* * *
Посвящается Китти Хиндс, с любовью
Особая благодарность Валерии Вайлдинг
Ты сохранишь секрет мой?
Я думаю, что да!
Про лес тебе волшебный
я расскажу тогда.
За дверью в старом дубе скрывается проход,
Бежим туда скорее —
чудесный лес зовёт!
Десятки приключений
мы там переживём,
В зверятах говорящих
друзей себе найдём!
С любовью, Голди
Глава первая
Сапфировый остров
– Почти закончили! – гордо произнесла Лили Харт, стряхивая с рук воду. Они с Джесс Форестер, её лучшей подружкой, сажали камыш на краю новенького пруда в саду семьи Харт. Неподалёку от них, в сарае, располагалась ветеринарная клиника родителей Лили: «Лапа помощи». Девочки души не чаяли в животных! Они обожали о них заботиться и помогать в клинике.
Работа кипела, и за ними наблюдали из своих загончиков пациенты. Маленькая лисичка склонила голову набок, с любопытством глядя на камыши, а пушистые кролики смешно дёргали носиками.
– Утки с лягушками придут в восторг! – воскликнула Джесс. – Насекомые тоже, – добавила она с улыбкой: на лист кувшинки опустилась яркая бирюзовая стрекоза.
– Помнишь, как мы плавали на огромных листах кувшинки по Мерцающему озеру? – широко улыбнулась Лили. – Прямо как эта стрекоза!
Мерцающее озеро омывало Сапфировый остров в Лесу Дружбы – загадочном месте, о котором мало кто знал. Девочки пережили в нём много приключений вместе со своей подружкой, кошкой Голди. В этом волшебном мире животные умели разговаривать, жили в милых домиках и ходили в кафе «Мухомор», где пили мёд и малиновые смузи.
– Эх, вот бы скорее заглянуть в гости к нашим друзьям в Лесу Дружбы! – вздохнула Лили. Тут в камышах блеснула золотистая шёрстка.
– Голди! – обрадовались девочки, увидев красивую зеленоглазую кошку.
Та замурлыкала и потёрлась об их ноги, а затем призывно взглянула на девочек и помчалась к Весёлому ручью в дальней части сада.
– Бежим, Лили! – хихикнула Джесс. – Нас ждёт Лес Дружбы!
Они поспешили за Голди, перепрыгнули через камушки в ручье и пересекли Золотой луг.
– Может, им опять досаждает Гризельда? – предположила Лили.
Так звали злобную ведьму, которая мечтала выдворить всех зверей с Сапфирового острова, прибрать его к рукам и построить на нём летнюю башню.
Голди остановилась у сухого дерева посреди луга, и оно мгновенно ожило. Из почек появились бордово-медовые осенние листья. Пушистые рыжие белки ринулись искать семечки в коричневых шишках, а на ветви сели корольки и затянули задорную песенку. Жёлтые головки одуванчиков потянулись к тёплому солнцу.
Девочки подоспели к тому времени, как Голди прикоснулась к стволу, и на коре появились крупные буквы.
Лили с Джесс взялись за руки и прочли вслух:
– Лес Дружбы!
В дереве появилась дверь с ручкой в форме листа. Джесс отворила её, и на подружек полился золотой свет.
Голди зашла внутрь, и девочки последовали за ней. По коже пробежали мурашки, и они сразу догадались, что снова уменьшаются.
Мерцание исчезло, и Лили с Джесс очутились на лесной поляне, обрамлённой деревьями.
Стебли сахарных цветов и апельсиновых маргариток покачивались на лёгком тёплом ветерке.
Голди стояла на задних лапках, шею её обвивал блестящий шарф. Было видно, что кошка чем-то взволнована.
– Я рада, что вы снова пришли к нам в гости, – мягко проговорила она.
Джесс взяла её за лапку.
– Что стряслось?
– Гризельда украла четвёртый сапфир? – испугалась Лили.
Ведьма уже не раз покушалась на волшебные сапфиры. Эти яркие камни охраняли Сапфировый остров от невзгод. Трижды Гризельда похищала их, ставя под угрозу спокойную жизнь обитателей острова. Первый сапфир охраняла семья кошек Милоусиков. Благодаря ему в Мерцающем озере всегда держалась идеальная температура. Бобры Лесорубы оберегали второй сапфир, который не позволял воде загрязниться. Третий камень обеспечивал спокойствие волн. За ним приглядывала свинка Милли Озорник. Всякий раз девочки с помощью Голди и хранителя сапфира разрушали коварные планы Гризельды и возвращали драгоценный камень на место. Кто знает, не созрел ли в мрачной голове ведьмы новый, ужасающий план?
– Мы давно её не видели, но я волнуюсь, что сегодня Гризельда постарается нам напакостить, – ответила Голди. – На Сапфировом острове проводится Праздник плавания, и ведьма наверняка захочет его испортить.
Девочки обняли кошку.
– Не волнуйся! Если она осмелится появиться, то мы обязательно ей помешаем! – успокоила её Джесс.
– Надо срочно проверить, на месте ли сапфир, – нахмурилась Голди.
Она повела Лили с Джесс по узкой тропе к Мерцающему озеру. У берега их ждал старый филин, мистер Придумщик. Он сидел на удивительно забавном пароходике, похожем на огромное гнездо с большим гудком спереди. Его украшали три трубы: красная, синяя и зелёная. Мистер Придумщик был одет в полосатую матросскую шапочку и жилет, а у глаза придерживал монокль.
– Ох-ох! – ухнул он, как обычно, перепутав буквы. – То есть: хо-хо! Поднимайтесь на палубу! Поплыли на Сапфировый остров! Там, ну да!
– Он хотел сказать: «Нам туда!» – прыснула Лили.
Пароход запыхтел и понёс их по чистому озеру, а из труб вылетал цветной дым: красный, синий и зелёный.
Джесс принюхалась.
– Пахнет мятными леденцами!
Вскоре они подплыли к острову. Вдоль берега стояли домики, а за ними возвышались покрытые травой холмы. В воде плескались весёлые звери.
