Терзали Кувейт и непрекратившиеся с подписанием соглашения в ‘Укайре набеги ихванов во главе с шейхом Файсалом ал-Давишом. В 1930 г., к слову, эмир Ибн Са’уд с войском, вооруженным современными видами оружия, даже несколькими танками, переданнами ему англичанами, окружил взбунтовавшихся против него ихванов во главе с шейхом Файсалом ал-Давишом, стоявших лагерем на границе с Кувейтом, и разбил их. Шейх Файсал сдался англичанам, которые препроводили его к эмиру Ибн Са’уду. После теплого приема, буквально на следующий день, тот упек своего бывшего соратника в темницу, где тот оставался до конца жизни
[592].
Во время конференции в ‘Укайре, рассказывает Х. Диксон, он имел удовольствие познакомиться с одним интересным человеком — с мистером Фрэнком Холмсом, новозеландским горным инженером, занимавшимся поисками нефти в Аравии. Тот сразу же обратил на себя внимание прибывших в ‘Укайр англичан своим внешним видом: в руках держал, прикрываясь от солнца, огромный белый зонт, а на голове его красовался белый тропический шлем, такой же, какой выдают француским солдатам в Африке.
Явился Ф. Холмс на встречу с Ибн Са’удом с массой подарков, упакованных в ящики, количеством не менее 50-ти.
Х. Диксон называет Ф. Холмса умным и проницательным человеком, и «изумительным» собеседником, знавшим множество анекдотов и увлекательных историй. Занимаясь поисками нефти в Аравии, он, по словам Х. Диксона, говорил всем, что прибыл, дескать, на полуостров, чтобы поохотиться на редких аравийских бабочек — «черных адмиралов», «обитателей Эль-Катифа». На что Вайолет Диксон, жена полковника Х. Диксона, автор интересной книги о флоре и фауне Аравии, заметила, что никакие «черные адмиралы», которых он так хотел бы изловить в Аравии, на полуостров никогда и ни с какими ветрами не наведывались. А вот нефтяные пятна в тех местах, которыми он интересуется, действительно, проступают.
Возможно даже, что и в форме бабочек. Шутку моей жены, пишет Х. Диксон, инженер оценил, и они подружились
[593].
Ф. Холмс, которого аравийцы прозвали Абу Нафтой (Отцом нефти), обладал феноменальным профессиональным чутьем. Намного раньше других иностранных инженеров-ветеранов нефтепоисковых работ на Арабском Востоке предсказал наличие залежей «черного золота» на Аравийском полуострове. Во время 1-ой мировой войны служил интендантом в британской армии, в Королевском морском дивизионе. Находясь в 1918 г. по служебным делам в Абиссинии, услышал в одном из местных «домов кофе» рассказ арабского торговца о «черных лужах» в ряде мест Прибрежной Аравии. Там же познакомился с Карлом Твитчеллом, инженером-геологом, работавшим в Абиссинии и Йемене. После 1-ой мировой войны, состоя в штате адмиралтейства, изучал хранившиеся в его архивах карты Ближнего Востока. Внимательно читал книги с рассказами древних путешественников, географов и торговцев о виденных ими землях с «огненной черной жидкостью», о том, что бедуины в Месопотамии и Аравии собирали ее с поверхности земли и использовали для розжига костров и обогрева шатров в холодное время года. В 1920 г., в звании майора, оставил службу и решил заняться бизнесом — поисками нефти в Аравии. Средства, требовавшиеся для этого, планировал заработать бурением крайне востребованных у бедуинов Аравии артезианских скважин. Цену воде шейхи знали, и за работы по обнаружению источников пресной воды платили щедро.
За свою жизнь Ф. Холмс побывал во многих странах. Начинал трудовую деятельность с дядей — на золотых приисках в Южной Африке. Куда только не бросала его потом судьба — в Австралию и Малайзию, Мексику и Уругвай, и даже в Россию. Но истинной страстью его стала Аравия. Здесь он и прославился, и вписал свое имя в историю аравийской нефти.
Кочевники на деятельность иностранных нефтепоисковых партий реагировали, по воспоминаниям российских дипломатов, крайне настороженно, а порой и враждебно. Нефть, проступавшую на поверхность в местах обитания кочевых племен, бедуины издревле собирали и использовали для обогрева жилищ в зимнее время, довольно прохладное, кстати, в аравийской пустыне, а также как «лекарственное средство» при лечении кожных болезней у верблюдов
[594].
Участники конференции в ‘Укайре проживали, как уже упоминалось выше, в бедуинских шатрах. В том из них, который предназначался для сэра Перси Кокса, все было выдержано в европейском стиле. Имелись кровать, столы и стулья, дорогая посуда и вышколенная прислуга. Обеды, что устраивал сэр Перси Кокс, проходили чинно: англичане сидели за столом в смокингах. Вечерами, отдыхая, покуривали выписанные из Лондона дорогие сигары, делились впечатлениями и наблюдениями об Аравии и бедуинах.
До окончания перегоговор Ф. Холмса к сэру Перси Коксу не допускали. Аудиенции с ним он терпеливо дожидался в своей маленькой походной палатке. Сэр Перси Кокс принял Ф. Холмса только в день завершения встречи. И с порога, как говорится, категорично заявил, что разговаривать с эмиром Ибн Са’удом насчет предоставления Холмсу нефтяной концессии он не намерен. Ибо время для них в Аравии еще, дескать, не настало, и гарантировать его безопасность в землях эмира Ибн Са’уда английское правительство не в состоянии. Сэр Перси Кокс лукавил. Он попросту не хотел подпускать к этому делу Ф. Холмса, человека для него совершенно постороннего.
Дело в том, что задолго до встречи с ним сэр П. Кокс отправил письмо своему бывшему сослуживцу, капитану Арнольду Вильсону, перешедшему на работу в Англо-Персидскую Нефтяную компанию. Сэр Перси Кокс настоятельно рекомендовал ему, не откладывая, обратиться от имени компании к эмиру Ибн Са’уду с запросом насчет концессии, что тот и сделал
[595].
Крупнейшим владельцем акций Англо-Персидской Нефтяной компании являлось британское правительство. Сэр Перси Кокс выступал против появления в этом районе мира потенциальных конкурентов компании, кем бы они ни были. Желая, во что бы то ни стало, выпроводить Ф. Холмса из Аравии, П. Кокс попросил эмира Ибн Са’уда сказать предпринимателю, что к разговору с ним о концессии можно было бы вернуться только по завершении переговоров по данному вопросу с официальными английскими властями, и никак не раньше. Сэр Перси Кокс подготовил даже соответствующий проект письма-ответа эмира Ибн Са’уда на имя Ф. Холмса. И допустил тем самым ошибку — задел самолюбие эмира. За время встречи в ‘Укайре сэр Перси Кокс трижды позволял себе поступать подобным образом — указывать эмиру Ибн Са’уду, независимому правителю, что тому следовало бы предпринять в том или другом случае.
Эмир Ибн Са’уд, несмотря ни на что, все же передал Ф. Холмсу, слово в слово, то, о чем просил его сэр П. Кокс. И вот почему. Ежегодно английское правительство выплачивало Ибн Са’уду финансовую субсидию, в размере 60 тыс. фунтов стерлингов, поддерживая тем самым его весьма скромный в то время бюджета. Ф. Холмс предлагал за концессию сумму в разы меньшую, что, естественно, не шло ни в какое сравнение с размером помощи английского правительства
[596].
