Прохлада прибавила скорости и поравнялась с Искоркой. Та не сводила глаз с драгоценного гнезда, которое продолжал кружить ветер. Но воздух становился всё более грязным и вязким. Он тормозил их, и смерч стремительно удалялся.
– Как… трудно… стало… лететь! – пропыхтела Прохлада. Смерч стремительно уносился прочь. Вот он превратился в крошечную точку на горизонте, а затем и вовсе исчез.
– Нет! – в отчаянии закричала Аиша.
– Мои птенцы могут вылупиться в любую минуту! – воскликнула Искорка. – И они будут совсем одни!
Феникс рухнул на ближайшее облако.
– Вы только посмотрите! – Она указала крылом на краешек облака. Грязный воздух уже окрасил его в буро-зелёный цвет. – Когда они вылупятся, их будет окружать вся эта грязь! Бедняжки!
Безутешная Искорка спрятала голову под крыло. Единорог опустился рядом с ней, и девочки спрыгнули с его спины. Они принялись нежно гладить феникса по ярким перьям.
Эмили и Аиша переглянулись. Каждая из них знала, что думает подруга.
Да, им нужно скорее найти медальон Прохлады, чтобы воздух не становился грязнее с каждой минутой. Но они не могут бросить бедного феникса в беде.
– Мы вернём твои яйца! – пообещала Эмили.
– В прошлый раз смерч прекратился, и мы полетели вниз, – напомнила Аиша. – Может быть, с гнездом вышло то же самое? Надо поискать его на облаках.
– Хорошая мысль, – одобрила Искорка, утирая глаза крылом. – Спасибо вам, что помогаете.
– За мной! – Подскочив на облаке, как на батуте, Аиша перепрыгнула на соседнюю тучку. Эмили перескочила вслед за ней, а Прохлада и Искорка взмыли в небо и полетели на поиски.
Подруги проверяли облако за облаком. Грязный воздух подкрасил их так, что они были больше похожи на клубы дыма. Гнезда феникса нигде не было видно.
От грязного воздуха Искорка раскашлялась.
– Без толку, – грустно признала она.
– Погодите! – вскрикнула Прохлада. – Вы это слышите?
Где-то рядом послышалось странное тоскливое поскуливание.
– Это так яйца поют? – удивилась Аиша. Искорка прислушалась, склонив голову набок.
– Нет, не похоже, – ответила она.
– Кто-то плачет! – предположила Эмили.
– Откуда идёт звук? – озадаченно спросила Аиша.
– У-у-у-бу-у-у-бу-у-у! У-у-у-бу-у-у-бу-у-у! – Плач становился всё громче. Облако, на котором стояли девочки, вдруг задрожало.
– Держитесь крепче! – чирикнула Искорка. – Ещё один смерч!
– Прыгайте мне на спину! – заволновалась Прохлада.
Не успели девочки двинуться с места, как передняя часть облака зашевелилась и принялась расти… и вдруг превратилась в огромную лохматую голову! Голова медленно повернулась к девочкам и заморгала большими тёмными глазами. Подруги разглядели два болтающихся мягких ушка, круглый сверкающий нос и мягкие белые усы. Аиша и Эмили так и замерли с раскрытыми ртами. Они стояли не просто на облаке – они стояли на спине этого существа!
– Это же облачный щенок! – прошептал единорог.
– Какой прелестный! – выдохнула Эмили.
– Привет! – поздоровался щенок, тихонько шмыгая носиком. – Меня зовут Пушок.
– Привет, Пушок! – ответила Аиша. Она наклонилась вперёд и погладила пушистые ушки щенка. Его усы щекотали девочке лицо, и она захихикала. – Я Аиша, а это Эмили, Прохлада и Искорка…
Девочка осеклась. Из глаз щенка катились слёзы – большие и круглые, будто футбольные мячи.
– Почему ты такой грустный, Пушок? – взволнованно спросила Эмили.
– Какой-то ужасный смерч унёс мой золотой мячик, – зашмыгал носом Пушок. – Мой любимый мячик!
Щенок тоскливо завыл, содрогаясь всем телом. Девочки схватились за руки, чтобы не свалиться с его спины.
– Этот смерч унёс и яйца Искорки, – сказала Эмили. – Ты их, случайно, не видел?
– Нет! – взвыл Пушок и заплакал ещё горше.
– А всё потому, что эта ужасная Селена украла у Прохлады медальон! – объяснила Аиша. – Потому и воздух стал таким грязным. Мы ищем медальон Прохлады, и твой мячик мы тоже найдём!
Пушок сразу же перестал плакать и завилял хвостом.
– Спасибо! – ответил щенок и весело гавкнул. – А можно мне вам помочь?
– Ну конечно! – заверила его Аиша.
Эмили задумчиво вглядывалась в мутный воздух.
– Давайте-ка поднимемся повыше, – предложила она. – Тогда мы сможем разглядеть, куда направляется смерч.
– Держитесь крепче! – воскликнул Пушок. – Полетели!
Так, на спине Пушка, девочки поднялись высоко в небо. Искорка и Прохлада летели рядом.
Клубы сизого пыльного тумана расползались по небу, мешая что-нибудь разглядеть. А внизу, под облаками, и вовсе творилось что-то страшное. Зелёные леса и сверкающие озёра Долины единорогов потускнели, сделались серыми и грязными.
– Какое всё тоскливое! – грустно вздохнула Эмили, разглядывая эту унылую картину.
Пушок тоненько заскулил.
– Что там внизу такое? – спросил он. – Выглядит ужасно!
Аиша взглянула в ту же сторону… и увидела скользящее по лугу тёмное пятно.
– Это же смерч!
– Ты настоящий следопыт, Пушок! – похвалила щенка Прохлада.
– Скорее за ним, Пушок! – поторопила его Эмили. – Нам надо спешить!
Глава четвёртая
Хоб-спаситель
Пушок, Искорка и Прохлада стремительно полетели вниз – за бешено вращающимся смерчем.
Эмили и Аиша покрепче вцепились в мех Пушка – слишком уж быстро приближалась земля!
Стремительно вращаясь, смерч нёсся к какой-то странной горе. Больше всего она была похожа на огромную кучу мусора. Смерч закружился прямо над ней, сбрасывая в кучу все предметы, которые он украл по дороге. Вся эта груда была покрыта вязкой грязью, а из недр горы вырывались клубы сизой пыли.
– Смерч устраивает здесь свалку! – в ужасе ахнула Искорка.
Дрожь пробежала по гладкой шёрстке Прохлады.
– В жизни не видела ничего грязнее!
– Это самое грязное место во всей Долине единорогов, – согласился Пушок.
