– Довольно, – подняла в предостерегающем жесте руки целительница. – Уж поверь, какие лекарства на что способны, я знаю малость получше твоего. А вот ты знаешь, что сегодня ночью угробили сразу четверых банкиров? И – никаких следов.
– Так, – Влад резко прихлопнул ладонью по столу. Звук получился такой, что барабаны обзавидуют-ся. – С этого места поподробней.
– Как скажешь. Только смотри, стол не переверни…
Действительно, это была бы немалая потеря. Кормили в доме резидента не только умопомрачительно вкусно, но и обильно. Хозяин отправился по своим делам, а молодежь, проспав все на свете, сейчас активно кушала. И выезжать (а это уже вот-вот) голодными совершенно не хотелось.
Рассказ был прост и краток. Финансовые тузы местечкового уровня собрались, чтобы обсудить какие-то свои дела – и так и остались в своих креслах ожидать визита патологоанатома. Причина случившегося неясна, однако просто так богатые и влиятельные люди массово не вымирают. Не их стиль. И еще. Ольга, проснувшаяся раньше оруженосца, успела понаблюдать за резидентом. И она могла поклясться, что выглядел он довольным, словно кот, обожравшийся халявной сметаны.
– Ну, что скажешь? – поинтересовалась девушка, закончив рассказ. Влад чуть подумал и медленно кивнул:
– Что скажу? Валить отсюда надо, вот что скажу. И чем быстрее, тем лучше. Не нравится мне все это.
– Ты думаешь то же, что и я?
– Я не знаю, что ты думаешь, – поморщился оруженосец. – Я не умею читать мысли… в отличие от некоторых.
– Не читать мысли, а считывать память.
– Без разницы, – отмахнулся Влад. – Главное, не умею. А вот складывать два и два – вполне. Это, – он с непонятно откуда взявшейся опаской посмотрел на лекарство, – я за поездку принимал шесть раз, три до встречи с магистром, три – после. И каждый раз после этого кто-то умирал. Не рядовой человек, а мэр, криминальный босс или, как сейчас, финансовые воротила. Считаешь, это случайно?
– Сомневаюсь…
– Вот и я сомневаюсь. А главное, согласуется с моей специализацией.
– Ты… убийца?
– Диверсант. Специалист по антитеррору. И террору, соответственно. При необходимости – ликвидатор. И если бы этих людей хотели убрать, то послали бы именно специалиста моего профиля.
– Смотрю, ты не испытываешь к этому неприятия, – с нотками осуждения заметила Ольга.
– С чего бы? – удивился Влад. – Обычная работа, которую кто-то должен выполнять. И вложить в голову программу, которая активируется после приема лекарства, не так и сложно. Насчет того, что ничего не помню об этом, мне судить трудно. Не обладаю я необходимыми знаниями. Впрочем, думаю, в этом нет ничего особенного. Наверно, так и есть… Однако же когда я вернусь в Цитадель, то кое-кто ответит мне за то, что посмел использовать меня втемную.
– Может, это было сделано намеренно?
– Наверняка. А зачем?
– Исходя из возможной встречи со специалистом моего профиля, который подтвердит, что ты чист аки стеклышко.
– Может быть, – Влад потер щеки – не следовало показывать, что он опять покраснел. И вообще стал краснеть слишком часто. Но сейчас источник краски – стыд. В конце концов, сам мог бы догадаться. – В любом случае, если до этого дошли мы, то могут сообразить и другие. Глупо считать людей тупее себя. Все, собираемся и валим отсюда. И так припозднились.
Буквально через час после выезда из города их маленький отряд вышел к горам и уже к вечеру дошел до перевала, пытаться форсировать который на ночь глядя было бы верхом идиотизма. Если бы кое-кто, не стоит показывать пальцем, соизволил проснуться рано утром, а не дрых до обеда, возможно, и успели бы. Если верить карте, горы здесь – одно название, и преодолеть несчастные пятнадцать километров было вполне реально. Тем не менее сложилось так, как сложилось. Оставалось лишь обустраиваться на ночлег, чем они в меру сил и занялись.
Места здесь были нереально красивые. Небольшое почти идеально круглое озеро… Владу объяснили еще в городе, что во время Огненной войны сюда ударила ракета. Взрыв был сильнейший, расколовший скалы, начисто сдувший снег на десятки километров и выбивший немалых размеров воронку. Но, очевидно, заряд относился к категории «чистых», во всяком случае, ныне от радиации не осталось даже следа. Снежные зимы породили небольшие ледники на соседних склонах, и вода заполнила каменную чашу. Птицы занесли сюда живность, и сейчас в невероятно чистой и столь же холодной воде стремительными тенями проносились какие-то немалых размеров рыбины. А раздробленные в порошок камни стали неплохой почвой для проросшего здесь и там кустарника. Плотного, колючего, но зеленого, ставшего приютом для бесчисленного множества птиц. А по весне, как авторитетно заявила разбирающаяся в ботанике Ольга, здесь все должно быть усыпано цветами и аромат стоит при этом невероятный. Что же, стоит поверить в этом вопросе профессионалу.
Это место, как рассказал путешественникам резидент, было чем-то вроде нейтральной зоны. Никто не пытался здесь воевать, да и просто грабить. Почему? Да черт его знает. Традиция. В общем, долина рядом с озером считалась наиболее безопасным местом в округе, и только оплавленные камни, попадающиеся время от времени, напоминали о случившемся здесь в прошлом буйстве стихий.
Однако, как выяснилось, традиции – штука своеобразная. В этом оруженосец имел возможность убедиться буквально утром, когда отлучился за все те же кустики по вполне понятным надобностям. И засел он там надолго, очень уж место для раздумий оказалось подходящим. Из нирваны же его вывел громкий крик.
Вопль был шикарный, на два голоса. Такой дуэт хоть в опере выступать, хоть на празднике с мордобоем. Нынешняя ситуация относилась, похоже, как раз ко второму варианту.
Более всего это напоминало совместный протест – женщины, которую принуждают делать что-то, что ей не нравится, и мужчины, который за неправильные уговоры огреб по самому дорогому. И, тараном проломившись через кусты, Влад получил возможность убедиться, что с аналитическим мышлением у него все в порядке.
Человек, рост и габариты которого было трудно правильно оценить из-за неудобной позы, сидел на камнях в позе эмбриона и громко, но крайне однообразно матерился. Причем основным мотивом его речи была периодически читаемая где-то (интересно, где, на земле вроде ничего не написано, а к облакам он голову не поднимал) буква «У». Кстати, ничего так, душевно читал, напевно: «У-у-у-у!»
Да уж, конкретно у этого типичного экземпляра обитателя социального дна наиболее чувствительное место все же не кошелек. Данное обстотельство Влад определил предельно точно – уж больно характерное положение рук, зажимающих мужское… хм… достоинство. Интересно, он детей-то иметь сможет? Особенно учитывая, что носки сапог Ольги были твердыми, будто камень. Впрочем, даже если она там все в яичницу отбила, это уже неважно – мужику его причиндалы все равно больше не понадобятся. Ибо нечего на чужих женщин пасть разевать.
К сожалению, положение целительницы тоже сложно было назвать блестящим. Двое орлов, неизвестно как насчет облика, но одеждой (точнее, ее оборванным видом) похожие на побитого, выкручивали ей руки, еще один подходил, судя по выражению лица, с абсолютно неприличными намерениями. Еще двое, самые практичные, ибо баба никуда уже не денется, а до добычи надо успеть добраться раньше, чем начнется общий дележ, копались в лежащих на стоянке вещах. И вся эта шайка-лейка удивленно, хотя и без страха, повернулась в сторону Влада.
