— Превосходный выбор! — с профессиональным восторгом объявила немолодая женщина-начальник отдела продаж, которая лично взялась вести столь дорогую сделку. — Это престижная модель высшей категории комфортности, узнаваемая с первого взгляда и имеющая высокие скоростные характеристики! Если наши уважаемые гостьи предпочитают скоростные полёты, может, вас заинтересует предлагаемая нашей корпорацией линейка высокоскоростных космических моделей? В дополнение к атмосферной машине мы будем рады предложить вам знаменитые модели внутрисистемной спортивной техники, вплоть до профессиональных вариантов!
Цены на космические катера и яхты начинались со стоимости самого дорогого атмосферника, умноженной на десять, и таких денег у подруг даже не имелось. Не говоря уже о том, что летать на космическом корабле они не умеют. Но признаваться в этом было неловко, очень не хотелось выглядеть внезапно разбогатевшими нищенками, и потому Найра с деловой улыбкой ответила:
— На данный момент мы не рассматриваем вопрос приобретения космического транспорта. Сейчас у нас другие приоритеты. Но мы любим космические полёты, так что обязательно обратимся к вам, когда нам потребуется космическая яхта!
— Наша корпорация будет рада оказать вам любую помощь! — воскликнула начальница отдела продаж. — Мы предоставим вам абсолютный сервис как ВИП-покупательницам! При покупке космической яхты мы дарим нашим клиентам бесплатную экскурсию к солнечной короне!
— К солнечной короне? — удивилась Тива. — Там же очень горячо, разве нет? Миллион градусов вроде как?
— И даже горячее! — подтвердила начальница отдела продаж. — Но два года назад наша корпорация успешно запустила в эксплуатацию передвижную космическую научную лабораторию, созданную специально для тщательного изучения тела звезды! Лаборатория способна приблизиться к солнечной короне на минимальное расстояние и находиться там некоторое время, проводя исследования и сложные научные эксперименты!
Она коснулась сенсора, вызывая голограмму центрального экрана с рекламным видеороликом. Видео демонстрировало очень большую футуристического вида космическую платформу, смело приближающуюся к звезде. Голос диктора за кадром воодушевлённо объяснял:
— …это выдающееся открытие позволило нашим инженерам совершить прорыв в области силовых полей, имеющих высокую теплостойкость! И если в военном плане данное решение не нашло своего воплощения в силу низкой сопротивляемости космическому оружию при чрезвычайно высокой себестоимости, в научном плане пользу нашего открытия невозможно переоценить!
На видео научная лаборатория действительно подошла к звезде очень близко, и изображение переключилось на вид изнутри её центральной обзорной палубы.
— Взгляните на это прекрасное зрелище! — вещал диктор. — Впервые увидев такое, наши учёные оказались не в силах скрывать от всех эту завораживающую красоту! Поэтому наша корпорация не пожалела средств для дополнительного строительства над научным уровнем туристической палубы! На этой палубе размещён в высшей степени комфортабельный салон первого класса, вмещающий до ста пассажиров, и совершенно волшебный обзорный зал! Откуда наши гости смогут воочию наблюдать родное светило во всех завораживающих подробностях!
Видео, сделанное в обзорном зале, и вправду завораживало. После того как мощные стальные створы, запирающие прозрачные стены зала, распахнулись, исчезая где-то внутри палубы, автоматика снизила степень затемнения стен, и взорам зрителей предстало бурлящее кипящим огнём исполинское тело звезды.
— Вы только посмотрите, как там красиво! — с очень естественным восторгом воскликнула начальница отдела продаж. — Корональные петли и стримеры, протуберанцы, плазменные волокна! Вы сможете увидеть всё это своими глазами! Пока наши талантливые учёные на нижних палубах лаборатории проводят необходимые эксперименты, обзорный зал находится в полном распоряжении наших дорогих гостей! К вашим услугам высочайший сервис и масса индивидуального оборудования визуального контроля! Вы не пожалеете о потраченном времени, уверяю вас! Покупка космической яхты останется в вашей памяти столь ярким событием на многие годы!
— Мы не сомневаемся, что всё так и будет! — Найра подхватила её восторженность, одновременно вручную набирая на своём коммуникаторе запрос по теме «экскурсия к солнечной короне, отзывы».
Тут же выяснилось, что проект этой самой научной лаборатории имел кучу всевозможных недоработок и провалов, по причине которых оказался государству неинтересен. Корпорация получила от планетарного правительства условие: или полная доработка проекта, или до свидания. И теперь, пока их ученые и инженеры в мыле ищут способы устранения своих косяков, корпорация возит к солнцу туристов за неслабые деньги, чтобы хоть как-то снизить убыточность проекта.
— Но пока ограничимся приобретением спортивного атмосферного катера, — закончила за неё Тива.
Начальница отдела продаж не стала настаивать, и вскоре сделка была совершена. Атмосферный катер оказался просто шикарен, модель, узнаваемая с первого взгляда с расстояния в километр, скоростная роскошь, мечта молодёжи! Найра и Тива от души погоняли на нём на высотных эшелонах, специально отведённых под скоростные полёты, и лишь потом вернулись в деревню. Несмотря на позднее время суток, их триумф, конечно же, не остался незамеченным, и до глубокой ночи вся деревня ходила к их лачуге разглядывать катер и слушать историю столь редкого успеха.
Которой особенно интересовались другие ныряльщицы, горящие желанием выяснить, где в условиях царящего ныне разорения оказалось возможным сорвать такой куш. Пришлось ссылаться на далёкое побережье, лежащее по ту сторону запретной зоны, и делать суровые лица, мол, бизнес есть бизнес и выдавать точное положение столь уникальной колонии раковин не станет даже полная дура. Ныряльщицы, конечно, обижались, но подруги украдкой перемигивались друг с другом, мол, это их проблемы.
Однако вскоре выяснилось, что не только их. Сначала в деревню заявились репортёры, прямо наутро, и отделаться от них было непросто. Две липкие навязчивые девицы были столь нахальными в своих попытках выяснить подробности, что подруги даже заподозрили в них переодетых конкуренток. Репортёрш в конечном итоге удалось выпроводить, но оказалось, что это ещё не всё. К вечеру в сети появился журналистский репортаж с их изображениями, рассказывающий об их успехе и слишком агрессивном нежелании поведать Людям подробности. Заканчивалась она многозначительным предположением, а точно ли жемчуг был добыт законным путём?
В этот момент стало казаться, что идея устроить праздник и купить дорогой катер была не самым лучшим вариантом, однако было уже поздно: на следующий день к ним нагрянула полиция. Оказалось, что репортёрши тут ни при чём. В полиции заинтересовались их подозрительной удачливостью ещё тогда, когда туда поступил звонок из банка. До подруг запоздало дошло, что продавать жемчужины надо было по одной-две в разных городах, но в тот момент радость затмила работу мозга, как это обычно бывает в таких случаях.
Полиция увезла подруг в отделение, где их долго опрашивал следователь. Он больше часа задавал им вопросы о месте, где они якобы насобирали розовые жемчужины, и Найра с Тивой вдохновенно врали о том, где это произошло. Следователь всё тщательно зафиксировал и вдруг выложил перед ними обломки их старых коммуникаторов.
