Больше задерживаться здесь не имело смысла.
Глава 12
И никаких конкурентов!
Ника
Несколько шагов по направлению к приемной поставили меня в тупик, однако я продолжила следовать за капитаном. Вскинувшийся было секретарь был проигнорирован, мне же оставалось только спешно поздороваться и следовать за магом.
А едва дверь за мной закрылась, как я оказалась прижатой к стене. Близость Ардена, его дыхание на своих губах, поразительно глубокий серый цвет глаз… Все это завораживало. И все же я не была безвольной куклой, позволяя себе наслаждаться этим мгновением и вместе с тем помня, кто он и, кто я. Мы разные. А наша встреча вообще за гранью понимания. Как два магнита в соседних карманах. Их притягивает, но соединиться не выйдет. И это надо помнить.
Всего лишь мгновенье и Арден сделал шаг назад, освобождая передо мной пространство.
Всего лишь мгновенье и Арден сделал шаг назад, освобождая передо мной пространство. Мы молчали, глядя друг на друга. Эта близость и поведение капитана меня смущали. И я не стала откладывать все в долгий ящик. Ведь чем дальше, тем больше накопится вопросов.
— Вы что-то хотели? — Я вздернула нос, пытаясь казаться независимой.
— Вард мое имя, — сообщил маг, продолжая на меня смотреть. Пристально, испытывающе.
Вообще-то, я была в курсе, но острить не стала. Недосказанность и напряжение витали в воздухе и очень хотелось понять, зачем, собственно, меня сюда привели.
— Ника… Вы позволите мне так себя называть? — спросил Арден и тут же снова сделал шаг ко мне.
— Конечно.
Мы снова стояли близко друг к другу, но теперь это было совсем иначе. Я чувствовала, что мужчина хочет что-то мне сказать и не торопила. Странно было вот так находиться рядом с тем, кто действительно понравился. Но вместо того, чтобы строить планы на совместное будущее впереди лишь пропасть, от которой на душе становится грустно.
И ведь ничего такого особого между нами не случилось. Подумаешь, поцеловались взрослые люди разочек. А какой эффект — маг напряженный, я вся в мыслях.
— Ника, вы мне нравитесь. Очень.
Серьезный момент, как ни крути. И ведь кто дернул меня за язык спросить:
— И вы готовы на мне жениться?
Видимо, надышалась одним воздухом с Ладрой. Или сразу решила обрубить все концы?
Я-то думала, маг сейчас нахмурится, начнет аккуратно отказывать и искать прочие отговорки. Однако Арден и сам был не промах поставить девушку в неприятную ситуацию:
— А вы согласны? — вкрадчиво поинтересовался капитан. Глаза его весело блеснули, что заставило меня насторожиться. — Прямо сейчас?
— Нет, — ответила поспешно. Слишком поспешно, что не укрылось от Ардена.
К чести сказать, он не стал акцентировать внимание на моих словах, лишь едва заметно усмехнулся.
— Возможно, — продолжил маг, — вопрос покажется бестактным. Но мне хотелось бы знать, что у вас с Брайеном Пирсом.
— Признаться, пока ничего. — Я пожала плечами. — Но если мы сейчас туда не поторопимся, то Ладра может чего-нибудь выкинуть и мне придется его лечить. Или их обоих.
— Ладра это ведьма из целителей? А при чем тут она?
— Ну… Она отправилась к Пирсу передо мной. Поговорить.
— Если ведьма у Брайена, то хорошо, — протянул Арден.
На лице Варда расцвела шаловливая улыбка. Как-то даже стало жалко Пирса. Может, я не в курсе каких-то особенностей своей коллеги? Вдруг она не только мозг чайной ложкой выковыривает. А еще и по больным мозолям каблуками потоптаться любит.
— Тогда пойдемте их искать. А то мало ли… — предложила я капитану. — У меня же приказ.
— Приказы нужно исполнять, — не стал отказываться Арден и хищно оскалился.
Я не вздрогнула лишь потому, что чувствовала — это меня не касается.
Как я и предполагала, кабинет Пирса находился неподалеку. Мы всего-то прошли шагов десять. Свернули по коридору направо… Чтобы уткнуться в табличку, указывающую на должность владельца кабинета.
— Вы первая. Прошу, — предложил Вард, пропуская меня вперед.
Он коснулся полотна двери… Легкое сопротивление, указывающее на запирающие чары, маг преодолел без труда.
Картина, представшая пред нами, заставила замереть едва ли не с раскрытым ртом, настолько стремительными оказались события. Ладра сидела на коленях у Пирса и он гладил пятую точку ведьмочки, а она не возражала, пользуясь моментом.
Вард опомнился первым. Он легко подтолкнул меня в спину, после чего дверь вернулась на место, а мы вошли внутрь кабинета.
— Мы вам немного помешаем, — сообщил Арден, привлекая к себе внимание целующихся. В ответ Пирс нахмурился и попытался спихнуть с колен Ладру. Целительница гневно фыркнула на него, но с колен сползла. — Брайен, заканчивай с подругой и жду тебя через пять минут у Марена.
Арден глядел на заместителя, довольная Ладра кокетливо расправляла смявшуюся юбку. Я же смотрела на Пирса и видела в его глазах напряжение. Он не хотел, чтобы я застала их с ведьмочкой и сожалел об этом.
Но это он, а я радовалась, что все закончилось именно так. Если Пирс не будет слишком упрямиться, то объяснений мне удастся избежать. Если же нет… Что же, я переживу и это. Два часа работы в день это не так уж и много, чтобы выдержать натиск возжелавшего меня мужчины. Иначе к чему было то сожаление в глаза? Точно не ради разговоров о погоде и расспросов, как мне тут работается.
— Как я тебя обезопасила, а? — Ладра наливала себе чай и радовалась.
— Так это ты из-за меня на коленях у него сидела? — Я не стала отказываться и подмигнула ведьмочке.
— А чего теряться. И ведь сначала был недоволен. Спросил, почему пришла я и где задержалась ты. Даже собирался уйти. Наивный, от меня еще никто не уходил. Кровь ведьминская сильная, с ней не каждый справится. Зов такой, что ух! Знала бы ты, как он целуется… — Ладра поставила чашку и потянулась, мечтательно прикрывая глаза.
— И знать не хочу, — честно ответила я. Зачем мне это? Про способности ведьм пускать пыль в глаза всем известно, как и об охранных амулетах, уменьшающих эту самую тягу.
К счастью, Ладру вскоре забрали на задание, и я осталась одна. Через какое-то время пришел секретарь Ардена и объявил, что на сегодня меня отпускают. С чем это связано, он не пояснил, а я расспрашивать не стала. Ни к чему эти лишние разговоры. Ушла домой, пока ненароком в кабинет снова не забрел Брайен Пирс. Только думается мне, что Вард его сейчас чем-нибудь загрузил.
Глава 13
Целительница, даже если это опасно
Ника
Я подходила к дому, когда заметила тень, мелькнувшую в окне второго этажа. Сол вернулась! Все-таки не зря я зашла в магазин за орешками.
