Как в воду глядел. Ровно в девять утра, когда Вард просматривал отчеты по всем допросам, пытаясь выудить хоть что-то сверх того, что написали следователи, пришел ответ от императора. «Арден, выжми из него все, что нужно и отдай живым и невредимым. Пока на конфликт не пойдем». Интересный ответ. И главное — полный. Добудь сведения, но пальцем преступника не трогай. Подобный подход злил, ведь враг известен и нечего с ним церемониться. К стенке ставить пока рано, а вот в камере посидеть самый раз. Да не день или два, а подольше. Глядишь, настало бы просветление в мозгах.
Стук в дверь отвлек от дел и маг поднял голову.
— Заходи, — крикнул Вард своему секретарю и тот не стал дожидаться повторного приглашения.
— К вам посол Дарнии… — тут парень немного запнулся, но быстро исправился. Ведь где он, помощник главы стражей, а где какой-то иностранец.
— Пусть заходит.
Высокий светлокожий мужчина хоть и был гостем в кабинете, но вел себя как хозяин. Вошел, осмотрелся по сторонам. И только потом, словно случайно, заметил сидящего за столом Ардена.
— Маркиз. — Посол кивнул в знак приветствия и Вард поднялся. Можно было и дальше продолжать вычитывать протоколы, но делать вид, что гостя в кабинете нет, это не вариант.
— Господин посол, с чем пожаловали? — Арден сделал вид, что совершенно не в курсе дел и крайне удивлен визиту.
— Лорд Арден, я могу быть с вами откровенным? — Дарниец был серьезен.
Кровавый рубин блеснул на его пальце и Вард вспомнил, что еще месяц назад это украшение было куплено на аукционе за огромные деньги. Имел ли гость отношение к подпольному цеху, пока неизвестно.
— Я вас слушаю.
— У вас содержится мой человек. Земляк. — Посол старательно подбирал слова, глядя в глаза стража прямо. Так, если бы хотел показаться честным человеком.
— Родственник? — Арден включился в игру.
— Не совсем…Не мой, а моего подчиненного. Попал к вам случайно по недоразумению. Зашел к товарищу, а там обыск… — Гость откровенно врал, а капитан не собирался указывать на его ложь. По допросам у преступника не было родных и близких, а вся сказанная им информация прошла проверку на камне лжи.
— Понимаю. — Арден кивнул, прикидывая, какую можно извлечь выгоду с этого просителя. Деньги Варда точно не интересовали, а иметь в должниках такого человека стоило. Он ведь ни разу не упомянул про высочайшую просьбу нашего императора отпустить чужака. Значит, не в курсе.
— Маркиз, я знал, что с вами можно договориться, — поблагодарил посол. — Так я могу забирать этого недоумка?
Умным попавшегося действительно не назовешь.
— Разумеется, — не стал отказываться Вард. Он надеялся, что Пирс успел спросить все, что хотел. А если нет, то посол подождет. Не выскочил ночью из постели и не прибежал, значит, дружеских чувств к преступнику не имеется.
Перед уходом дарниец задержался в дверях. Обернулся и вполне ожидаемо поинтересовался:
— Я могу вас отблагодарить, маркиз?
— Можете. Но позже, когда представится случай. — Вард слегка улыбнулся, но что-то пошло не так и посол чуть заметно вздрогнул. Видимо, оскала хищника в этом действе было больше, чем добрых пожеланий. Иметь в должниках хитрого лиса, который не побоялся сунуться в лапы к стражам, было неплохо.
Дела захлестнули обычной волной и только к обеду маг сумел немного освободиться. Возникла мысль заглянуть к целителям, но тут же сам себя оборвал. Николетты сейчас здесь нет и до вечера быть не может. А ему хотелось увидеть девушку очень сильно. И Вард уже знал, что вечером найдет десяток предлогов, только бы Николетта вошла в его отряд.
Ника
— Дышите спокойнее, — попросила я беременную женщину, у которой от волнения поднялось давление.
Деревянный стетоскоп прикоснулся к животу булочницы, и та уставилась на меня в надежде, что сейчас разрешу все ее проблемы. Как делала это вот уже более полугода.
До родов еще месяц, а нервы пациентки на пределе. На прошлой неделе приходила со слезами, что ее дома никто не понимает, а сегодня решила, будто мужу не хватит денег прокормить их до того момента, когда ребенок подрастет. Спорный вопрос, потому что лавка булочника пользуется спросом, а пирожки и плюшки там очень вкусные и от покупателей нет отбоя. Я сама иногда заглядываю, чтобы купить ватрушку с изюмом или булочки с маком. Однако для беременной это не аргумент.
— Как он там, госпожа Николетта? — прошептала женщина, отчего-то уверенная, что у нее будет непременно сын. Мое недоумение расценила правильно и сразу пояснила: — Соседка сказала про острый живот, что такой бывает только перед рождением мальчика. Я права?
На госпожу сейчас я мало тянула, но на приличную горожанку вполне.
Глаза, полные слез, смотрели на меня с надеждой. А я бы непременно дрогнула и расчувствовалась. Однако вижу эту картину каждую неделю, а если учесть, что у нас наблюдаются несколько беременных, то и страдать каждый раз по этому поводу никаких сил не хватит. Помимо этого, иногда приходится незаметно вливать магию как в маму, так в малыша, помогая ему окрепнуть до появления на свет.
— Госпожа Мелисса, уверена, вашей принцессе ничего не угрожает. — Я нарочно повысила статус малышки, чтобы ее больше ценили.
— Но как же, — растерянно протянула булочница. — Мне ведь говорили… Подсчеты разные, про кровь и время, когда мы с мужем…Того… — Тут женщина недоговорила и густо покраснела.
Этого мне только не хватало! И без того давление шалит, а она еще сама себя накручивает.
— В другой раз непременно угадаете. А я вижу у вас здоровую девочку. И если вы будете выполнять мои рекомендации, то непременно она такой и останется. Относительно наследника… — Я говорила, а сама отмечала, с каким вниманием слушает меня пациентка и не отрицает. Значит, я на верном пути. — Вы с мужем займетесь им в другой раз. А что касается дочки, так вам тоже нужна помощница.
— Нужна, — робко улыбнулась булочница и у меня отлегло от сердца.
Хорошо, что все обошлось, и никакие глупости не предвидятся. Некоторые готовы закатить истерику, когда узнают, что малыш не того пола. Им бы радоваться, что здоров, а они ерундой занимаются.
— Только у меня все вещички припасены синие, — посетовала женщина. Я подала ей руку и помогла сесть на кушетке.
— Не беда. Нашьете сверху розовых или алых лент, можно кружево. — Пожала плечами, совершенно не видя в этом проблемы. — А сейчас немного посидите, выпишу рецепт. Мелисса и пустырник непременно помогут, только не злоупотреблять.
Доктора Полоса пригласили на дом к какому-то аристократу. Я же занималась своим делом и не сразу заметила, что день пролетел и тихо подкрался вечер. Думать о больных было привычно и только когда вернулся док, поняла, что я зверски хочу есть.
— Как ваш пациент? — спросила я, по привычке очищая халат магией. После чего подхватила сумку, готовая идти домой.
