— У тебя сегодня все хорошо? — тихо спросила Кристина.
— Посидим, а потом поговорим. Я ужасно голодна, — сказал Ева с ухмылкой.
Подруги были в восторге от настроения Евы. Ей было стыдно, что последние три года она была обузой не только для Марка, но и для своих ближайших друзей. Но не более того. Cегодня… Что ж, сегодня был первый день ее новой жизни. День, когда она вернется на правильный путь и заполнит пустоту, оставшуюся после смерти ее мужа.
Они сидели в просторной кабинке — Ева ненавидела длинные ряды столов, которые стояли практически вплотную. Даже если разговор был случайным, она ненавидела, когда ее подслушивали. А сегодня она как никогда хотела получить полную конфиденциальность.
— Ты выглядишь… по-другому, — заметила Ника, открывая меню.
Ева оставила свое меню закрытым, потому что знала, чего хотела. Девушки подшучивали над ней, потому что из всего огромного ассортимента вкуснейших блюд она обычно выбирала одни и те же, и сегодняшний день не стал исключением. Стейк. Ее самое любимое блюдо в «Lux Café».
— Я изменилась, — тихо сказала Ева.
Глаза Ники расширились:
— Что произошло?
— Пока ничего. Все только должно произойти, — твердо сказала Ева.
— Ой-ой. Мы вообще хотим это слышать? — спросила Кристина.
Когда официант принял их заказы, за столом воцарилась тишина. Только после того, как он ушел, Ника предложила Еве объяснить, что она имела в виду.
Ева вздохнула и затем взглянула на Кристине:
— Я хотела спросить тебя… Я знаю, что это личный вопрос, но ты уже говорила об этом раньше, и если он слишком личный, не стесняйся сказать мне, что я лезу не в свое дело, но я действительно хотела бы задать тебе несколько вопросов о вас с Владом…
Темная тень прошла по лицу Кристины, и на мгновение в ее глазах появилась печаль, прежде чем она сумела спрятала ее. Но это не осталось незамеченным ни Евой, ни Никой, которые обменялись быстрыми озадаченными взглядами.
— Ты знаешь, что можешь спросить меня о чем угодно, — легко сказала Кристина, хотя легкость ее тона показалась Еве наигранной.
Решив позже выяснить, что за этим стоит, Ева рванула вперед:
— Ты говорила, что у вас с Владом доминирующие, покорные отношения. Я только хотела узнать… Я имею в виду, что это звучит глупо, потому что ты, конечно, счастлива. Любой, кто видит вас двоих, понимает, насколько вы влюблены, но я хотела узнать больше о том, как это работает.
Ника побледнела. Ева ненавидела поднимать эту тему в ее присутствии, но она не хотела скрывать что-то столь важное от невестки. Не просто невестки, а своей лучшей подруги. Ника и Кристина были двумя ее самыми лучшими подругами. Она не могла не поделиться с ними этим, потому что это было монументальным скачком вперед по сравнению с жизнью, которую она вела последние три года.
— Ева? Почему ты спрашиваешь? — недоуменно спросила Кристина. Она была обеспокоена.
Ева сделала еще один глубокий вдох и закрыла глаза. Она потянулась к руке Ники, потому что знала, что это будет тяжело для ее невестки.
— Вы обе знаете, что я любила Роберта всем сердцем. Он дал мне все. Но у меня всегда было это… Необходимость… Жажда… Желание… Я не знаю, как это назвать. Я всегда хотела… покорности. И все, что с этим связано. И я знала, что это единственное, чего Роберт мне не сможет дать. Я слишком сильно его любила, чтобы когда-либо требовать от него этого. Мы говорили об этом однажды. В начале наших отношений. До того, как я узнала о его детстве. Он всегда так боялся, что станет таким же, как его отец. Мысль о том, чтобы сделать что-нибудь, что может причинить мне боль или может быть истолковано как насилие, ужасала его. И я думаю, что вначале он боялся потерять меня, потому что не мог обеспечить мне такие отношения.
Ника потупилась, но Ева могла видеть слезы, собирающиеся в уголках ее глаз. Ева крепче сжала руку Ники, придавая ей силы, которых у нее не было до сих пор.
— И ты хочешь этого сейчас? — спросила Кристина, нахмурив брови.
Ева медленно кивнул.
Ника подняла голову, уже собираясь возразить, но Ева заставила ее замолчать, еще раз сжав ее руку.
— Я не хочу отношений. Я имею в виду — не постоянных. Однажды я нашла совершенство. Я знаю, что больше никогда не найду такую любовь. Но мне нужно чем-то заполнить пустоту. Пустота существовала всегда, но пока я была с Робертом, она не была такой болезненной. Я не была одинока. Он дал мне то, что мне было нужно, даже если крошечная часть меня всегда хотела и нуждалась в большем. Я знаю, это звучит ужасно. Я любила Роберта всем сердцем и душой и никогда бы не сделала ничего, чтобы причинить ему боль. Но он ушел. Мне пришлось смириться с тем фактом, что, как бы я ни хотела, он не вернется.
Эмоции переполнили ее сердце, и она моргнула, когда горячая влага затуманила ее глаза. Она поспешно вытерла щеки, не желая устраивать сцен на публике. Ника снова опустила голову, по ее бледной щеке скатилась слеза.
— Я одинока, — прошептала Ева. — И мне нужно что-то… кто-то, чтобы заполнить ту пустоту, которую оставил Роберт. Пора мне отпустить и попытаться двигаться дальше. Я нашла место…
— Что за место? — прямо спросила Кристина.
— Это называется «Дом».
Выражение лица Кристины смягчилось.
— Да, я знаю этот клуб. У нас с Владом там членство. Влад дружит с владельцем «Дома» Мансуром. Мансур женат и у него сейчас ребенок, поэтому он не так активен, как был раньше, но он все еще управляет клубом.
— Он тот, с кем я разговаривала, — призналась Ева. — Он подтвердил мое членство. Он был очень добр ко мне. Он хотел убедиться, что я знаю, во что ввязываюсь.
— А ты? — выпалила Ника, снова поднимая голову. — Ева, это серьезно. Что будет, если тебе причинят боль? Что, если ты встретишься не с тем мужчиной? Ты знаешь, какие там встречаются монстры? Видит Бог, мой отец был одним из них. Как ты вообще можешь думать о том, чтобы по собственной воле попасть в такую ситуацию?
— Это то, над чем я много думала. — мягко сказала Ева. — Я долго изучала этот вопрос, что и привело меня в «Дом». Я осмотрела помещение. Я была там в самые загруженные дни. Я знаю, чего ожидать. И Мансур заверил меня, что, особенно во время моего первого визита, за мной будут очень внимательно наблюдать.
