И точно: впереди замерцал костёр! Они возвращались на праздник!
Вот только звуки с опушки доносились совсем не праздничные.
Не слышно было ни музыки, ни смеха – зато на поляне звучали испуганные крики и писк, а ещё топот, как будто несколько животных одновременно пустились бежать.
– Наши друзья в беде! – воскликнула Аиша.
– Скорее на помощь! – заволновалась Эмили.
Но Ясноглазка остановилась.
– Подождите. Мы должны быть осторожны. Прежде чем выскакивать на опушку, давайте сначала посмотрим, что там происходит.
Неслышно ступая, друзья спрятались за деревом. Оттуда им была хорошо видна опушка, а сами они оставались невидимыми.
Эмили с содроганием разглядела в центре опушки Селену. Зловредная единорог топала копытами и вскидывала голову, а участники праздника в ужасе съежились за брёвнами и под кустами.
– Какой чудесный праздник! – насмехалась Селена. – Как жаль, что здесь нет лунного волка, ему бы всё так понравилось!
Гадко ухмыляясь, единорог прогарцевала круг по опушке.
– Кто защитит вас теперь, когда он растаял? – продолжала издеваться Селена. – Никто! Королевство всё равно что моё! Вы, глупые создания, можете уже склониться передо мной! Я ваша новая королева!
Луи негромко зарычал. Это был даже не рык, а слабая тень рыка.
– У него почти не осталось времени… – напомнила Аиша.
Ясноглазка нахмурилась.
– Послушайте, ключ ведь по-прежнему находится на шее у Селены. Это наш шанс забрать его! Но как?
Аиша напряжённо задумалась.
– У меня идея! – воскликнула девочка. – Помните, что было, когда Селена только увидела Луи, и он зарычал на неё? Она страшно перепугалась!
– Точно! – подхватила Эмили.
– Почему бы Скрипу не выскочить на неё в облике Луи? Он мог бы погнать её к тому месту, где прячемся мы. Мы вылетим на неё и схватим ключ!
– Хорошо, – согласился Скрип, готовясь выскочить на опушку. – Надеюсь, это сработает! Вот это будет зрелище!
Ясноглазка спряталась за дерево, а Скрип-Луи большими прыжками вылетел на опушку. Он подскочил к Селене, оскалил зубы и грозно зарычал.
Селена разинула рот. Глаза у единорога сделались круглыми, как хвостики плюшекроликов.
– Что-о-о-о-о-о?! Не может быть! – взвыла она. – Ты же должен был раствориться! А-а-а! Уйди от меня, дворняга шелудивая!
Селена вскинулась на дыбы и бешено замахала копытами. «Лунный волк» свирепо рычал на неё, а гости вечеринки поддерживали его радостными криками.
Внезапно Селена взмыла в воздух, пролетела над головами гостей и понеслась прочь.
Но Ясноглазка, Аиша и Эмили только этого и ждали! Ясноглазка быстро летела наперерез Селене.
– Аиша, давай! – крикнула она.
Одной рукой держась за гриву единорога, Аиша готова была второй схватить ключ. Поравнявшись с Селеной, девочка всем телом потянулась за ним. Пальцы скользнули по холодному металлу, но в сжавшемся кулаке ничего не было. Аиша промахнулась!
Громко хохоча, Селена взлетела повыше.
– Отличная попытка, глупышка! – объявила она. – Тебе никогда не забрать у меня…
Откуда-то снизу донёсся громкий пронзительный свист. От внезапного резкого звука растерялись все – даже Селена.
Раздался таинственный и жуткий шелест, а деревья заходили ходуном.
– Что-то летит к нам из Тёмного леса! – крикнула Эмили.
– Не знаю, что это, но судя по звуку, что-то большое! – подхватила Аиша.
– Чудовище! – хором завопили гости вечеринки.
Глава седьмая
В ловушке!
Вершины деревьев задрожали, ветки бешено затряслись.
Внезапно в воздух, отчаянно хлопая крыльями, поднялись сотни сов. Вся стая пронеслась от леса к опушке и зависла над ней, раскинувшись над Селеной как огромные крылья. Казалось, целый флот поднял паруса.
– Это Щёлк и другие совы из пещеры! – закричала Аиша.
– Наверное, они прилетели на вечеринку, как и собирались! – догадалась Эмили.
Сов было так много, что Селена никак не могла пробиться через них, чтобы улететь. Хлопающая крыльями стая закрыла её над опушкой, словно крышка ланчбокса. Волей-неволей единорогу пришлось снизиться, чуть не задевая копытами верхушки высоких деревьев.
– Прочь с дороги, пернатые крысы! – вопила Селена. – Вы что, королевских особ не узнаёте?
– Готовься ко второй попытке, Аиша! – шепнула подруге Ясноглазка.
– Уже готова! – твёрдо ответила девочка.
Ясноглазка рванулась по тёмному небу к Селене.
На этот раз претендентка на трон не видела их приближения.
Она была слишком занята, пытаясь пробиться сквозь преграду из бьющих крыльев.
– Я сказала – прочь! – ревела она.
– Давай! – крикнула Ясноглазка, подлетая к Селене.
Проносясь мимо серебристого единорога, Аиша вытянулась, сомкнула пальцы на ключе и сдёрнула его с шеи Селены.
– Ключ у меня! – радостно завопила она.
Эмили сунула шкатулку под мышку и вытянула руку:
– Давай его мне!
Сердце Аиши бешено колотилось. Осторожно, чтобы не выронить заветный ключ, она вложила его в ладонь Эмили. Дрожащими руками та вставила ключик в замок и повернула. Щелчок – и шкатулка открылась!
Внутри на бархатной подушке, целый и невредимый, лежал лунный медальон. Из-под крышки лился серебряный свет – таинственный и волшебный.
Эмили вытащила медальон из шкатулки и, перегнувшись через Аишу, набросила цепочку на шею Ясноглазки. Рог единорога сразу вспыхнул серебром…
Полная луна снова засияла в небе, заливая опушку серебром.
Девочки и обитатели долины задрали головы, любуясь прекрасным лунным небом, и жемчужный свет освещал их лица.
