— О, да! — улыбнулся седобородый старец в одеждах касты Строителей, и его бездонно-прозрачные, электрически-яркие зелёные глаза несильно полыхнули сиянием, сбрасывая излишки энергии, мимоходом вырабатываемые мощным энергоконтуром Истинного Аса. — Спокойнее уже некуда!
Он негромко засмеялся, и стоящий неподалёку второй голубоглазый муж в одеждах касты Жизнь Рекущих, столь же соломенноволосый, как первый, но уступающий ему в росте на ладонь, так же тихо присоединился к смеху Аса. Первый из Жизнь Рекущих заинтересованно приподнял брови, скользя взглядом по веселящимся соратникам. Всего в небольшом Круге Зала Советов стояло четверо: он сам, двое улыбающихся мужчин и одна женщина в одеждах касты Целителей. Её белоснежные волосы и глаза цвета звёздного огня свидетельствовали о принадлежности к Даарийскому Роду, однако ростом она была заметно меньше привычных ему Даарийцев. Харрийский Ас был с ней вровень, возвышаясь над прибывшим из Мира Свага Жизнь Рекущим менее чем на сорок сантиметров. Здесь, в системе Ярило, все местные Рода заметно меньше ростом, чем их собратья из иных солнечных систем — сказывается близость Рубежа.
Но это не мешает их Асам иметь громадный энергопоток, который не перепутаешь ни с чем. Мощные и одновременно мягкие и тёплые излучения, исходящие от Даарийской Целительницы, красноречиво свидетельствовали о том, что их владелица стала Эссой ещё две или даже три сотни лет назад. Её волосы именно белоснежные, а не седые, сие говорит о том, что Целительница обладает редкой степенью мастерства, позволившего ей стать Эссой очень быстро, не позднее своего четырёхсотлетия.
— Силы прикрытия, — седобородый Ас перестал смеяться, — что охраняют нашу солнечную систему, не устраивают усиленного патрулирования. Потому что усиливать меры безопасности уже некуда. Система Ярило укомплектована космическими крепостями сильней, чем база Харрийской группировки в системе Рады. Один Аргус чего стоит! Там расположен главный узел сети Блюстителей, которая каждое мгновение прослушивает сознание всех Чужих, сходящих с транзитных маршрутов. Это очень смущает новичков из числа дипломатов прочих Рас. Помимо этого, каждый миг в нашей системе скрытно действует одна из четырёх отдельных эскадр Охотников, полный круг Патрульных групп и неизвестное количество секретных Ударных групп. И это не говоря о тех эскадрах сил прикрытия, которые открыто базируются на орбитах Земель и космических крепостей. Я не удивлюсь, если нас берегут пуще Асгарда! Незадачливому Чужаку стоит только попытаться свернуть с выделенного ему официального маршрута, как рядом из ниоткуда появляется четвёрка Охотников или тяжёлый ударный крейсер.
— Серьёзный подход, — оценил Магистр.
— Это ещё что, — улыбнулся его соратник по касте. — До того, как Всеобщий Круг Расы принял решение расширить Эксперимент за счёт представителей Родов Свага, приближаться к Мидгарду было запрещено вообще всем, даже нам. Так что ваше прибытие заметно снизило степень запретности. Но не снизило степени воинской решимости. Теперь орбита Мидгарда будет охраняться демонстративно, дабы ни у кого из потенциальных врагов не возникло желания приблизиться к планете под предлогом общения с её новыми обитателями.
— Признаюсь, я не предполагал, что каста воинов до такой степени тщательно относится к охране системы Ярило, — Магистр уважительно кивнул, — ведь неприязненное восприятие воинской кастой Эксперимента общеизвестно, а охрана Древа Перемещений лежит на боевых группировках воинской касты в системах Рады и Тары.
— Скорее, недоверчивое, — мягко поправила Магистра Эсса Целителей. — Неприязненным отношением назвать реакцию воинской касты никак нельзя. Им не нравится Эксперимент, но они всё понимают и исполняют свой долг безупречно. Тем более что наличие Эксперимента привело к созданию Древа Перемещений, функционирование которого неизбежно связано с союзническими войнами и сражениями со всевозможными пиратами, бандитами и прочими отбросами Разумной жизни. Это даёт воинской касте возможность исполнять свой Удел и накапливать силу Сущностей. Ты ещё познакомишься с нашими воинами, Магистр Сновид. Они столь же достойны, как те, кто охраняет Мир Свага.
— В нашей галактике нет собственных воинских Родов, — уточнил Сновид. — Когда-то очень давно, во времена Второй Великой Ассы, Великий Род Свага принимал решение о создании своих Родов воинской касты. Дабы оказать максимальную помощь касте воинов, а не только отряжать на фронт ратников. Это решение увеличило эффективность войск, которые собирались в Мире Свага, но по завершении Великой Ассы было упразднено. Сравниться с истинными воинскими Родами в генетической предрасположенности к военному делу невозможно. Такую генетику необходимо вырабатывать множество тысяч лет, потом ещё дольше добиваться её массовости, а после оттачивать, что и вовсе бесконечно.
Синеглазый Магистр коротко развел руками:
— Смысла во всём этом не имелось. Война закончилась нашей победой, сражений нет, отбирать воинскую генетику негде, зато поле деятельности для Созидателя было громадным — предстояло восстановить жизненное пространство Расы, оказывать помощь союзникам, возродить сожранные алчностью Тёмных ничейные созвездия… Словом, надобности в воинах не имелось, зато потребность в Созидателях остро ощущалась везде, а ведь это и есть Образы Крови, выпестованные у Свага за миллионы лет. Итогом стал отказ от вливания Свага в ряды воинской касты. Насколько я помню, Великий Род Туле принял аналогичное решение даже раньше, чем мы, при том, что как раз в Галактике Туле других Светлых Рас имеется гораздо больше, чем у нас.
— Образы Крови Туле ещё более далеки от воинских, нежели наши, — произнёс менее рослый Жизнь Рекущий, озаряясь лёгким сиянием соломенных волос. — Они всегда отличались высокой коммуникабельностью к чужакам. В отличие от громадных Даарийцев им проще уговорить Чужих, чем победить. Обычно это помогает. До тех пор, пока Эмиссары Чёрного не разожгли в нашем слое Вселенной всеобщую кровавую бойню, Туле ни разу ни с кем серьёзно не воевали. Всё-таки среди Светлых Рас редко встречаются столь одиозные исключения, которые отваживаются атаковать пусть даже совсем миролюбивых Туле, понимая, что идут войной не просто на не-воинственный народ, а на часть Расы Сияющих. Подобная агрессия быстро разбивается о смертоносные флоты воинской касты, которые Даарийские и Харрийские Рода присылают охранять Мир Туле.
— Мир Свага охраняется точно так же, полагаю, это общеизвестно, — кивнул Магистр. — В двух центральных созвездиях нашей Галактики расположены базы Даарийской и Харрийской группировок, подобно тому, как это устроено здесь, в Мире Пограничной. На базах размещаются флоты воинской касты, несущей охрану Мира Свага на сменной основе. Но мой Чертог находится далеко от этих баз, и я редко вижу воинов где-то, кроме общих Кругов Каст. В Мире Свага имеется совсем немного других разумных Рас, и все они достигли разумной стадии уже после того, как наши Пращуры прибыли туда из центральных галактик Сияющих. Что не мешает воинской касте поглядывать на них с подозрением. Не скажу, что на всех, но на некоторых — точно. Юные цивилизации Светлых Рас нашей Галактики иногда жалуются на прохладное отношение Даарийских воинов. Но мне это известно по обсуждениям кастового Удела на Советах. Согласно Заповедям Расы, для общения с чужаками существуют пограничные солнечные системы, и воинская каста представлена в основном там. Общаться с ними лично мне до сих пор не доводилось, так что буду рад знакомству. Тем более что теперь мы суть часть Эксперимента и взаимодействовать с воинской кастой будем часто. Но сперва необходимо завершить переселение, через неделю сюда прибудет последний миллион наших Экспериментаторов.
