Обзор отличный, огромные колеса катятся мягко. Варламов развернулся прочь от реки — вот и улица, по которой ехали от метро. Он притормозил на повороте и вздрогнул: темная фигура стоит на обочине. Рогна!
Варламов остановил БМП, перелез к правому сиденью и открыл дверь.
— Я думал, вы уехали.
Рогна забралась в машину.
— Псы действуют на нервы. Они должны реагировать только на оружие, но у них своеобразный интеллект, и порой решают сами. Я ведь тоже в некотором роде оружие. Надо выбираться из города.
— А вам куда? Я на юг.
— Мне все равно. Сейчас подальше от Московской автономии, а там вернусь другим путем.
Поехали снова. Солнце мутно просвечивало сквозь серую пелену, так что сориентироваться нетрудно: в это время оно примерно на юге. Порой солнечный луч падал на мрачные здания.
— Теперь все изменится, — сказала Рогна. — Я не спрашиваю, что произошло. И ты не болтай, Она не любит этого.
— Но кто она?
— Ты уже знаешь больше любого, живущего на Земле. Не превышай меру. Может, и выживешь.
Называется, ободрила.
Впрочем, раздумывать было некогда: приходилось объезжать брошенные машины. Удар «черного света» вырубил электронику, так что большинство автомобилей встало на дороге. Хорошо, что это произошло не в час пик. Все же пару раз пришлось расталкивать заторы мощным бампером.
Наконец миновали сложную транспортную развязку, и стало свободнее. Вдруг и солнце засветило ярче — выбрались в Лимб. На душе полегчало, не так долго пробыли в Зоне. Варламов выключил и снял защитное устройство, надоел этот ящик.
Шоссе вело на юго-восток. Возможно, в машине была навигационная система, но некогда разбираться: надо удрать подальше. К счастью, брошенных машин стало мало, и скорость удавалось держать под 80. Часто проезжали районы с городской застройкой, но безлюдные: жить в Лимбе остерегались.
Наконец, когда уже казалось, что в безопасности, на перекрестке случилось то, чего боялся. Впереди взревели моторы, и с обеих сторон из-за домов появились такие же БМП. Развернулись дулами в сторону Варламова и застыли. Кроме пулеметов, похоже, были и пушки. Пришлось остановиться.
Дверца одного БМП распахнулась, и оттуда выпрыгнул человек. Ба, да это опять майор Седов! Видимо, на какой-то станции по дороге во Владимир был гарнизон — майор вышел там и помчался на перехват. Сделав несколько шагов, остановился.
Варламов давно приметил над головой верхний люк, откинул крышку и высунулся. Прохладный ветерок тронул лицо.
— Здравствуйте, Георгий Петрович. Не сидится вам в кабинете.
— Служба, — пожал плечами Седов. — А вы едете не в ту сторону, Евгений Павлович. Выходите из машины и давайте сюда. Со спутницей. В противном случае у меня приказ стрелять на поражение.
— Сядь! — вдруг приказала Рогна. Варламов повернул голову, и очень не понравилось выражение ее лица. Он сразу сел.
— Не повезло им, — вздохнула женщина. — Да и мне тоже.
Теперь уже она открыла верхний люк, высунулась на короткое время и открытой ладонью будто толкнула что-то в сторону майора. Тут же захлопнула крышку.
— Закрой и ты.
Варламов подчинился, при этом рука ощутила покалывание. Он не отрывал глаз от майора: лицо у того слегка расплылось, будто его заволокло дымом. Раздался жуткий звериный вой, и Варламов оглянулся: неужели опять черные псы? В следующий миг он понял, что воет майор Седов.
Он страшно дергался, из рукавов и расстегнутого воротника кителя валил дым. Вот упал на землю, извиваясь как червь, наживляемый на крючок. Открытый огонь так и не появился, но сквозь дым было видно, как словно свечка оплывает лицо майора. В минуту все было кончено, на земле осталась только куча одежды и легкий дымок от нее. Сильно запахло горелым тряпьем.
— Ты… как Уолд, — хрипло сказал Варламов. Хотя откуда Рогне его знать? Испуганно вскинул взгляд на БМП.
Такой же дымок струился из люков обеих бронемашин…
Варламов еле успел отворить дверцу, его снова вырвало. Здорово сегодня очистил желудок. Когда сел обратно, наткнулся на горестный взгляд Рогны.
— Я хуже, — горько сказала она. — Уолд хотя бы избегает людей. Но поезжай. Нас все равно могут уничтожить с воздуха.
Варламов взялся за руль. Протискиваться мимо мертвых БМП было неприятно, пришлось объехать квартал. На дороге увеличил скорость, ехали молча.
Через полчаса на дорогу впереди упала крестовидная тень и пронеслась по БМП. В зеркале заднего вида было видно, как разворачивается самолет. Варламов сильнее надавил на газ, хотя что толку? Самолет опять пролетел над ними и стал снижаться. Дорога не имела поворотов, так что самолет опустился прямо на шоссе, в нескольких сотнях метров впереди. Варламов притормозил и покосился на Рогну.
— Это другие, — скучно сказала она. — Просто сдайся им.
Варламов остановил БМП позади самолета. Небольшая винтовая машина, похожа на «Сессну», хотя под крыльями пара ракет. Открыл дверцу и вышел, чувствуя полное безразличие. Пусть хоть снова сажают в тюрьму, лишь бы подальше от Рогны.
Из самолета спустился молодой человек в форме — похоже, вся Россия ее натянула. Хотя проще, чем у Седова: темно-зеленая, с непонятным значком на кителе. Так… красный крест, вписанный в красный круг с разрывами, незнакомый Варламову символ.
— Капитан пограничной службы Южнороссии Петров, — представился он. — Как понимаю, вы беженцы из Московии? Больше в ВМП никого нет?.. Тогда садитесь в самолет. Вы в буферной зоне, возможна погоня.
На Варламова капитан смотрел с интересом, по Рогне только скользнул взглядом.
— Спасибо, капитан.
Варламов подошел к лесенке, машинально пропустив вперед Рогну. Два кресла впереди — в одном пилот, и два пассажирских сзади. Тесновато — когда капитан Петров сел рядом с пилотом, спинка кресла уперлась в колени Варламову.
Винт закрутился сильнее, и после недолгого разбега самолет взмыл в воздух. Удобная машина, почти везде сядет.
В полете не разговаривали: было шумно, а шлемофонов не выдали. Летели часа два, потом впереди показалась большая река и город на правом берегу. Когда садились, на летном поле стали видны военные самолеты. Мотор заглох, капитан Петров повернулся к Варламову.
— С прибытием в Сталинград.
Хоть к черту на рога. Их поджидала машина, но Рогна осталась у самолета. В ответ на вопросительный взгляд Варламова капитан пожал плечами.
— О ней позаботятся.
И сама может о себе позаботиться. Все же ощутил легкую грусть. Изможденная, с сединой в волосах, а когда-то наверное была красива, хотя и диковатой красотой. Черные волосы, орлиный нос, пронзительно-голубые глаза…
— Прощай, Рогна.
