За Леоном Катерину не взяли. Вот сколько она не просила и не уговаривала, не взяли! Выкрали его из темницы ночью. Баюн усыпил не только всю стражу и всех жителей города, но даже матушку конунга Северных побережий, страдающую многолетней бессонницей. Волк сурово расправился с решётками и цепями, и выволок спящего Леона за шиворот, не сильно беспокоясь о его комфорте. Магрит они не нашли. Её не показывало даже сказочное зеркальце Баюна.
– Куда они девицу-то спрятали? На острова, не иначе завезли! – раздраженно фыркал Баюн.
– Или в туман, – вздохнул Бурый.
– Да ладно! Она же всё-таки дочь конунга! Хотя, они люди сложные… Могли и так, – согласился с ним Кот.
Баюн не хотел брать Леона в Дуб, поэтому Катерина развернула избушку в лесу. Именно там и проснулся король-менестрель. Он непонимающе озирался, пока не увидел ожидающих его пробуждения Баюна и Катерину.
– Где? Где я? И как вы меня смогли достать? – он схватился на голову. – Магрит!
– Да вот, кстати, о Магрит! Куда её спрятали? Мы не сумели её найти, – Баюн сочувственно посматривал на Леона. – И что тебе приспичило её увозить? Вепрь же не скоро должен был прибыть.
– Да вы же ничего не знаете! Она сказала отцу, что ни за что за Эрика Краснобородого Вепря замуж не пойдёт. Попыталась улететь! Но, её поймал Геллир, тварь такая, погань бледная! И он же предложил её в туман бросить. Я и пытался Магрит увезти, но нас поймали. Меня в темницу, а её в туман!!! – он закрыл лицо ладонями.
– Погоди… А что они делать будут, когда Вепрь приедет? – Волк недоумевающее покрутил головой. – Или они надеются, что он сам за ней полезет?
– Нет, они надели ей на щиколотку цепь и велели идти в туман, самой идти, иначе… Иначе меня пристрелят! – Леон настолько дико выглядел, что Катерина от души его пожалела. – И она пошла! Из-за меня пошла в туман! Почему я не сдох там на месте? Она бы могла обернуться птицей и улететь!
– Вот ещё какие глупости! – Катя вдруг рассмеялась. – Ну что ты так смотришь? Я-то в туман могу ходить куда хочу и когда хочу. И достану я тебе твою Магрит.
– Чего? – до Леона начало доходить, что всё совсем не так плохо, как ему казалось. – Ты сможешь вынести Магрит?
– Вынести вряд ли… Это скорее мальчики вынесут, а вот попытаться сказку разбудить, это пожалуйста! – Катерина строго глянула на опешивших мальчишек. Магрит им обоим нравилась, но таскать чужую девицу на руках по заснеженному лесу, это то ещё удовольствие!
– Катя! Я что угодно сделаю! Всё, что захочешь! Вечным должником твоим буду! – Леон на глазах оживал, зато Степан и Кир заметно помрачнели.
Баюн не знал, что там за сказка, да и не разумно было прогонять туман прямо перед носом стражников, стерегущих второй конец цепи, прикованный к огромному камню у границы тумана. Поэтому решено было опустить Катерину и мальчишек на верхушке холма, поднимающейся над туманом, и они попытаются снять цепь и попросту увезти крылатую королевну на санках обратно на вершину холма, а оттуда их легко унесут Волк и сказочные кони.
– Не понятно одно, нафиг нам там Катька! – ворчали мальчишки, укрывшись на чердаке избушки. – Волочить эту девицу придётся нам! А ещё сказочницу стеречь! Вот ещё нашли работников.
Впрочем, говорили они это не слишком громко. С Волком такие разговоры заводить было мало того что бессмысленно, так и просто стрёмно!
На холм прилетели ночью, в небе дрожали широкие яркие полосы северного сияния, и все трое, уходя в туман, жалели, что туман сделал сияние почти невидимым.
– И чего мы тут можем найти? Темень и снег такой глубокий! Сверху такого нет!
– Правильно, тут же сказка уснула. Наверное, тогда мела сильная метель, – Катерина шла по снегу как по асфальту, не проваливались и вязла! И очень раздражала этим и Кира и Степана.
– Если ты такая умная, так и показывай, куда нам идти! И вообще, давай лыжи одевай. Всё равно так быстрее, – в конце концов не выдержал Степан.
– Как куда идти? Вон туда, конечно, – Катя рассмеялась. – Нам же Волк показывал куда. Санки не потеряйте, – она сделала вид, что раздраженное ворчание не услышала. Магрит они нашли довольно быстро. Катерина придерживала цепь, чтобы она не дёрнулась и не насторожила стражников, а мальчишки, шипя и ругаясь, распиливали металл.
– Ну что за люди! Варвары какие-то, иначе не скажешь! Да разве же можно, свою же королевну на такую цепь приковывать! – Киру страшно жалко было Магрит, которая спала, упав на колени в тумане.
– Да, досталось бедняжке, – Катерина с сочувствием смотрела на замершие в тумане слёзы, которыми было залито лицо крылатой королевны.
– Ничего-ничего, ей-то ладно, она дрыхнет и ничего не чувствует, а вот нам сейчас точно достанется! – Степан с пыхтением отбросил распиленную цепь от Магрит, хорошо хоть бдительная Катерина её прижала покрепче к снегу, и стражники не заметили никакого движения. – Нам её тащить и тащить! Вот так всегда! Влюбляются всякие там романтические особы, а страдают совсем даже другие! Которые вовсе даже и не причём! Кир, помогай давай! Блин! На вид такая тоненькая, а весит… Тяжелее Катьки даже! Ай! – Катерина отпустила ветку, которую удерживала, чтобы Степан вытащил санки к лыжне, которую они проложили. – Да ладно тебе. Идёшь себе, как этот… Как его… Леголас! В снегу не вязнет, не мерзнет, нет бы ещё санки помогла тащить! Ай! Ну, Катька!
– Что тебе? Снова веточка в личико прилетела? Прости, не удержала, – Катерина насмешливо пожала плечами. – Тащи давай и не ворчи, а то прямо руки опускаются от твоего гудения. Нет сил веточку удержать.
Кир тянул санки молча, стиснув зубы. И по сторонам поглядывал. Он-то и заметил троллей. – Кать, смотри, чего это?
Катерина легко пробежала по снегу, сопровождаемая раздраженным взглядом Степана, и увидела трёх лесных троллей. Мохнатые, местами покрытые мхом, с длинными хвостами, они что-то волокли в деревянном грубо сколоченном сундуке, пытаясь уйти от тумана. Катерина опасливо обошла их вокруг, а потом не без сомнений, подошла поближе и подняла крышку сундука. И быстро её опустила.
– Что там? – мальчишки не могли отойти от санок, уже двигались вверх по склону холма, и сани могли попросту съехать назад.
– Да так, ничего особенного. Их имущество, – Катерина небрежно махнула мальчишкам рукой и побежала к ним обратно. Напрасно ворчали её приятели, как только подъем стал тяжелым, она стала им помогать, и втроём сани вывезти оказалось не так уж и тяжело. А едва они показались из тумана, к ним кинулся Леон и подхватил Магрит на руки.
– Фууух, вывезли! – Степан и Кир отдувались и пыхтели, а Катерина напряженно думала.
– Котик, а ты ничего не знаешь о трёх троллях, которые хранят в сундуке слиток золота в который вправлен прозрачный камень? – она спросила Баюна так тихо, что услышал только он.
– Ты их там нашла? – Кот скосил глаза на туман.
– Да. Они пытались унести его от тумана, да так и уснули.
