– Это сова! – воскликнула девочка. – Всего лишь сова. Она не больше Скрипа.
К ним приближались всё новые пары глаз, и девочки с облегчением убедились, что никакое это не чудовище. Это были совы – десятки сов!
– Здравствуйте! – хором поздоровались девочки.
Прилетевший первым филин отвесил им низкий поклон.
– И я вас приветству-ух-уху! Меня зовут Щёлк. Как же я рад с вами познакомиться! Наконец-то в нашу скромную пещеру заглянули гости!
Аиша и Эмили переглянулись и захихикали. Ясноглазка тоже рассмеялась. И с чего это они испугались таких милых и вежливых сов?
– Мы думали, что вы – это чудовище! – призналась Щёлку Аиша.
– Чудовище? – Филин задумчиво почесал голову кончиком крыла. – Так вот почему к нам никто и никогда не приходит?
Совы за ним грустно заухали, уныло повесив крылья с длинные перьями.
– Так и есть, – подтвердила Ясноглазка. – Мы все думали, что здесь живёт чудовище.
– Но теперь-то мы знаем, что это вы! И теперь у вас появится много новых друзей! – подхватила Эмили.
– На опушке сейчас вечеринка, – добавила Аиша. – Летите туда и со всеми познакомьтесь!
Совы радостно запрыгали и зашелестели перьями.
– Большое спасибо! – поблагодарил Щёлк. – Мы будем так рады завести новых друзей!
– Мы бы отвели вас на вечеринку сами, но сперва нам нужно отыскать Скрипа, Селену и медальон Ясноглазки, – объяснила Эмили. – До свидания! Скоро увидимся!
– До свидания! – заухали совы.
Аиша, Эмили и Ясноглазка выбрались из пещеры. На душе было куда легче, чем когда они боязливо заходили внутрь!
– Мы могли бы и догадаться, что бояться нечего, – улыбнулась Эмили. – Как и при встрече с Луи.
– Бедный Луи! – вздохнула Аиша. – Вот он-то действительно перепугался, раз просто убежал.
– Да. – Ясноглазка задумчиво склонила голову набок. – Это так на него не похоже… Никогда раньше я не видела его таким испуганным!
– Ну, в пещере действительно было очень страшно! – напомнила Эмили.
– Луи много раз бывал в тёмных и страшных пещерах! – решительно возразила Ясноглазка. – Не будь я уверена в том, что видела, я бы сказала, что это вообще был не Луи!
Аиша и Эмили переглянулись. Им в головы пришла одна и та же мысль.
У совёнка Скрипа был волшебный дар: он мог превратиться в кого угодно!
– О нет! – хором простонали девочки. – Неужели опять?!
Тут подруги заметили Луи. Волк большими скачками нёсся в их сторону. Увидев девочек и единорога, он так и замер, изумлённо разинув пасть.
– А вы что здесь делаете? – спросил он. – Разве чудовище вас не съело? Ну то есть… какое счастье, что чудовище вас не съело!
– Довольно, Скрип! Мы знаем, что это ты, – объявила Аиша.
Луи исчез в облачной дымке, и на его месте появился Скрип.
– Долго же вы не могли догадаться! – насмехался он.
Ясноглазка сердито топнула копытом.
– Где настоящий Луи? Что ты с ним сделал?
Скрип не ответил. Он просто улетел, захлёбываясь ухающим хохотом.
И тут из глубины леса донёсся тоскливый вой.
– Луи! – закричала Аиша.
– Взбирайтесь ко мне на спину, живо! – велела Ясноглазка.
Аиша и Эмили крепко держались друг за друга и единорога, а Ясноглазка везла их через лес.
В темноте она не могла бежать быстро. Подруги просто шли туда, откуда доносился печальный вой.
Вскоре Эмили заметила серебристое сияние, поднимающееся от земли.
Ясноглазка поспешила было на свет, но резко остановилась. Они очутились на самом краю глубокой ямы!
А на дне ямы сидел очень несчастный лунный волк.
– Луи! Как хорошо, что мы нашли тебя! – обрадовалась Аиша.
– Что случилось? – спросила Эмили.
– Скрип и Селена устроили мне ловушку. И я в неё попался, – проворчал волк.
– Ты можешь выбраться из ямы? – уточнила Аиша.
– Я пытался, – вздохнул Луи. – Но стены слишком крутые.
Эмили посетила идея.
– Ясноглазка! Ты могла бы вытащить Луи из ямы?
– Это вряд ли! – вздохнула единорог. – Он слишком велик для меня. Я не сумею его поднять.
– Может быть, тут, в лесу, найдётся что-нибудь полезное? – предположила Аиша. – Давайте-ка оглядимся.
Несмотря на темноту, девочки решительно направились в лес.
– Ай! – Аиша споткнулась обо что-то, не видимое среди зарослей папоротника. – Это ещё что такое?
– Это бревно, – приглядевшись, ответила Эмили.
– То, что надо! – обрадовалась Аиша. – Луи сможет вылезти по нему из ямы! Ясноглазка! Бревно нужно перекатить к яме. Поможешь нам?
Втроём они навалились на бревно и кое-как докатили его до ямы. Затем Ясноглазка развернулась и хорошенько лягнула его задними копытами. Бревно качнулось и соскользнуло внутрь!
Луи как следует нажал на него лапой, проверяя на прочность.
– Просто отлично! – обрадовался он. – Это как бежать по лунному лучу!
Волк взобрался на бревно и выскочил из ямы, подняв вихрь сухих листьев.
Девочки закричали «ура» и бросились обнимать друг друга.
– Какое счастье, что ты цел! – ликовала Аиша.
Но, выпустив волка из объятий, девочки увидели, что исходивший от него свет почти угас. Теперь трудно было разглядеть не только сияние, но и пушистый мех Луи. Сквозь его тело можно было различить деревья!
Аиша и Эмили встревоженно переглянулись. У них оставалось всё меньше времени, чтобы спасти Луи!
Глава пятая
Водяной тайник
Луи втянул носом воздух.
– Я снова чую Скрипа! – сообщил он.
– Он может изменить свой облик, но не запах! – рассмеялась Ясноглазка.
– На этот раз ему не уйти! – прорычал волк.
