Глава 9
Страшнее белки зверя нет
Николетта
Вместо двух часов я отработала все три и нисколько не жалела. Моя помощь была действительно нужна, а уйти, бросив людей, я не могла. Несколько человек забрали в лечебницы, но были и те, кто наотрез отказался покидать рабочее место. К счастью, ничего серьезного и моего потраченного еще днем резерва хватило на всех. Даже не пришлось принимать бодрящий эликсир, который составила сама из вытяжек местных растений.
Так вышло, что мы с Ладрой закончили одновременно и вместе вышли на улицу, покидая банк. До полуночи было еще долго, но уличные огни к нашему появлению уже горели, вызывая желание поскорее попасть домой.
— Может, по кофейку? — поинтересовалась коллега и я вопросительно покосилась на нее, не понимая, шутит или нет.
— Давай же, Ника, здесь близко, — продолжала подбивать меня Ладра.
Только сейчас я поняла, что во внешности коллеги не давало мне покоя. Не рыжие короткие волосы или пристрастие к зеленым чулкам. Глаза… При свете огней глаза женщины сверкнули…
— Ладра, а ты случаем не ведьма? — Поинтересовалась я, глядя на собеседницу.
— Двоюродная прабабка ведьмой была. Кровь сильная, меня и зацепило. Несильно, но вот, — пояснила Ладра, разведя руками. — Как тебе мое предложение?
— Согласна. — Я не стала отказываться и действительно, кофейня нашлась неподалеку.
У меня не было возможности посещать дорогие рестораны, но это и не требовалось. Хорошо, что место, куда привела меня Ладра, оказалось не слишком дорогим, зато уютным.
— Кофе и три пирожных. — сделала свой заказ Ладра, после чего вопросительно посмотрела на меня.
— То же самое, — я улыбнулась официантке и присела на стул.
Ноги гудели, голова вторила ногам, а на душе было спокойно. Работа у стражей оказалась интересной, и я не пожалела, что дала согласие. А что касается ведьмы, что сидела напротив, то меня ее природа нисколько не беспокоила. Раз целительница, значит, приличная. А что касается манеры общения, уверена, Ладра прекрасно знает, как действует на людей своим поведением.
— Как тебе первый день? — поинтересовалась целительница, рассматривая прочих посетителей кофейни. Мимо нас прошла парочка, затем две девушки…
— Нормально, — я пожала плечами, не делая вдаваться в подробности. Вспомнилась Сильвия Контэ. Пожалуй, только она выделялась на общем фоне пострадавших. Остальные мне показались более понятными, чем эта женщина. И ведь явно к косметологу ходит и магией пользуется, а все равно сейчас она показалась мне не самым симпатичным человеком. Видимо, это тот самый случай, когда внутреннее содержание влияет на внешнее.
— Госпожа целительница! — послышался мужской голос, и мы с Ладрой обе обернулись, уверенные, что обращаются именно к ней. Ситуация разъяснилась мгновенно, стоило мне увидеть того мужчину, который спешил к нам. Теперь он смотрел только на меня. — Вы приняли мое приглашение и зашли. Все, что вы заказываете, за счет заведения…
— Но, — попыталась я возразить и при э том чувствуя себя неловко. Владелец кофейни сам лично принес кофейник на подносе, трехъярусную вазу со всевозможными пирожными.
Признаться, если бы не Ладра, то я и не узнала, где работает муж моей бывшей пациентки.
— Возражения не принимаются, — четко и внятно заявил мужчина, который когда-то пришел к нам с доком, чтобы в случае надобности мы приняли роды. Посмотрев на Полоса, ревнивый клиент решил, что я безопаснее. Все обошлось и роды прошли успешно. Двойня крикливых малышей снилась мне неделю после столь замечательного события.
— А ты знаменитость, — усмехнулась Ладра, беря пирожное.
Пояснять что к чему, я не стала. Отсалютовала чашкой с кофе и тоже решила подзарядиться сладким. Использование магии сегодня забрало много сил и нужно было восполнить потери.
Чем ближе становилась моя квартира, тем разбитее я себя ощущала. Сказывалась усталость, накопленная в течение дня. Я порадовалась, что приняла предложение коллеги зайти в кофейню, но есть все еще хотелось. Мысленно перебирала содержимое холодильника, пытаясь понять, действительно ли я голодна или это нервное. Поднялась по ступеням, вошла в квартиру…
Бам!
Едва успела отскочить от летящей навстречу туфле, как пришлось уворачиваться от второй. Что это?! Шок прошел почти мгновенно, а следом раздался пронзительный звук, напоминающий свист. Недовольная мордочка белки, высунувшейся из-за дверцы шкафчика для верхней одежды и обуви, выглядела весьма недружелюбной.
Рыжая возмущалась, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство. Только почему она так себя вела? Я оглянулась, однако ничего подозрительного не увидела. Все как обычно, чисто и прибрано, никаких посторонних запахов. Я не расслаблялась, одновременно пытаясь понять, что с рыжей. Если бы зазевалась, то непременно схлопотала сапогом по лбу…А так успела схватить обувку за голенище. Безобразие!
Зажав в руке этот улов, я потрясла им перед оскалившейся мордой.
— Какая наглость! — воскликнула я, видя, что зверь все еще воинственно настроен, гневно глядя на меня из открытого шкафа. — Сейчас ты узнаешь, где белки зимуют.
В ответ мне послышалось щелканье, но и я не стояла на месте. Кинулась спасать оставшиеся вещи, но, как нарочно, вышло не очень хорошо. Я запнулась за валяющиеся на полу туфли, начала падать. Интуитивно выставила руки вперед, уцепилась за дверцу, повисла на ней…Пальцы пристукнуло замком, который хоть и был хлипким на вид, но на деле садануло так, что сломался ноготь, а подушечка мизинца оказалась рассеченной.
Взвыла белка, а я ей громко вторила, пытаясь понять, где сегодня произошел сбой. Почему начавшийся день был самым обычным, после все пошло не по плану.
Рыжая скрылась в шкафу, продолжая вопить и свистеть. Мне было больно, но зверька тоже было жаль. Кажется, я прищемила бешеной белке хвост и теперь она страдала. Целитель во мне не мог такого допустить. Правда, я специализируюсь на людях, но ее боль унять смогу.
Приоткрыла дверцу, чтобы попытаться вызволить рыжую и осмотреть ее. Подлечить, если потребуется. Но тут услышала то, что повергло в шок еще раз:
— Переживай за нее, — трещал зверек, но слова получались какими-то очень понятными. Человеческими. — Гуляет как кошка, домой возвращается поздно, а потом приносит в зубах малышей. Бьет дверцей по хвосту и даже не спрашивает, а больно ли мне. Да, мне больно! Больно! — истошно верещала рыжая.
Я опешила. Глянула на свой палец, на испачканную кровью кромку двери, выступающий декоративный замочек…Хвост белки тоже удостоился самого искреннего внимания. Он выглядел поврежденным и был измазан кровью.
Все встало на свои места, хотя до конца и не верилось. Но я точно знала про способ обретения фамильяра путем смешения крови. При всей моей любви к животным, знания о магических спутниках все же были неполными. Хорошо это или плохо, понимать зверье, я пока не знала. Надеюсь, все ограничится только этой пушистой язвой.
