— Ты забеременела практически сразу же, как стала спать со своим истинным. Второй месяц, милая.
Ох… Ну что ж, подобное развитие событий вполне можно было предугадать. Кто, как не ребенок, способен крепче всего привязать меня к этому миру… Арнольд точно обрадуется, да и его родители — тоже. Они не только породнились с богами, но и получат внука от полубогини. И все довольны.
— Ира? — голос бабушки был полон участия. — Ты напряжена. Что не так?
— Боюсь родов, — честно призналась я. — В моем бывшем мире все же были лекарства, хирургические инструменты… Да мало ли… А здесь?..
— А здесь магия, милая. Вспомни, как дед убирает твои страхи. Примерно так же будет и во время родов, только магию мы станем использовать более сильную. Не нужно себя накручивать, родная.
Не накручивать? Это точно не про меня. Я, завзятая трусиха, быстрей помру от страха, чем смогу действительно успокоиться…
— Давай отвлечемся, — бабушка увлекла меня на кровать, сама села рядом и щелкнула пальцами. На ее коленях мгновенно появилась толстая кожаная книга в красном переплете. — Здесь находится информация обо всех именитых обитателях дворца. Предлагаю изучить ее сейчас.
Выбора у меня не было. Пришлось кивнуть в знак согласия.
Как я и ожидала, Арнольд обрадовался будущему прибавлению в молодой семье. Услышав новость, он буквально засветился изнутри, нежно обнял меня и аккуратно прижал к себе.
— Чудесная новость, родная.
Я улыбнулась в ответ. Бабушка, как могла, успокоила меня, попутно навесив уйму защитных заклинаний, так что теперь я чувствовала себя умиротворенно.
— Дед передал через бабушку, что завтра я мог отдыхать, а послезавтра он начнет учить меня магии, — поделилась я с Арнольдом. — Боюсь, дворец серьезно пострадает уже после первого урока.
Арнольд рассмеялся и ласково провел ладонью по моим волосам.
— Ничего с дворцом не случится. Я больше чем уверен, что бог-основатель заранее поставит защиту и на тебя, и на место, в котором вы будете заниматься. А такую защиту пробить невозможно. Поэтому не переживай.
Я только скептически хмыкнула. Невозможно пробить защиту — я сумею придумать что-нибудь другое, оригинальное.
Весь следующий день я действительно отдыхала. Бабушки принесла несколько мотков пряжи и спицы, и я вязала себе шапку, а в перерывах между вязанием читала книги из дворцовой библиотеки, в основном учебники. Занятия с преподавателями планировалось начать с завтрашнего дня, сразу после занятий магией, хотя я сомневалась, что буду в состоянии тогда учиться.
Магией решили заниматься в одном из бальных залов — просторном пустом помещении в другом крыле. Дед появился в моей спальне относительно рано — я только и успела, что привести себя в порядок и переодеться в домашнее светло-голубое платье, скромное и закрытое.
— Обживаешься? — поинтересовался иронично дед, внимательно осмотрев комнату.
- Пытаюсь, — ответила я.
В ответ — смешок. В следующую минуту мы оказались в том самом зале, отданном под занятия. Дед щелкнул пальцами, и возле окна появились два стола и два стула.
— Садись, начнем первое занятие. Пока что с теории.
На одном из столов материализовались тетрадь и вполне земная шариковая ручка.
— Ира, не нужно смотреть с таким подозрением. Подумаешь, ручку из другого мира перенес. Пока ты теми перьями писать будешь, полдня пройдет.
— Так ты что угодно оттуда перенести можешь? — уточнила я.
— Не дождешься, — хмыкнул дед. — Живи с тем, что есть в этом мире. И садись уже.
Я подчинилась, в душе сожалея, что так и не смогу получить привычные земные вещи, те же антибиотики, например.
Следующие полтора часа дед рассказывал о магии, магических потоках и умении концентрироваться.
— А теперь практика, — последовала фраза, которой я так боялась. — Представь мысленно огненный шар, небольшой, попытайся материализовать его на столе.
Попыталась. В красках представила небольшой шарик, огненный. Поместила его мысленно на стол. Но в реальности, как и следовало ожидать, ничего не появилось.
— Ира, — покачал головой дед, — ну вот объясни мне, откуда в твоем сознании сразу же появилась преграда? Чего ты снова боишься?
— Я?
— Ну не я же. Что такого страшного в том шаре?
Я на секунду задумалась, а потом честно ответила:
— Он огненный. Я боюсь «чистого» огня.
Дед мученически вздохнул.
В этот раз тренировались мы не очень долго. Дед убедился, что практика пока не получится, и закончил урок.
— Завтра-послезавтра будем снимать твой блок — избавлять тебя от страха, — заявил он.
Я хотела поинтересоваться, каким образом. Неужели засунет меня в настоящий огонь? Но промолчала. Сейчас, устав после событий последних дней, я могла юморить только по-черному.
После урока магии в тот же зал пожаловал учитель танцев.
— Я не умею танцевать, совсем. Даже в хороводе, — честно предупредила я его, высокого худощавого брюнета, одетого в светло-зеленый камзол и такого же цвета штаны.
— Моя задача, ваше высочество, как раз и состоит в том, чтобы вас научить, — последовал степенный ответ.
Я мысленно пожелала учителю удачи. Нет, конечно, при должном упорстве научить танцевать можно и обезьяну. Но я глубоко сомневалась, что у учителя найдется столько терпения.
И ошиблась. Этот преподаватель больше двух часов упорно ставил мне ноги в нужные позиции, правил осанку, подсказывал необходимые движения. Мы изучали не сам танец, а отдельные его части. После этакой тяжелой физкультуры я была измотана чуть менее, чем полностью.
До своей спальни я добралась на чистом упрямстве, повалилась в первое же попавшееся кресло и колокольчиком вызвала служанку. Мне хотелось есть. А еще — спать. Но после еды должен был прийти учитель этикета. Так что покой мне только снился.
Служанка оперативно накрыла на стол, принесла блюда, приготовленные на обед, и измученная я с удовольствием съела овощной суп, жареную рыбу и тушеные грибы. Дальше наедаться не было смысла, иначе я могла уснуть прямо на уроке этикета. Запив еду компотом из сухофруктов, я с огромным трудом поднялась из кресла и заковыляла в соседнюю гостиную, где меня уже ждал учитель этикета.
