– Как ты считаешь правильным, так и поступай. Я поддержу каждое твое решение.
Как истинная пара.
Одарив меня теплой улыбкой, мужчина обернулся к Оруэну и сказал:
– Думаю, мне стоит переговорить с вашим Альфой, а там уже я приму окончательное решение. Если ваша стая примет Ариану должным образом, я займу место вожака.
– Идет. Я устрою вам встречу.
– Отлично. А теперь я прошу меня извинить. Мне нужно покинут вас на некоторое время, – неожиданно для нас с Оруэном произнес Эрнест и, поцеловав меня в макушку, встал из-за стола.
– Ты куда? – нахмурилась я.
– Думаю, вам стоит поговорить, – посмотрев на Оруэна, махнул мужчина в мою сторону.
Кивнув в согласии на предложение Эрнеста, оборотень проводил его взглядом и повернулся ко мне.
– Ты хочешь узнать свою маму поближе?
После ухода Оруэн я еще долго размышляла над его словами, пытаясь уложить в голове новый образ матери. Оказывается, я была невообразимо на нее похожа. И не только внешне. Совпадали даже характеры. Мне в это верилось с трудом, потому что по рассказам других оборотней моя мама была очень жесткой и пробивной. Оруэн сказал, что такой ее сделала жизнь. У меня же есть шанс остаться чуткой, ранимой и немного наивной. Уж лучше так, чем долгие годы жить с внутренним противоборством и бесконечными метаниями.
– О чем задумалась? – спросил Эрнест, подойдя ко мне со спины и обняв за талию.
Знакомый мускусный запах с нотками леса проник в мои легкие. Откинув голову на грудь мужчины, я посмотрела на окрасившееся рассветными красками небо. В голове крутилось так много мыслей, но я их все отогнала прочь. Находясь рядом с любимым, я не желала думать ни о чем.
– О своей матери. – Обернувшись к мужчине, я встала на носочки и обняла его за шею. – Кстати, так что ты планируешь делать с таким щедрым предложением?
– Для начала нам стоит посетить стаю, чтобы ты познакомилась со своими родственниками. Если ты будешь счастлива там, мы останемся.
– Но я хочу, чтобы и ты был там счастлив.
– Только если ты будешь рядом, – нежно улыбнулся мне Эрнест, сплетая наши тела в крепких объятиях
– Я всегда буду рядом с тобой, но только с одним условием.
Плечи Эрнеста напряглись под моими руками, хотя лицо совершенно не выражало эмоций волнения или раздражения. Внешне он был собран и уверен в себе.
– С каким, малышка?
– Ты больше никогда не посмеешь жертвовать нашей связью в угоду другим.
Мягкий смех Эрнеста теплой волной окатил меня с ног до головы. Улыбнувшись в ответ, я заставила его немного наклониться и со всей страстью, которая умоляла выпустить ее на свободу, впилась в губы мужчины.
40 глава
Вот и настала, наконец, Священная ночь. Та самая, которую еще три месяца назад я ждала бы с содроганием. Сейчас же, стоя в кругу оборотней рядом со своей парой, я едва могла устоять на месте, готовая в любую секунду рвануть вперед, тем самым открывая начало охоты.
Эрнест, ощутив мое нетерпение, смешанное с предвкушением, наклонил голову и шепнул мне на ухо:
– Когда поймаю, не пожалею.
– Если поймаешь, – шепнула я в ответ, подмигивая сестре, с которой довольно быстро нашла общий язык.
Как оказалось, у меня было весьма много кровных родственников, и все они были рады моему появлению в стае. Отношения не заладились лишь со старшим сыном Оруэна, но мы предпочитали молчаливую конфронтацию, не опускаясь до взаимных оскорблений. Думаю, с обретением своей пары, характер Дариса немного смягчится, а пока нам всем приходилось терпеть его угрюмое выражение лица и постоянные придирки.
Эрнест все же стал новым Альфой стаи, получив место вожака в честном бою с Бетой. Тот не готов был уйти без победы или поражения. Уж такова натура волков. Гордость и честь не позволяли им сдаться так просто, без боя.
Получив титул Альфы, Эрнест, выполнив обещание, позвал Севастьяна занять место рядом с ним в качестве Беты, но прежде посоветовал все тщательно обдумать и не принимать его предложение. Вот такой парадокс. Севастьян после затяжного молчания все-таки дал свой ответ. Отрицательный. Пусть Эрнест и потерял навсегда верного Бету, зато обрел сильно союзника. В трудные времена наши стаи смогут объединиться, чтобы дать отпор внешним врагам.
Пробежав взглядом по лицам стоявших передо мной оборотней, я обратила все внимание на Радмилу, которая, в отличие от Севастьяна, решила всегда быть рядом с Эрнестом. Она так и не прониклась ко мне симпатией, но хотя бы смирилась с нашей связью. Это было маленькой, но победой.
– Готова? – вновь донесся до меня грубый голос Эрнеста.
По коже пробежали приятные мурашки. Кончики пальцев рук задрожали от нетерпения. На секунду закрыв глаза, я глубоко вздохнула, возвращая контроль над собственным телом. Меньше всего мне хотелось, чтобы Эрнест догнал меня в считанные секунды.
– А ты? – дерзко спросила я, подогревая азарт к предстоящей охоте.
– Я смотрю, ты осмелела, девочка, – усмехнулся Альфа и, одарив меня невесомым поцелуем в щеку, громко обратился к стае с приветствием.
С каждым словом Эрнеста, приближающим начало охоты, Я все сильнее ощущала бешеный стук сердца в грудной клетке. Еще ни разу я не участвовала в забеге волков, поэтому все это для меня было новым, неизведанным… и пугающим. Но таким маняшим.
И вот я бегу по укрытому сумраком лесу, вдыхая запахи мокрой земли, примятой травы. Разгоряченное тело ласково обдувал прохладный ветер. Еще никогда я не чувствовала себя настолько свободной. И я не могла надышаться этим ощущением.
Отбежав на достаточно большое расстояние, я резко остановилась, чтобы перевести дух и оглянуться по сторонам. Со всех сторон меня окружала непроглядная тьма. Тишина оглушающим звоном стояла в ушах, нагнетая обстановку и придавая ей немного таинственности. Неожиданно сбоку от меня раздался какой-то шелест. Молниеносно обернувшись на подозрительный звук, я уловила едва заметное шевеление за одним из деревьев.
Эрнест.
Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы убедиться в достоверности своего предположения. Я чувствовала исходящую от него энергетику хищника, преследующего свою добычу. Но я не собиралась сдаваться так быстро.
– Попалась, – ласково сказал он, приближаясь ко мне.
– Не дождешься, – ухмыльнулась я и резко сорвалась с места.
Буквально через пару секунд меня поймали за талию и прижали щекой к шершавому стволу дерева.
– Ты же не думала, что сможешь убежать от меня? – хрипловатым голосом спросил Эрнест, проводя носом по моей шее. – Один раз ты уже пыталась. Помнишь?
– Да, – прошептала я, подаваясь всем телом к мужчине.
