На ней была короткая маечка из белых ракушек, а спутанные сине-розово-лиловые волосы волнами ниспадали на плечи.
Глаза незнакомки были закрыты, и она неподвижно лежала на мелководье, по пояс скрытая водой.
На мгновение волна отступила, и подруги потрясённо ахнули. Вместо ног у девочки был гладкий рыбий хвост, покрытый ослепительными зелёными чешуйками!
– Ух ты! – выдохнула Аиша. – Да это же русалка!
Глава четвёртая
Новые русалки
– Давай поскорее перенесём её туда, где поглубже! – предложила Эмили.
Аиша подхватила русалку под мышки, Эмили взяла за хвост, и девочки осторожно её подняли.
В тот же миг между деревьев приземлилась Капелька.
– Все в порядке, в сухости, на горе Фейерверк! – отрапортовала она.
Увидев русалку на руках у девочек, Капелька испуганно заржала.
– О нет! Что случилось с Жемчужинкой?
– Мы точно не знаем, – ответила Эмили. – Похоже, её вынесло сюда водой.
Капелька с тревогой наблюдала, как девочки несут Жемчужинку подальше в воду. Они положили русалку так, чтобы её полностью покрывала вода.
Но она по-прежнему не шевелилась.
– И что нам теперь делать? – спросила Эмили.
В ее глазах защипало от подступивших слёз.
Внезапно Жемчужинка вздрогнула. Она судорожно вздохнула, заморгала и села.
Русалка с изумлением уставилась на Эмили и Аишу. Потом она заметила, что из воды поднимаются деревья, и её глаза цвета морской волны распахнулись ещё шире.
– Что происходит? – с недоумением спросила она. – Где я?
Её голос был нежным и сладким, словно журчание ручейка.
Девочки и Капелька объяснили русалке, что случилось, и рассказали, как нашли её.
– Последнее, что я помню, – как отрабатывала тройной винт для программы по синхронному плаванию, – сказала Жемчужинка.
– Мы ждём выступления русалок на Празднике природы, – объяснила девочкам Капелька.
– Спасибо, что пришли мне на помощь, – поблагодарила Жемчужинка.
Аиша улыбнулась.
– Всегда рады! Я – Аиша, а это – Эмили.
Жемчужинка радостно захлопала в ладоши и рассмеялась нежным журчащим смехом.
– Я так рада с вами познакомиться! – воскликнула она. – О вас наслышаны все в Долине единорогов. Вы спасали нас от ужасных заклятий Селены. Я могла бы и догадаться, что теперь, когда она снова взялась за своё, вы придёте на выручку.
– Ты могла бы помочь нам вернуть медальон Капельки? – попросила Эмили. – Он спрятан в самой глубокой части лагуны.
Жемчужинка вздрогнула.
– Лагуна слишком глубока для людей. И это может быть опасно. Даже русалки не отваживаются так далеко заплывать в одиночку.
– Как же вернуть мой медальон? – спросила Капелька.
В голосе единорога сквозило отчаяние.
Жемчужинка задумчиво наморщила лоб.
– У меня есть идея! – воскликнула она, наконец. – Подождите минутку.
Взмахнув сверкающим хвостом, русалка исчезла в волнах. Только девочки начали гадать, куда она подевалась, как Жемчужинка вынырнула. В руках у неё было три красивых сверкающих гребня с блестящими синими камешками.
– Это морские сапфиры, – объяснила Жемчужинка. – С ними вы сможете плавать и дышать под водой!
Аиша и Эмили помогли друг другу закрепить гребни в волосах, а затем воткнули третий в гриву Капельки.
– Но как они работают? – спросила Эмили.
Жемчужинка ответила ей плутовской улыбкой.
– Сами увидите. За мной!
Русалка нырнула в воду – да так ловко, что по волнам даже не пошла лёгкая рябь.
– На счёт три, – предложила Аиша. – Раз…
– Два… – подхватила Капелька.
– Три! – выкрикнула Эмили.
Девочки и единорог нырнули. Не успели они погрузиться, как вода вокруг них забурлила и завертела их всё быстрее и быстрее.
Эмили и Аиша почувствовали, как защекотало сначала пальцы ног, а затем и все ноги целиком, от пятки до бедра. Кружение прекратилось, девочки открыли глаза и увидели улыбающуюся Жемчужинку.
– Отлично выглядите! – заявила она.
Взглянув вниз, Эмили и Аиша обнаружили, что их ноги превратились в сверкающие хвосты! У Эмили хвост оказался жемчужно-розовым, а у Аиши – насыщенно-бирюзовым.
– Мы русалки! – хором воскликнули девочки.
– И можем говорить под водой! – добавила Эмили.
– Посмотрите на меня! – закричала Капелька.
Обернувшись, девочки увидели вертикально плывущего в воде единорога. На спине у Капельки красовался новенький плавник, а внизу был красиво изогнутый гибкий хвост.
– Ты превратилась в большого морского конька! – ахнула Аиша.
– В морского единорога, – поправила подругу Эмили, указывая на рог во лбу Капельки.
Аиша вильнула хвостом и заскользила между искорками солнечных лучей, танцующих в воде.
– Ух ты, как же здорово я плаваю! – обрадовалась она.
– Видели бы тебя сейчас ребята из секции по плаванию! – усмехнулась Эмили.
– Они ни за что не поверят! – отозвалась Аиша.
– Так и знала, что вам понравится! – проговорила довольная Жемчужинка. – А теперь – плывём!
Глава пятая
Тёмная лагуна
Вслед за Жемчужинкой подруги быстро погружались в причудливый подводный мир. Их веселье улетучилось: теперь они плыли мимо затопленных маленьких домиков – деревень пикси.
Повсюду были крошечные мётлы, книги и ботинки. Лесные примулы, обычно такие яркие и жёлтые, в воде пожухли и завяли.
