— Хорошо. — Я кивнул и подтолкнул Тарин. — За девушек отвечаешь головой. Усек?
— Да, сэр! Слушаюсь, сэр! — проскандировал Том.
Я окинул его скептическим взглядом. Интересно, если дуну, он устоит на ногах?
— Я вернусь за тобой, — шепнул сестре и чмокнул ее в макушку.
Она фыркнула, закрыв нос.
— Ради всех святых, прими душ!
— Я принимал! — заверил я. — Но кран сломался.
Домой я вернулся на рассвете, и мой зверь ощутил неладное, стоило ступить на порог. Не опасность, а скорее волнение.
— Явился! — недовольно констатировала Блэр. Она выглядела чертовски сексуально. Ее волосы были взлохмачены, обильная подводка под глазами растеклась по щекам, а из одежды имелась только моя зеленая рубашка в клетку. И она все еще не принимала душ, так что любой мог учуять на ней мой запах. Повсюду на ее прекрасном теле, черт возьми.
Победно улыбнулся, когда из комнаты вышел Теренс и принюхался. Я так залюбовался Блэр, что не сразу понял, что она была чем-то раздражена. Как будто я не старался всю ночь, чтобы она выглядела счастливой.
— В чем дело? — спросил Теренс, опередив меня.
— А в чем может быть дело? — огрызнулась ведьма, у нее только пар из ушей не валил. — А ни в чем! Абсолютно ни в чем. Я теперь вообще не удел!
Последнее она буквально проорала, зло зыркая в мою сторону.
А потом начала расхаживать по ковру, что-то бубня себе под нос. Мы с Блэком переглянулись, и он понимающе хмыкнул.
— Слушай, Блэр, — раздался сонный голос Николь из их гостевой спальни. — Ты всю ночь орала, будто тебя страшно пытали, и теперь орешь. Ты вообще, в принципе, бываешь довольной жизнью?
Вопрос в точку! Я приподнял бровь, красноречиво взглянув на пару. Она, естественно огрызнулась:
— Нет! У меня нет ни единого повода радоваться жизни. Все не так! Не так! — Она схватилась за волосы, и заныла. — Что ты со мной сделал, озабоченный кобель? Все исчезло! Они ничего не слышат. Ничего не могут. Мы все погибнем!
— Уйми ее, — шепотом попросил Блэк и тихо удалился.
Мне оставалось лишь одно. Подхватив Блэр на руки, я понес ее в кабинет. Она даже почти не сопротивлялась. Только слегка царапалась и кусалась. А слова… все правдивые!
— Тише, тише, — зашептал я, поглаживая ее по спине. Я уселся на стол, а Блэр обняла меня ногами и руками, тихо всхлипывая.
— Я так и знала. Все слишком рано, мишка. Ты меня испортил.
Закатил глаза.
— Мое имя Колтон. И то, что произошло между нами этой ночью самое правильное, что могло быть в твоей жизни. Прекрати вести себя, как капризная малолетка.
Блэр в последний раз шмыгнула носом и укоризненно на меня посмотрела.
Я не мог не касаться ее. Мои пальцы сами по себе потянулись к ее лицу и погладили слегка надутые губы. Открыв ящик стола, я достал из него небольшой сверток с красным бантом.
— Что это? — недоверчиво спросила Блэр, косясь на упаковку в моей руке. — Если золото, то ты припоздал.
— Не золото, — вздохнул я, ожидая, когда же она примет подарок. — Это съедобное.
Послав мне угрюмый взгляд, ведьма выхватила упаковку, спрыгнула с меня и принялась рьяно разрывать бумагу. А затем ее красивое лицо исказилось удивлением. Подумаешь, среди неразборчивого бормотания я как-то услышал название любимого шоколада, но разве мог я предположить, что будет такая реакция?
— Да кем ты себя возомнил? — заорала моя ненормальная. — Сначала лишаешь меня великого дара, а теперь даришь подарки? Только не ты, Колтон!
О, она назвала меня по имени! Прогресс.
— От тебя я такого никак не ожидала!
— Да что такого? — поразился я. — Ты женщина. Женщины любят сладкое. Ты должна есть и радоваться. Ты должна быть счастливой.
— Я не хочу быть счастливой! — заорала она, тыча в меня плиткой злосчастного шоколада. — Я счастлива по-своему, так, как ты никогда не поймешь. Я счастлива играть судьбами людей. Я счастлива проникать в мысли и варить зелья. Я счастлива, когда все демоны находятся в аду, подальше от ведьм, которых они мечтают поработить.
— И ты счастлива принести себя в жертву, так? — озверел я.
— Да! — с вызовом воскликнула ведьма. Она постоянно бросала вызов мне и моему самоконтролю. — Потому что жизнь в этом теле — всего лишь одна форма существования. Все это пыль. Что значу одна я, когда выживут миллионы? Сколько людей могут погибнуть из-за тупости вампиров.
— Так пускай, мать твою. Мне плевать!
Я был готов раскрошить на щепки любую мебель. Стоявший рядом журнальный столик подошел отлично.
— Ты будешь жить, я сказал, — проревел ей в лицо. — В этом гребучем доме. Со мной. И ты будешь счастлива по-моему, — я ткнул пальцем в свой подарок. — Быстро взяла этот шоколад и съела!
Блэр только охнула и открыла рот от возмущения. А потом взгляд ее посуровел.
— А твой брат? Что если моя смерть необходима в жизненной цепочке, чтобы ты нашел его в будущем? А Тарин? Я и для нее стараюсь! Она столько должна пережить, чтобы все ее сломанные кости вновь срослись.
Какие-то слова так и крутились на языке. Но я отчего-то не мог вымолвить ни единого. Только сжал кулаки и добил столик. Мне не хватило, пришлось перейти к креслам. Я был так зол. Она вела нечестную игру, пытаясь заставить меня выбирать между ней и братом с сестрой.
— Кхм!
Я отшвырнул кресло, который пролетел недалеко от головы Блэр, и повернулся на звук. У двери стояла Рэйн и смущенно смотрела в пол. Две ведьмы в моем доме. Двойная порция бешенства.
— Что? — зарычал я и тут же получил подзатыльник от Блэр.
— Не хамить! — процедила она. — Плохой мишка.
— Я просто хотела сказать тебе кое-что важное, — радостно произнесла Рэйн, даже не глядя на меня. — У меня было ведение этой ночью. Ты все же послушалась меня, Блэр! Тебе нужна была перезагрузка! В общем, я видела новый вариант битвы. Он самый оптимальный, с минимум потерь с нашей стороны. О! И там будет Колтон! — Она послала мне виноватый взгляд. — Тебе, правда, изрядно достанется. Но Блэр тебя вытянет из того света. Все получится!
Черт возьми! Я еще ничего не понимал, но уже был согласен.
Конечно, Блэр, как всегда, нужно было все испортить.
— Погоди, что за ересь? Ты видела вариант этой ночью? Мы пересматривали десятки вариантов на протяжении последних двух недель! И ничего, ни одного сносного исхода событий. Ты же понимаешь, что для изменения такого серьезного витка истории всего за одну конкретную ночь должно было произойти прямо таки грандиозное событие!? Которое перевернуло бы все с ног на голову! Что!? Вот скажи мне, что это могло быть, и как я это пропустила? Я!
