Я пожала плечами.
— Эта самая жизнь меня редко баловала. А от привычки, которая вырабатывалась тридцать лет, трудно избавиться быстро.
— И все же теперь помни, что ты — сильная магичка с божественной кровью, — Миролава смотрела на меня с любовью и заботой, вот только я все еще не могла заставить себя поверить в искренность ее чувств. Слишком мало времени прошло после нашего знакомства.
— Скоро твоя свадьба, — сменила тему Миролава. — Ты не против, если мы, твои родные, возьмем на себя все хлопоты, связанные с ней?
Против ли я?
— Я — нет. А вот родители Арнольда…
— Я с ними поговорю. Вряд ли они мне откажут, — ослепительно улыбнулась Миролава.
Конечно, не откажут. Кто же отказывает богине, да еще и любви и домашнего очага?
Через несколько минут мы, закончив завтракать, вышли из кафе. Миролава была в приподнятом настроении, я же просто чувствовала себя сытой и надеялась на скорую встречу с Арнольдом.
Столица оборотней выглядела, в отличие от города драконов, строгой и чуть ли не чопорной. Все здания здесь были построены здесь с тем расчетом, чтобы можно было отразить в любой момент нападение врагов. Поэтому никакой внешней красоты не предусматривалось. Не было ни рекламных указателей, ни украшений, ничего, к чему я привыкла на Земле. Лишь холодный камень повсюду. Даже деревья, и те высаживались в строго определенных местах. Три-четыре рощицы на весь город, довольно крупный, надо признать.
Мы с Миролавой побродили по нескольким длинным улицам, зашли в пару-тройку магазинов, в основном торговавших драгоценностями, подышали воздухом столицы оборотней.
Вернулась я в усадьбу после обеда, уставшая и измотанная. Чувства удовлетворения от прогулки не ощущалось. Да, я начала постепенно привыкать к своим многочисленным божественным родственникам, и все же пока они для меня были чужими существами. И их общество меня быстро утомляло.
Миролава оставила меня в усадьбе, пообещала заглянуть на днях, обговорить детали подготовки к свадьбе, и ушла порталом. Я, не переодеваясь, улеглась на постель и задумчиво уставилась в потолок. Скоро свадьба. Моя свадьба. Нужно будет обязательно вызвать деда накануне и попросить применить ко мне то чудесное заклинание, чтобы не чувствовать нервной дрожи в кругу уймы существ…
Я хмыкнула про себя: ну вот о чем я думаю? Мне замуж выходить, причем за того, к кому я неравнодушна, а в голову лезут мысли о деде и его заклинаниях.
Свадьба… Через несколько дней моя свадьба. Прощай, уютный дом в глуши, привет, шумный дворец. Так… Похоже, мне нужно отвлечься, причем прямо сейчас…
С этими мыслями я поднялась, взяла подаренную Нортоном книгу и, усевшись в кресло, погрузилась в чтение.
Дни до свадьбы прошли однообразно. Я проводила ночи с Арнольдом, наслаждаясь его нежными ласками и вниманием. Иногда днем мы отправлялись с ним куда-нибудь в город: гуляли по улицам, сидели в местных кафе, дышали свежим зимним воздухом. Арнольд дарил мне цветы и украшения, и я позволяла себе быть рядом с ним счастливой.
В остальное время я или сидела в усадьбе, или находилась в компании родни. Бабушка, дед, мать, отец внезапно вспомнили, что я скоро выхожу замуж, и свободных минут у меня почти не осталось. Хозяйство держалось исключительно на Инге. Правда, дед по моей просьбе развесил по дому магические амулеты, и теперь то же приготовление пищи занимало гораздо меньше времени и усилий, чем обычно. Но все же я иногда чувствовала себя виноватой перед Ингой.
В день принесения клятв перед алтарем я проснулась в постели одна. По местным традициям жениху и невесте следовало насладиться последними часами свободы и еще раз тщательно обдумать необходимость бракосочетания. Я, уже «прирученная» Арнольдом, готова была выйти за него. Дед появился вчера со своим заклинанием, так что никакого волнения я не ощущала. Но расставаться с усадьбой мне не хотелось.
Да, мы с Арнольдом договорились, что несколько дней в месяц я буду проводить здесь — подпитывать дом своей магией. Но это все же было не то, к чему я привыкла.
И все же следовало вставать и идти мыться. Совсем скоро должны были появиться мама с бабушкой и двумя служанками из дома деда. На последних была возложена обязанность сделать мне прическу и макияж. Затем, в свадебном платье, я отправлялась порталом во дворец императора оборотней. И уже там нам с Арнольдом нужно было принести клятвы у алтаря.
Инга отправлялась со мной, как поддержка и опора. Сразу же после бракосочетания дед пообещал вернуть ее в усадьбу. Простолюдины к праздничному императорскому столу не допускались. В принципе, они и на свадьбе могли появиться только как слуги. Но тут уже заупрямилась я, заявив, что перед алтарем мне нужно хотя бы одно знакомое лицо, тот, на кого я могла положиться. Мама, отец и бабушка сделали вид, что обиделись. Только дед ухмыльнулся.
Я отогнала от себя все лишние мысли и в халате на голое тело отправилась в ванную. Времени оставалось не так уж много. А дел было много.
Вымылась я быстро — минут пятнадцать, и вот уже я вернулась в свою комнату, в которой застала уже ждавших меня родственников.
Четверо существ уставились на меня так, словно пытались просканировать каждый сантиметр моего тела и увидеть все самые сокровенные мои мысли. Хорошо хоть две служанки, стоявшие неподалеку, стояли, опустив глаза в пол. Еще их внимания мне не хватало…
— Готова? — тоном инквизитора поинтересовалась Миролава, которую я в своих мыслях уже начала называть мамой.
Я пожала плечами.
— Не особо. Но замуж все же выйду.
Дед с бабушкой переглянулись, Нортон покачал головой. Его я тоже уже признала родственником, но пока старалась это не демонстрировать на людях.
— У тебя странное чувство юмора, дочь, — произнес он устало. — Сегодня твой день свадьбы все же.
— Потом, — вмешалась бабушка, — вы все обсудите потом. У нас практически не осталось времени. Ира, платье на кровати, если ты не видишь. Надевай его, и пора заняться прической и макияжем.
Я, подавив вздох, направилась к кровати.
Платье, кремового цвета, нежное и пышное, село на меня идеально. Украшенный лентами лиф и расшитые бисером юбки, небольшое декольте и пояс на талии — все в этом наряде было, на мой взгляд, идеальным. И я сама смотрелась в нем идеальной невестой.
За одеванием немедленно последовали макияж и прическа. Причем пока одна служанка красила меня, другая занималась пришедшей Ингой. Платье Инги было светло-персикового цвета, проще моего, но явно дороже того, что могла себе позволить дочка старосты. Такое же длинное и закрытое, как у меня, оно было украшено оборками по низу юбок, а лиф — расшит посеребренными нитями.
Все вместе: одевание, макияж и прическа — заняло чуть больше часа. Я еще раз порадовалась, что дед своим заклинанием убрал все излишние переживания, иначе сидеть спокойно и ждать, пока меня накрасят и причешут, я просто не смогла бы.
