— Не жалеешь, что вышла за меня? — спросил вдруг Арнольд.
— Нет, — покачала я головой. — Мне, конечно, хотелось бы, чтобы многое произошло по-другому, и меня не тащили бы к венцу, как упиравшегося осла, но нет, не жалею. Пока, по крайней мере, — лукаво улыбнулась я.
Арнольд вернул мне улыбку.
— За нас, — он разлил по высоким хрустальным бокалам сок и один из бокалов подал мне, — за нашу молодую семью.
— За нас, — согласилась я.
Мы чокнулись, я полюбовалась звоном бокалов и только потом выпила сок. Свидание явно удалось.
В спальню мы попали только через час, довольные проведенным временем. Мы любили друг друга нежно и бережно, словно в первый раз, я растворялась в любимом, а потом заснула в его объятиях.
И жизнь снова покатилась по знакомой колее.
За два с половиной месяца до моих родов Инга вышла замуж, подгадав свадьбу практически к самому началу зимы.
Я взяла на себя все расходы, как подарок новобрачным. И конечно же, сама появилась на свадьбе, не одна, вместе с мамой и мужем.
Инга, счастливая и раскрасневшаяся от нахлынувших эмоций, выходила замуж в том же платье, в котором была у меня на свадьбе. Жених, в черных кафтане и штанах, смотрелся, конечно, попроще. Но какая разница, если я видела, с какой нежностью и любовью он смотрел на будущую супругу.
На свадьбе, кроме нас, высокопоставленных гостей, присутствовали только родные с обеих сторон. Они испуганно смотрели на меня, свою бывшую ведьму, оказавшуюся дочерью богини, на саму богиню и кронпринца оборотней. Не каждый день увидишь таких важных существ.
Мама, как богиня семьи и брака, принимала клятвы молодых. Она, в своем нежно-лиловом платье, касалась то ли наядой, то ли дриадой, но уж точно не обычным существом.
Я сидела в холле, где приносились клятвы, в кресле, и наблюдала за Ингой, так не похожей на испуганную девчонку, которую я спала в лесу. Она стала уверенней в себе, в глазах исчез страх, сама Инга как будто расцвела, как распустившийся бутон, похорошела и теперь, должно быть, притягивала взгляды всего мужского населения деревни.
Я искренне желала Инге счастья. Они с Артаром смотрелись отличной парой, когда стояли рядом. Оба рассудительные, работящие, они за год жизни в усадьбе разбили возле нее огород, построили курятник для десяти кур и петуха и хлев для трех свинок. Теперь усадьба все сильней напоминала подсобное хозяйство этакого фермера, удалившегося в лес, чтобы жить на природе.
За столом на кухне хватило место для всех. Мама что-то пошаманила с пространством, и теперь в тесной комнате могли свободно рассесться больше двадцати различных существ. Еда была как традиционной для крестьян, так и привычной для аристократов. Что называется, на любой вкус.
— За молодую семью, пусть во всех благих делах ей сопутствует удача, — произнесла я тост, когда пришло время поздравлять молодых.
Мы с Ингой единственные пили сок. Мне скоро рожать, у нее третий месяц. Но ни меня, ни ее это не смущало.
Ушли мы с мамой и Арнольдом примерно через час после начала застолья, порталом.
— Ну вот, Инга пристроена, теперь можно и о родах подумать, — пошутила я устало, садясь на постель. Арнольд обнял меня, прижал к себе.
— Боишься?
— Очень.
— Трусиха. Ты — дочь и внучка двух сильных богинь и бога-основателя.
Да, умом я понимала, что это только глупые страхи, что ничего дурного со мной не случится, ни бабушка, ни дед не позволят. Но все равно боялась.
Роды пришли в срок, буквально день в день. Рано утром у меня отошли воды, заставив Арнольда испуганно подскочить в кровати. А дальше… Дальше началось испытание.
В спальне буквально сразу же появились мама и бабушка вместе с какой-то незнакомой мне женщиной, выгнали Арнольда в другую комнату и стали магичить. Боли я почти не чувствовала. Но надо признать, что все роды я почти ничего не чувствовала. Словно мои ощущения намеренно заглушались кем-то из богинь.
Незнакомка, как я поняла, оказалась акушеркой. Именно она принимала у меня по очереди обоих сыновей, пока мама с бабушкой магичили.
Наконец, через несколько часов, ближе к вечеру, на свет появились оба ребенка. Мальчики, как и предсказывала бабушка. И едва второй вылез из меня, моя голова прояснилась.
— Ну вот и все, родная, — улыбнулась бабушка и погладила меня по голове, — теперь у меня есть два правнука.
Арнольда пригласили в спальню минут через сорок после того, как меня и сыновей помыли и привели в порядок.
— Я позову вашего супруга, ваше высочество, — сообщила повитуха и вышла из комнаты.
«Бедный Арнольд», — устало подумала я. Как бы ему плохо не стало от свалившегося на него счастья.
Арнольд зашел в комнату, бледный, осунувшийся. Сразу видно — переживал, и сильно.
Подойдя ко мне, он несколько секунд смотрел на свертки у меня на руках, потом перевел взгляд на меня, наклонился, прижался своими губами к моим губам. Оторвавшись через пару секунд, он произнес:
— Спасибо, любимая.
Я довольно улыбнулась.
Эпилог
Душный летний вечер обещал грозу, довольно редкую в этих краях. Желанный дождь должен был принести с собой свежесть и прохладу.
Я сидела в кресле-качалке на закрытой веранде загородного дома, принадлежавшего Арнольду, смотрела сквозь стекло на него и двойняшек, развлекавшихся игрой в местный футбол.
Арнольд оказался отличным отцом. Все свободное от государственных дел время он уделял семье: мне и нашим троим детям. Кристиану и Виктору было сейчас пять, Лидии — три. Сейчас я была беременна четвертым, последним, как обещала бабушка, ребенком. Пол еще не был известен, но мама думала, что родится девочка.
Они с отцом снова сошлись, недавно отпраздновали свадьбу. Родственники отца, мои родные братья, дяди и тетки приняли меня, но не ее, впрочем, пока. Думаю, когда она родит отцу наследника, мальчика, отношение к ней изменится.
Я так и не стала сильной магичкой, но уже научилась многому из того, о чем говорил дед, и даже могла строить порталы в пределах этого мира.
— И хватит с тебя, — решил дед, уже заполучивший в свои руки более сильных магов — моих детей. Вот уж где он применит свой учительский талант.
Инга и Артар по-прежнему жили в усадьбе. Подсобное хозяйство, огород, дары леса — что еще нужно, чтобы обеспечить большую семью? А семья там действительно была большая. Инга за эти годы родила четверых, была беременна еще одним. Чтобы помогать ей управляться с детьми и хозяйством, к ней переехали староста с женой. Так что мужчины трудились вне усадьбы, а женщины — внутри нее. Инга по-прежнему считалась сильной деревенской ведьмой. А так как слухи о присутствии на ее свадьбе высокопоставленных гостей разнеслись быстро, то и народу к ней теперь шло много, и все — с дарами и поклонами, ну и с вежливым обращением заодно.
