— Предлагаю вам обоим гостевые комнаты в моем доме, — попытался найти выход Арден.
— Не могу. Рано утром я должен…
— Вот и я говорю, — теперь уже я коснулась плеча брата, в надежде, что он поймет меня. — Вард проверит охранную сеть, и вы спокойно отправитесь спать.
Удивительно, но спорщики перестали предлагать варианты и послушались. Только я думала, что они прониклись моими аргументами и собственными проблемами. Ан нет! Дело оказалось в другом.
Глава 30
Сюрприз для травницы
Николетта
Час, целый час Вард проверял плетение, усложнял его, а братец ходил следом и что-то там вынюхивал, присматривал… В общем, даже я со своим умением ставить охранку поняла, что надежнее только бронированные сейфы в сберегательных кассах. Не местных, а иномирных. Потому как насчет магически защищенных банков я уже сомневалась. Сама лезть под руки серьезно настроенным мужчинам даже не подумала. Безопасность превыше всего, вот пусть и стараются.
Мы с Сол сидели на кухне и просто принимали все как есть. Я, чтобы напрасно время не терять, перебирала травы. Белка просто сидела рядом на стуле и вертела головой, контролируя процесс нашей защиты. А когда мужчины все сделали и покинули нас, мы с рыжей переглянулись и облегченно вздохнули.
— Старательные защитники, — заметила Сол.
— Да уж, — многозначительно протянула я. А потом как-то сразу вспомнилось…И о, удача, мы с фамильяром вдвоем. Я аккуратно подбирала слова, чтобы не спровоцировать лишние подозрения. — Сол, ты считаешь, что мы с Нордом разные?
— Пф! — усмехнулась рыжая, подергивая ушками. — Конечно, разве он носит платья? И вообще…Прежде чем расспрашивать, надо бы накормить. Напоить…
Мелкая нахалка! Она же это делает нарочно.
— На ночь не едят, — сказала, как отрезала я. — Жирные белки плохо прыгают.
— Аргумент, — согласилась Сол и подмигнула. При этом выражение ее мордочки показалось мне ужасно хитрым. — Ника, а твой брат он точно твой брат? Его не подменили в детстве? Не нагулянный или…
— Стоп! — предположения фамильяра могли бы иметь смысл, но не в нашем случае. — Норд Лорейн он чистокровный Лорейн. Понятно?!С чего такие предположения?
— И ты тоже Лорейн? — нахмурилась белка и почесала когтем между ушами. — А мне показалось, что вы не такие уж и родственники. С другой стороны- так похожи…
Я улыбнулась, а у самой сердце едва не свалилось в пятки. Какая глазастая у меня белочка…И я могла бы соврать, но…
— Сол, — вздохнула я, неготовая признаваться. Не сейчас. Мысль рассказать о себе все чаще меня посещала, но пока не стану этого делать. — Тут действительно не все просто. Но сейчас я не готова о таком говорить. Но обещаю, что как только смогу, все расскажу.
Белочка, моя замечательная собеседница, согласилась с таким предложением.
— Смотри, Ника, не забудь.
— Куда я от тебя денусь, — усмехнулась я и отправилась в ванную. Думала, что побуду одна, но рыжая прискакала вслед за мной. Так слово за слово и мылась. Я рассказала про ситуацию с графиней Эрле, про трех кобр, которые пытались меня задеть. Выслушав про девиц, белка возмутилась:
— Это же заговор. Почему не позвала Варда, он же твой жених.
— Куда? В дамскую комнату?
— А что он там не видел? — парировала рыжая.
— Откуда я знаю, — буркнула в ответ.
Я же не то чтобы оскорбилась. Даже захотелось засмеяться, на это предложение. Но в результате промолчала, изобразив необычайную занятость. Не дождавшись от меня дальнейшего рассказа, Сол ускакала на кухню.
* * *
В домашнем халате до пола, с намотанным на голову полотенцем, я чем-то напоминала себя прежнюю. Едва открыла дверь из ванной, как с кухни послышался голос рыжей:
— Мы и не ждали гостей. А вы при…пришли!
— Остроумно, — раздалось следом. — Подарки здесь принимают?
— Смотря какие, — отозвалась хозяйственная белка.
— Орехи.
Голос Варда заставил меня выдохнуть сквозь стиснутые зубы. Я-то уже была готова нафантазировать себе непонятно что! Точнее— кого. И как бы я ни устала, сердечко забилось. Шагнула навстречу и увидела весьма интересную картину: Сол прыгнула на плечо Ардена и лапкой провела ему по щеке. Маг подмигнул мне, но фамильяра не прогнал.
— Хороший… Жених… Орехи принес…А Нике что?
От такой рассудительности я не выдержала и прыснула в кулак. Рыжая же послала воздушный поцелуй Ардену, схватила пакетик с орехами и ускакала в комнату.
Пока я выбирала между вопросами, что он тут забыл в поздний час и зачем пришел, Вард прищурился, сверкнув серыми глазами и поинтересовался:
— Чаем угостишь?
— Конечно, — спешно ответила я. А едва потянулась к чайнику, но еще не дотронулась до его, Вард шагнул ко мне, обнял со спины. Коснулся губами мочки уха и спросил:
— Ника, ведь это ты три года назад спасла меня.
— Ты уверен в этом? — произнесла тихо и прикрыла глаза.
А у самой в груди все замерло. От прикосновений, приятного тепла, разливающегося по телу. Оно все больше напоминало огонь, охватывающий каждую клеточку и стремящийся захватить мои помыслы. А они точно были не про чай и печенье, что лежало в шкафу.
— Абсолютно. Я ведь прав, — самоуверенно заявил маг, поворачивая меня к себе лицом. — Ника?
Не в силах справиться с эмоциями, я кивнула. Уставилась в серые глаза Ардена, видя в них огромную нежность и желание, которое маг не стал скрывать.
— Спасибо, — произнес капитан, притягивая меня к себе еще ближе, теснее.
И я почувствовала напряжение, что испытывал маг. Его возбуждение, недвусмысленно упирающееся в меня. Это подействовало почище алкоголя, способного снести крышу неопытному подростку. Но мы такими не были, а чувства и стремления, они были на взводе, готовые взорваться. Поцелуй получился жарким. Обжигающим. Клеймящим и сводящим с ума. Прикосновения рук только придавали остроту и переводя отношения на новый виток.
Спустя какое-то время, тяжело дыша, мы отстранились друг от друга, но я понимала, что это всего лишь короткая передышка. Проверка, чтобы потом снова сорваться, не в силах лишиться этого удовольствия. Оно стало необходимо как воздух, вода, без которых не можем обойтись.
Мы смотрели друг другу в глаза, когда Вард потянулся за моими руками и поднес их к губам. Поцеловал каждый пальчик, тем самым вызвав у меня очередной прилив нежности и замирания сердца. После чего зачем-то достал из своего кармана…
Кольцо. Точную копию моего, только мужское.
— Это непросто украшение. Семейный артефакт. Безошибочно находит избранницу.
Интересная вещь. Слова тоже. Вот только от них мне стало как-то не по себе. И вроде все правильно, некоторые магические вещи, особенно родовые, имеют огромную силу и необычные свойства. Но как-то это…обидно, что ли.
