В то время в Сарае находился один из обедневших белозерских князей, и вместе с этим князем и, вполне вероятно, с другими приверженцами суздальского князя монгольское посольство в количестве тридцати человек прибыло в Суздаль, чтобы объявить ханскую волю. С ними не было воинов, но Дмитрий Суздальский все равно был рад этой ханской милости и снова занял трон во Владимире.
Москва не могла этого простить. Дмитрий Московский с большим войском выступил в поход и не только выдворил Дмитрия из Владимира и Суздаля с позором, но и разграбил Суздаль. Униженный таким образом, суздальский князь нашел прибежище у Андрея, который тихо правил в Нижнем Новгороде, а раньше часто предостерегал своего неразумного брата от соперничества с Москвой. Благодаря заступничеству Андрея московский князь оставил Дмитрия в Суздале, но заставил его подчиниться себе и лишил некоторых его союзников владений. В 1363 г., когда Москва окончательно завладела Белоозером, стародубский князь утратил свои владения; его княжество прибавилось к Московскому. Затем великий князь распространил свою власть на весь Ростовский регион; некоторые князья остались, но остались как помощники Москвы. Дмитрий Суздальский теперь стал непоколебимым союзником великого князя. Так что самый первый год правления Дмитрия Московского был успешным – знаменательным укреплением его главенства и значительным приростом владений. Два последовавших затем года были бедственными для Москвы и всей Руси ввиду вторичного появления «черной смерти». Умерло множество людей, среди которых были и князья. В Нижнем Новгороде умер князь Андрей, столь дружески относившийся к Москве, и его брат Дмитрий Суздальский стал по праву наследования князем в Нижнем Новгороде, но зять Ольгерда Борис – самый младший сын Константина, захватил Нижний раньше Дмитрия и не хотел его уступать. Тогда Дмитрий обратился к Москве, и великий князь помог ему. В это время суздальский князь добровольно проявлял повиновение Москве. Его старший сын Василий, который впоследствии потерял все свои владения и известен в истории как Кирдяпа, тогда как раз находился в Орде и получил ярлык на княжение для своего отца, но его отец отказался от княжения и сообщил великому князю, что предпочитает его дружбу милости монголов.
Тем временем в Орде младший брат Борис получил ярлык на княжение в Нижнем. Ввиду такого осложнения в Москве было принято необычное решение. Так как в свое время митрополит Петр запретил Дмитрию Грозные Очи вести свое войско на Нижний, где этот князь должен был стать подчиненным Юрию Московскому, то теперь в споре о Нижнем митрополит снова проявил активную позицию.
Так как Нижний был просто приложением к Суздалю, то Нижний и Городец подчинялись Алексию, епископу Суздальскому. Митрополит отделил новгородский регион от суздальской епархии и объявил, что он напрямую принадлежит митрополиту. Но Борис связался со своим тестем Ольгердом и, имея доброжелателей в Твери, воспротивился митрополиту и не уступил Нижний своему старшему брату. Ввиду такого непослушания митрополит позвал Сергия Радонежского, настоятеля Троицкого монастыря, и послал его объявить Борису, что тот должен поехать с Дмитрием и своим братом в Москву, чтобы великий князь рассудил их спор.
Кроткий Сергий, с сожалением подчинившийся этому повелению, был вынужден нести еще одно бремя: в случае, если Борис не подчинится, он должен был закрыть церкви Нижнего Новгорода. Мягкость Сергия, его постоянное стремление избегать ссор и нарушения порядка, частых в то время, были хорошо известны, и если он не отказался от выполнения этих трудных задач, то всем было ясно, что неповиновение Бориса вышло за всякие рамки.
Борис был непоколебим. Он не желал ехать в Москву и не желал уступать своему брату. Поэтому против него из Москвы выступило войско; а так как он отказался повиноваться повелению Церкви, то церкви в Нижнем были закрыты для всех людей. Его брат Дмитрий, стоявший во главе войска, посланного из Москвы, и своего собственного войска, подошел к Нижнему с большой силой. Но дело не дошло до рукопашной. Борис вышел навстречу своему брату, раскаялся и был прощен. Великий князь не отнял у него всего; он оставил ему Городец и забрал Нижний, снова присоединив его к Суздалю. Вскоре после этого епархия Нижнего была возвращена епископу Суздальскому.
После этого Борис жил мирно, став верным подчиненным своего брата и Суздаля. Нижегородский князь оставался дружественным Дмитрию Московскому, который вскоре женился на Евдокии – дочери нижегородского князя. Из уважения к своему будущему тестю Дмитрий не хотел приглашать свою невесту в Москву на свадьбу, а как великий князь всея Руси не имел желания ехать в Суздаль, и поэтому церемония бракосочетания состоялась в Коломне со всем богатым антуражем того времени. Страна бурно радовалась этому браку, который укрепил союз Нижнего Новгорода и Суздаля с Москвой.
Но едва Москва добилась соглашения с Суздалем и присоединенными к ней княжествами, как началась долгая и упорная борьба с Тверью, которая в то время заключила союз с Ольгердом.
Во время правления Дмитрия у Москвы не было другого такого закоренелого врага, как Ольгерд, за исключением, наверное, монгола Мамая. А у Ольгерда в его борьбе с Москвой был преданный помощник в Твери, где правил Михаил, брат Иулиании, сын которой Ягайло был любимым внуком Ольгерда. После бесчисленных кровопролитных сражений за владение второстепенными регионами, во время которых два города – Тверь и Кашин – неоднократно подвергались разрушению, и после чумы, которая принесла смерть многим тысячам людей, остались два соперника за княжение в Твери. Первым был единственный оставшийся в живых сын великомученика Михаила Василий, который тогда был уже стариком; а вторым был Михаил – внук великомученика и сын несчастного Александра. Этот Михаил родился, как мы помним, в Пскове, где его крестным отцом стал епископ Новгородский; через свою сестру Иулианию он был шурином Ольгерда. Сначала единственным владением Михаила был маленький городок Микулин, и на протяжении долгого времени его звали Михаилом Микулинским. Но теперь он набрал силу благодаря землям, оставленным ему братьями. По завещанию своего двоюродного брата Симеона он получил также город Дорогобуж с его зависимыми территориями. Этот город он получил в ущерб своему дяде Василию и родному брату Симеона Еремею. Теперь эти дядя и брат обратились к Москве за компенсацией, и Дорогобуж стал причиной больших проблем.
Иван Калита и его преемники были больше расположены к Константину и Василию – младшим сыновьям Михаила-великомученика. Оба его старших сына – Дмитрий Грозные Очи и Александр – всегда были неисправимо враждебны по отношению к Москве. Дмитрий Грозные Очи не оставил детей, а сыновья Александра унаследовали гордость своего отца и его ненависть к Москве.
Став князем Тверским, Михаил не искал ссор между двумя княжествами. Дорогобуж вызвал первую. Василий был князем в Кашине; до этого он был князем в Твери после смерти своего старшего брата Константина, но был вынужден уступить этот город своему племяннику Михаилу. Когда он вместе с другим племянником Еремеем обратился к Москве за справедливым судом в отношении Михаила, решение этого вопроса было предоставлено митрополиту Алексию, который поручил уладить его епископу Тверскому Василию. Но решение епископа принесло не мир, а вражду. Основываясь на том, что Михаил не взял Дорогобуж силой, а получил по завещанию умершего князя, епископ признал город законной собственностью Михаила и решил дело не в пользу Еремея и Василия.
