Покончив с рубашкой и пиджаком, он наконец одарил гостя радостным взором и заулыбался. Но принц был сражен его признанием, которое тот, вероятно, таковым не считал, и если ранее питал интерес к его личности, отныне начал испытывать легкую неприязнь.
– Я вас смутил. И это нормально, вы человек не из моего широкого круга общения.
– Да, признаться.
– Этим-то вы и интересны. Прошу, присаживайтесь.
Они уселись на кожаные диваны друг напротив друга, их разделял стол из бирюзовой смолы и белой древесины.
– Я очень рад встрече с вами. Чего-нибудь желаете?
– Нет, спасибо.
– А я бы выпил. – Марголис нажал на кнопку на маленькой панели, встроенной в подлокотник.
– Извините, что тороплю события, но по какому случаю вы решили?..
– Как же, Ваше Высочество! Вы практически только что вернулись с того света. Было бы преступлением не отметить это событие. К тому же познакомиться с вами я мечтал давно, а это нелепое отравление едва все не испортило. И вы нечастый гость на светских вечеринках. Встретиться с вами, на самом деле, мечтает множество моих знакомых, но ваша сестра, жадина такая, сама ходит на вечеринки, а вас с собой не берет.
– Я не люблю такие встречи.
– Вот как. Для меня они в порядке вещей. Жить без них скучно, но на фоне нынешней политической обстановки даже они померкли. Интересно, что вы думаете по этому поводу.
– О, сэр, я не хочу об этом говорить.
– Понимаю. Извините, привык. Обычно вечеринки и встречи не обходятся без болтовни на политические темы.
Тут в двери постучали. Дирк извинился, принял от слуги поднос с бутылкой вина и двумя бокалами и вернулся к своему месту.
– Итак, – он откупорил бутылку и наполнил напитком бокал, – через четыре дня вам исполнится восемнадцать. Прекрасное событие. Потрясающее. Как планируете отмечать?
– Я не буду праздновать, вероятно.
– Делинда проговорилась, что хочет устроить пышное торжество. – Марголис сделал глоток, закинув ногу на ногу. – Рассчитываю получить приглашение.
– Непременно.
Взгляд Александра упал на синий галстук у кровати. Заметив смятение на лице принца, Дирк объяснился:
– Ох уж эти твинки. Вечно оставляют свои вещи.
Теперь он заметил забавное осуждение в глазах принца.
– Любовь как плод рано или поздно теряет вкус, гниет и плесневеет. Делать ее фундаментом отношений неправильно. Вечной искренней любви и вовсе не существует. Потому я придерживаюсь такого паршивого в ваших глазах образа жизни. Обычно за осуждаемым плотским удовлетворением следует наказание, но, к счастью, никто из моих близких не препятствует моей вольности. И все же приходится обходиться своим отелем, потому что нынешняя жена относится к моим друзьям скверно. Странно, денег ей мало: подавай меня самого.
– Вы зовете их друзьями?
– Конечно. Некоторые из них действительно мои друзья, деловые партнеры и партнерши. Жизнь такова на самом деле, просто вы еще толком не пожили.
– Как по мне, это… – Александр уставился на Дирка, не в силах найти хоть одно безобидное, но точное определение.
– Мерзко?
– Да.
Дирк чуть наклонил голову и произнес задумчиво:
– Вы так чисты, что я даже взволнован. Давненько не общался с такими людьми.
– Зачем же вы меня вызвали?
– Ах, как же? Вы не заходили в свой номер?
– Портье сказала сначала зайти к вам.
Дирк притворно, но смешно насупился.
– Во время… Не буду оскорблять ваш слух и пропущу слово, я могу выпалить что угодно. Тогда идемте.
Номер, к разочарованию Александра, находился напротив.
– Нехорошо делать подарки до дня рождения, но я хотел устроить сюрприз. Надеюсь, он вам понравится. – С этими словами Марголис закрылся в своем номере, оставив Александра одного в пустом коридоре. Втайне он даже радовался избавлению от общества самого богатого, но отталкивающего человека, рядом с которым принцу становилось немного тошно. Больше с толку сбивала лишь невероятная открытость его нового знакомого.
Он приложил карточку к датчику у двери и зашел внутрь. Номер не уступал в размерах и богатствах номеру Дирка и отличался лишь расцветкой: этот был не в бурых тонах, а в бирюзовых.
– Александр?
Он обернулся на голос, который воссоздавал в своей голове каждый раз, когда думал об этом человеке. Каспар вышел с балкона. Ничто не напоминало о его заключении: тюремную робу сменили темные джинсы, серый классический жилет, серая рубашка и черный галстук. Лицо посвежело, только круги под глазами напоминали о его нелегкой жизни в тюрьме.
Александр не мог найти сил, чтобы сдвинуться с места. Лишь на секунду задавшись вопросом «Как?», он отмел его в сторону, подбежал к Каспару и обнял его, вдыхая аромат парфюма. Он не хотел говорить и слышать объяснения. Уснуть бы в его объятиях – отрадное желание, слишком постыдное, чтобы его осуществить.
– Рад вас видеть. Я здесь уже три дня. Чуть ли не насильно заставляли принимать все процедуры, чтобы восстановиться.
– Я так рад! – Александр поднял голову.
Ясный, нежный и открытый взгляд Александра был Каспару незнаком и вызывал странное волнение. На мгновение его посетила самая ошеломляющая мысль в жизни: «Что, если принц тоже в меня влюблен?» Без сомнений, с недавних пор он смотрел на него по-особенному и проявлял так высоко ценимую Каспаром ласку.
Неужели все так просто? Нет, Каспар не хотел жить в фантазиях. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Испугавшись, он готов был найти или выстроить не одну преграду, лишь бы не питать напрасных надежд, не чувствовать сильнейшее разочарование.
– Что такое?
– Просто задумался.
– Так как ты сюда попал? – Александр ослабил объятия. Опьяненный радостью, он послал к черту все свои опасения быть раскрытым.
– Мистер Марголис договорился. С меня сняли все обвинения и продолжили расследование.
– Странно, что Делинда об этом не знает.
– Они сделали все тихо и пока что негласно.
– Но как ему?..
На собственный вопрос Александр ответил мысленно. Сидя в его номере, постель которого повидала не один десяток сменявших друг друга людей, Александр думал лишь о том, что самый богатый человек на Земле, вероятно, еще и самый похотливый. Эдакий избалованный деньгами распущенный бесстыдник. Александру и в голову не пришло задуматься об истинных возможностях Дирка. Его великодушный подарок – оправдание Каспара в деле, обреченном на проигрыш. Александр окончательно понял всю силу денег, с которой не смогла справиться даже Делинда со своими капризами и обвинениями.
