Отличное решение. У меня на языке прямо вертелся вопрос, а кусты там, в том саду, высокие? Можно будет за ними спрятаться?
Видимо, дед что-то понял по выражению моего лица, потому что ухмыльнулся еще шире:
— У твоего жениха родственников еще больше, и пригласит на свадьбу он всех, обязан. Так что паниковать тебе рано.
А вот тут, при этих словах, я просто села на ковер на полу. Ноги отказывали держать. Никогда не любила людские сборища. Ладно еще ученики, к ним я постепенно привыкала. Но совершенно чужие существа… Не хочу!
— Ира, — тяжело вздохнул дед, — прекращай этот цирк и вставай. Ничего с тобой не случится. Если будет нужно, я на тебя заклятие наложу, чтобы ты живых существ шарахаться перестала. И вылезай уже из своей норы на божий свет.
— Мне и тут хорошо, в норе, — буркнула я, — не могу подняться. Ноги не держат.
Миг — и я уже на своей кровати. При этом дед даже бровью не повел. Вот что значит божественная сила.
- Трусиха, — выдал дед. — Ты — будущая императрица. Тебе нужно будет присутствовать на балах. А общение с фрейлинами ты как переносить будешь?
— Ненавижу людей. И нелюдей тоже, — не выдержала я. — Громкие болтливые создания, пользы от них часто ноль.
Дед только головой покачал, открыл портал и исчез. А я снова осталась в своей спальне в одиночестве.
До конца дня я никуда, кроме кухни, не выходила и ближе к вечеру успела накрутить себя так, что если умела бы строить порталы, сбежала бы отсюда куда подальше. Легла спать я в отвратительном настроении. Очень хотелось сейчас оказаться в объятиях Арнольда, почувствовать его нежные и в то же время сильные руки на своей талии, прижаться щекой к его груди. Как маленький ребенок, в кои-то веки я хотела на ручки. Сказывалась усталость из-за необходимости постоянно быть сильной женщиной.
На удивление ни одного кошмара мне не снилось, ночь прошла мирно. И утро появилось следом в свой черед. Я встала, привела себя в порядок, вымылась, переоделась в одно из переданных портнихой платьев и посмотрела на себя в зеркало. С той стороны стекла за мной настороженно наблюдала я сама, «ворона», как звали меня на Земле, в ярко-голубом пышном платье с расшитым серебряными нитями узким лифом и пышной юбкой, расшитой лентами. Красиво. И богато. Будь моя воля, я выбрала бы что-нибудь попроще для повседневной носки. Увы, статус жены кронпринца накладывал отпечаток и на наряды.
Дед появился в спальне перед завтраком, пришел, разодетый в камзол и штаны темно-зеленого цвета. Окинув меня внимательным взглядом с головы до ног, дед довольно улыбнулся, подал руку. Я, хоть и с колебаниями, вложила туда свою. Миг — и нас поглотил портал.
Вышли мы буквально через секунду в поистине райском саду. Высокие деревья, дававшие тень и спасавшие от солнца, все еще теплого здесь, птицы, поющие на их ветках веселые песни, ковер из сочной травы и разнообразные цветы под ногами и на небольших клумбах. Все это я успела рассмотреть, пока мы шли по усыпанной мелким гравием широкой дорожке к накрытому неподалеку праздничному столу. За ним уже сидели обещанные дедом двадцать пять существ.
— Жива? — насмешливо спросил дед.
— Пока да, — честно ответила я. — Что будет потом, не знаю.
— Ты сидишь возле меня. В случае чего я успею отправить в тебя то или иное заклинание, — проинформировал меня дед. Прозвучало угрожающе.
Мне действительно отвели место рядом с дедом. Они с бабушкой сидели во главе стола, расположенного буквой «П». Мама сидела со стороны бабушки, я — со стороны деда.
Кроме этих трех существ, я узнала за столом только Лорина, своего дядю. Он сидел через два места от меня. Все остальные существа были мне не знакомы.
Дед довел меня до стола, усадил в удобное кресло, такое же, как и у остальных сидевших за столом, сам последовал к своему месту и, не садясь, оглядел взглядом полководца гостей.
— У нас сегодня двойной повод, чтобы собраться, — объявил он. — Возвращение моей дочери Миролавы и появление в семье еще одного ее члена — дочери Миролавы, моей внучки, Ирины. Она родилась и росла в немагическом мире, поэтому может не знать всех наших привычек и обычаев.
Прозвучало, как: «вы уж простите ее, деревенщину». Впрочем, я и была деревенщиной в глазах богов, что уж тут скрывать.
— Действительно, достойный повод, — едва дед опустился в свое кресло, прогудел голосом-трубой один из гостей, высокий, полный брюнет лет пятидесяти пяти на первый взгляд, одетый в ярко-синий камзол и серые штаны. — Что ж, я рад, что у меня появилась еще одна племянница.
Брат Миролавы? Интересно, родной или двоюродный? Я подумала, что нужно было лучше изучать мифы о богах, тогда, глядишь, быстрее в новых родственниках разобралась бы.
— Ирина, вы давно в этом мире? — благожелательно улыбнувшись, поинтересовалась у меня плотная рыжая женщина лет сорока. Она красовалась в платье под цвет волос и выглядела довольной жизнью.
— В мире — больше полугода, о родственниках узнала меньше месяца назад, — ответила я.
Пока привычного для меня волнения не ощущалось. Все же сад — это не закрытое помещение. Но я знала свой характер. И присутствие деда рядом явно было к лучшему. Его заклинания могли успокоить меня быстро и надолго. Пока что он сидел во главе стола с видом победителя, которому удалось заполучить в свою казну большую часть драгоценностей противника.
— Вы планируете создать семью, Ирина? — поинтересовалась высокая худая блондинка лет тридцати-тридцати пяти, наряженная в длинный закрытый сарафан белого цвета, почему-то напомнивший мне саван.
Вот, спрашивается, ей-то какая разница? Что за привычка лезть в чужую жизнь? Да и вообще, может, я уже замужем? Или они все способны читать мою ауру?
— Да, — вмешалась Миролава, оторвавшись от своей тарелки, наполненной густым ароматным рыбным супом, — Ирина скоро выходит замуж за своего избранного, кронпринца оборотней.
— Что ж, — степенно кивнула блондинка, ничуть не удивившись вмешательству Миролавы, — это вполне достойный кандидат. Тем более, они избранные, а значит, их браку ничего не будет мешать.
«Конечно, — хмыкнула я про себя, — разводов же эта связь не предусматривает».
Боги ударились в обсуждение моей будущей свадьбы, я же смогла в это время нормально поесть. Суп действительно был очень вкусным. И хотя я не любила вареную рыбу, это блюдо съела с удовольствием.
— Ирина, где вы собираетесь жить после свадьбы? — снова поинтересовалась блондинка, когда разговор о моем бракосочетании подошел концу.
Я осознала, что второе блюдо, нежные мясные биточки с айнаром, и свежие овощи, мне съесть вряд ли дадут, и вежливо ответила:
— В императорском дворце, там же, где живет мой жених.
— Говорят, там часто устраивают балы, охоту и прочие развлечения, — мечтательно протянула брюнетка лет восемнадцати на вид, красовавшаяся в ярко-желтом платье с относительно глубоким декольте. — Самый веселый двор в этом мире.
