как же? – пролепетала она.
Тетушка уже немного отошла от первого впечатления, посмотрела на сестру:
– Вы всё прочли?
Вошла горничная с платьем.
– Поди вон, – грозно зыркнула тетушка и снова посмотрела на княгиню, – вы поняли, где её нашли? В лесу, там, где прячется эта ваша девка.
Княгиня в испуге начала хватать ртом воздух. Она будто хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова.
– Более того, – мысли тетушки пульсировали и обгоняли одна другую, – туда мы послали…
Глаза княгини расширились, она поспешно приложила палец к губам.
– Да, именно туда.
– Может, это ошибка, – слабо выдавила княгиня.
– Какая уж тут ошибка, все приметы на лицо. Плюс письмо при ней было.
– Но, что же теперь нам делать?
В дверь громко постучали, горничная, не дожидаясь ответа, зашла и испугано проговорила:
– Ваше Сиятельство, там жандармы.
Тетушка и княгиня посмотрели друг на друга, так как не смотрели ещё никогда. С ужасом.
Тетушка, после нескольких поспешных манипуляций с одеждой и прической спустилась в гостиную, где ожидали двое. Один по форме, другой в штатском.
– Господа, чем имею честь быть полезна? – тетушка Анфиса, была поистине прекрасна в напускном спокойствии.
Роль, отработанная годами не давала сбоя и сейчас.
Гости представились как, следователь по особо важным делам Буракин и пристав Головинский. Они задали несколько, как показалось тетушке, хитрых вопросов, наподобие: когда и во сколько Ольга была дома, когда обнаружили её исчезновение, почему не обратились в полицию, не связывались ли с её сиятельством похитители. Тетушка Анфиса с грустным добродушием ответила на все вопросы.
Спустя полчаса, она снова поднялась к себе, где до её прихода, в страшном волнении пребывала Софья Андреевна. Как только дверь за тетушкой закрылась, княгиня взмолилась:
– Ну как?
Анфиса села, посмотрела на сестру:
– Не знаю. Не нравится мне всё это.
Глава 19
Здоровье Софьи Андреевны сильно пошатнулось. Нервная болезнь дала о себе знать именно тогда, когда княгиня совсем не ждала. Приступы глубокой депрессии сменялись истериками и слезами. Общение с ней становилось невыносимым. Тетушка Анфиса старалась проводить меньше времени в компании родственницы. Княгиня с вечными жалобами и стонами, порядком уже поднадоела. Алексей, годами жил у тётушки и со всеми своими капризами избалованного ребёнка, не сумел до такой степени наскучить, как княгиня за несколько месяцев.
