– А о бывшем царе не думайте.
– Но, гражданин министр, если он сумел скрыться, то наверняка постарается собрать своих приверженцев, начать военные действия…
Милюков только пренебрежительно дёрнул усом.
– Он совершенно один. Гвардейские части в большинстве своём окружены под Стрельной, Волынский полк и вовсе выступил на нашей стороне. Кто-то из завзятых монархистов, быть может, и попытается, но против них у нас достаточно сил. А германские добровольцы вскоре покинут столицу. Новая армия свободной России способна отстоять завоевания революции!
– А остальная страна? Москва?
– Остальная страна занята повседневными делами, гражданин полковник. Купец торгует, рабочий трудится, крестьянин собирается на отхожие промыслы. В Риге и Ревеле рыбачьи баркасы идут на лов, германцы не чинят нам никаких препятствий… Мы уже составили воззвание, его передают по телеграфу во все крупнейшие газеты: о земельной реформе, о политических свободах… заступаться за прогнивший режим будет просто некому.
Аристов не спорил. Выслушал всё молча, почтительно кивая.
– А потом, – понизил голос Милюков, – вы и ваши кадеты, полковник, нам очень понадобитесь… для аргументированной беседы с так называемым Петросоветом.
И, коротко дёрнув головой, что, очевидно, должно было изображать любезный поклон, удалился.
– Темнят… – сквозь зубы процедил полковник. – У них нет отречения, Фёдор. А без отречения они – как без рук. Россия не допустит…
Фёдору Солонову очень хотелось в это поверить. Что «Россия не допустит», что «Россия поднимется», но, увы, то, что он видел вокруг, уверенности этой никак не способствовало.
Рабочие сбиваются в дружины, и никто им не противостоит. Обыватели попрятались, а модный поэт, говорят, уже написал пророческое «запирайте этажи – нынче будут грабежи». Купцы, их работники, дюжие, крепкие, ремесленный люд, хорошо зарабатывавший, заполнявший храмы, искренне, как казалось Фёдору, любивший государя, неложно ему преданный, – где он?
И кадет-вице-фельдфебель, чьи пули уже нашли не одну живую мишень, не мог не признать, что громадному большинству народа всё это глубоко безразлично, пока не грабят их самих. Но даже и тогда мало кто додумается объединиться хотя б с ближними соседями, отбиваться от погромщиков на узких питерских лестницах, где один молодец с дубиной остановит целую орду; нет, все попрятались, носа никто не высунет…
А Две Мишени продолжал меж тем говорить:
– Что государь бежал, скрылся – не верю. Не верю, Фёдор, не могу поверить! Не таков он. С гвардией бы пошёл, на баррикады бы поднялся. Перед войсками бы появился. Нет, не всё тут так просто…
– Верные государю могли его на баррикады и не допустить, – осторожно возразил Фёдор.
– Могли. Но не в храм. Не на площадь, не на Невский. Государь нашёл бы способ обратиться к людям.
Тут приходилось признать, что полковник прав.
– И потому, – еле слышно закончил Аристов, – полагаю, Фёдор, что государя они-таки схватили и держат где-то здесь. Держат и наверняка пытаются добиться отречения. Отречение по всем правилам им очень, очень поможет. Впрочем, они, похоже, уже готовы обойтись и без него.
– Но убить его… – глухо проговорил Фёдор, внутренне содрогаясь.
Две Мишени мрачно кивнул, явно вспомнив то же самое из другого потока.
– Могут. Но для этих подобное пока ещё – крайнее средство.
– Но как узнать?
– Есть мысль, кадет-вице-фельдфебель. И тут нам может помочь тот самый Петросовет…
– Слышал я их только что, господин полковник…
– Я тоже, хоть и краем уха. Эти куда больше похожи на тех… оттуда. Просто почти неотличимы.
– Старик вроде иной…
– Иной, насколько я понял. Но точно так же ненавидит русскую монархию и всё, что она выражает. И вот они-то могут как раз и хотеть самых «радикальных мер», как это у них зовётся. И вот тут-то и надо… постараться, Фёдор. Пойду потолкую с тамошними. – И полковник вдруг сбросил шинель, где на золотых погонах красовался серебряный вензель «AIII» затейливой славянской вязью. – Где-то тут валялось что-то подходящее…
Подходящим оказалась замызганная тужурка, какую в Александровском корпусе не надели бы даже на земляные работы.
– Вот и отлично, – весело бросил Две Мишени, напоказ вешая через плечо тяжеленную деревянную кобуру с маузером и пряча в карман плоский браунинг.
– Благоев, – быстро сказал Фёдор. – Благомир Благоев. Он там заправляет. Важнее даже, чем Старик, Лев или кто-то ещё. Он за «революционный террор» ратует.
– Что такое их революционный, он же красный, террор, мы знаем, – кивнул полковник. – Но это и хорошо. Значит, Благоев… надо же, депутат Государственной Думы, хоть и по списку легальных эсдеков… Что ж, благодарю за службу, господин кадет-вице-фельдфебель! Сегодня мне, конечно, не спать, но ничего. Оставайтесь с отрядом! Как надлежит организовать караульную службу и питание бойцов, мне вас учить не надо. – Несмотря на официальный тон, Константин Сергеевич улыбался.
– Будет исполнено, господин полковник!
Две Мишени кивнул и быстро зашагал прочь, насвистывая что-то разухабисто-революционное.
Кадеты привычно, ловко и быстро обустроились на месте. Окна заложены всем, что нашлось, пулемёты в полной готовности, оружие почищено, смазано, магазины «фёдоровок» заряжены; караульные на постах.
Фёдор обошёл всё расположение трижды, проверил, не слишком ли быстро тают походные сухпайки; ребята, конечно, устали, вымотались, но глаза у всех горят – понимают, что творится, агитировать никого не надо.
«И в смерть никто из них не верит», – подумалось вдруг. В памяти поднялось лицо Юрки Вяземского, погибшего на гатчинской станции; господи, как же давно это было! Словно целая жизнь миновала…
Ещё вечером полковник погнал надёжных гонцов на вокзал – предупредить, что они все теперь – отряд «Заря свободы» и на том стоять.
Наконец, оставив вместо себя Пашку Бушена, Фёдор тоже привалился к стене, поднял воротник, запахнул башлык, сунул ладони в рукава шинели, и…
И его затряс Варлам Сокольский.
– Вставай, господин вице-фельдфебель!
Ишь, лыбится, нехороший человек…
Рассвет едва занимался, точнее, ещё только должен был заняться.
Это что же, вся ночь уже прошла? А и то сказать, сколько ж той ночи было…
– Где полковник?
– Здесь Константин Сергеевич, где ж ему ещё быть!..
И верно – едва Фёдор хоть как-то продрал глаза, как услыхал знакомый зычный голос:
– Отряд! Подъём! Выходи, по машинам!..
Ёжились, плотнее закутываясь в шинели, шагали по несколько притихшему в эти предутренние часы Таврическому дворцу. Две Мишени на виду держал внушительного вида бумагу с разноцветными печатями: мандат, выданный автомоторному отряду «Заря свободы».
