Мистер Льдинка решил немедленно перепрятать сапфир.
– Я скоро вернусь, и начнём Праздник плавания, – пообещал он.
Эми пришла в такой восторг, что сделала двойное сальто!
– Ур-ра!
* * *
Тёплое солнце высушило домики, зверей и песок, и настало время праздника.
Джесс, Лили и Голди прогуливались по пляжу и здоровались с друзьями. Кошечка Кэти Милоусик махала им с крыльца своего кафе «Вкуснейшее мурроженое Милоусиков». Свинка Милли Озорник отдыхала на пляжном коврике со своей семьёй, завернувшись в полотенчико с капюшоном.
– Я участвую в подводной гонке! – крикнула она. – Будете за меня болеть?
– Обязательно! – прокричала в ответ Джесс.
Адмирал Большекрыл подозвал к себе Голди и девочек. Он лежал в скрипучем шезлонге, а подле него была расстелена скатерть для пикника.
– Присоединяйтесь, – предложил альбатрос.
– Спасибо, – улыбнулись подружки и опустились на песок. В ту же минуту на песок приземлились две маленькие чайки.
– Небелла и Морелла Белокрылы! – воскликнула Джесс.
Морелла её обняла.
– Бабушка Гейл привела нас на праздник!
Небелла запрыгнула Лили на колени.
– Мы так рады всех вас видеть! И тýпики Яркоклювы тоже здесь!
– Верно, – хихикнула Голди. Мимо пролетели малыши Педро, Джейд и Рокси Яркоклювы, кувыркаясь в воздухе.
Тут девочки увидели, что к ним спешит Эми.
– Смотрите, кто пришёл! – Она указала ластом на чертенят, которые махали им с башни песчаного замка. В руках они держали целую сеть блестящих ракушек.
– Украсим наш сундук с сокровищами! – громко объяснила Прилипала.
– Когда появится, – добавил Удильщик.
Раздался пронзительный звук свистка. Мистер Льдинка взошёл на трибуну.
Праздник продолжился, и соревнование по плаванию на спине началось заново. В нём победила сестрёнка Молли Шустрохвост, Долли. Мышка отметила свою победу водными сальто, а её родные весело бегали по пляжу, прыгали и пищали от радости.
За подводной гонкой следить было невозможно, и Эми решила сама нырнуть в озеро, чтобы наблюдать за соревнованием. Время от времени она выныривала и кричала: «Миссис Тихоход вырывается вперёд» или «Милли Озорник сокращает дистанцию!». Наконец гонка подошла к концу, и первой у финиша показалась головка Фиби Лесоруб.
В самый разгар праздника черепашки Радужные устроили невероятное представление. Они чинно вошли в воду в разноцветных шапочках для плавания, и мистер Радужный, сам в красной шапочке, отдал команду:
– Радужное построение, вперёд!
Они выстроились в линию – красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и крошечный фиолетовый черепашата, а затем образовали круг. Сперва малыши нырнули головой вниз, хвостиками вверх, а потом опустились на спины и принялись махать лапками в воздухе.
Лили с Джесс подбадривали черепашек восторженными криками, а те переворачивались, ныряли, кружились и плавали, формируя радужные узоры на воде из своих миниатюрных шапочек для плавания. В конце Малинка, Персик, Лимончик, Арбузик, Голубичка, Черничка и Ежевичка легли на бок и уплыли прочь под восхищённые аплодисменты, помахивая на прощание лапками.
После всех соревнований мистер Льдинка перешёл к вручению медалей, а Милоусики угостили всех участников и зрителей мороженым из своего кафе.
– Поздравляю победителей! – прогремел мистер Льдинка на весь пляж. – Однако у меня остались ещё четыре медали за особые заслуги. Лили, Джесс, Голди и Эми, не могли бы вы взойти на трибуну?
Подружки послушались и встали подле тюленя. Им улыбалась вся разношёрстная толпа зверей.
– Вы защитили от ведьмы Мерцающее озеро и спасли Сапфировый остров! – похвалил их мистер Льдинка.
Он надел медаль на шею дочки и крепко её обнял.
– Спасибо, папочка, – прошептала Эми, и все радостно ей захлопали.
Голди с девочками опустились на колени, и тюлень наградил каждую из них медалью.
– Спасибо! – улыбнулись подружки. Какое счастье получить такую искреннюю благодарность! Все они нежно обнялись.
Вдруг умилённые крики зрителей сменились на испуганные.
Озеро снова бурлило!
На их глазах из него вырастал огромный, покрытый липкими водорослями пароход. Над ним развевался флаг с котлом и скрещёнными мётлами.
Лили с Джесс ахнули:
– Гризельда!
Глава восьмая
Подарок для чертенят
Перепуганные животные сгрудились под шезлонгами и затаились за кафе-мороженым. Самые крошечные зверьки поспешили к Адмиралу Большекрылу.
Люк в пароходе открылся, и на свет появилось узкое, костлявое лицо ведьмы, пунцовое от гнева.
Зелёные волосы, похожие на морских червей, развевались на лёгком ветерке.
– Испорченные девчонки! Подлая кошка! Вредный белёк! – выкрикивала она. – Вы разрушили мой план захвата Сапфирового острова! – Гризельда перевела взгляд на водных чертенят. – А вы!..
Пираты сжались в кучку, дрожа от страха.
– Бесполезные твари! – завизжала ведьма и погрозила им кулаками. – Но вы ещё пожалеете! Не видать вам теперь своего корабля!
Бедняжки совсем скисли от этих слов, а Гризельда всё ругалась, топала и размахивала кулаками. Она так разъярилась, что от её топота пароход накренился, ведьма поскользнулась на палубе, её ноги взлетели выше головы, и она неуклюже ухнула в воду.
Плюх!
Животные не могли поверить своим глазам.
– Скорей, Лили! – крикнула Джесс. – Надо помочь Гризельде!
Эми не теряла времени даром: она уже бросила утопающей спасательный круг. Ведьма надела его на шею, и крошечный белёк поплыл к ней на помощь, а за ним последовали Лили с Джесс, расплёскивая руками воду. Они схватили Гризельду за костлявые руки и, не без помощи Эми, вытащили несчастную на берег. Ведьма села на песок и отдышалась.
