Сняв небольшую комнату практически на окраине, я устроилась официанткой в кафе неподалеку. Поначалу мне было трудно привыкнуть к такому количеству людей, но усилием воли я переборола дискомфорт, пытаясь построить здесь новую жизнь. Но, как бы я не старалась, это место так и не стало мне домом. С каждым днем я все сильнее хотела вернуться обратно. Не в стаю. Нет. К Эрнесту. Моя душа рвалась к нему, сдерживаемая последними крупицами самоконтроля. Иногда мне казалось, что я уже готова сдаться, но неизменно находила в себе силы отступать на шаг назад и возвращаться в реальность, в которой ему не было места. Вот только и своего места я так и не нашла.
– Ты до сих пор не можешь забыть своего бывшего? – Спросила меня Лана, отставляя на стол поднос с грязной посудой.
Несмотря на то, что мы были едва знакомы, я рассказала ей некоторые подробности моих взаимоотношений с Эрнестом, пропуская, конечно, историю о стае и нашей звериной сущности.
– Не могу, хотя и очень стараюсь. Ничего не выходит, – удрученно вздохнула я.
– Могу помочь, – лукаво улыбнулась девушка, подвигаясь ближе ко мне.
– И как же?
– Познакомлю тебя с одним парнем. Как говорится, клин клином вышибает.
– Спасибо, конечно, за заботу, но это мне не поможет.
Связь истинной пары не так просто разорвать. А это вообще возможно?
– Зря отказываешься. Тебя же никто не заставляет спать с ним. Можешь просто пообщаться для начала.
А ведь это хорошая идея. Что я знала об истинных парах? Практически ничего. Вдруг связь с другим мужчиной поможет мне разорвать стальные цепи, сковавшие меня с Эрнестом? По крайней мере, я могу хотя бы попробовать. Тем более, что я обещала своему Альфе отдать невинность любому другому мужчине, кроме него самого. Думаю, я должна сдержать свое слово. Раз обрывать нашу связь, то до конца. Не оглядываясь и не жалея ни о чем.
*********
– Они нашли ее, – прозвучал в динамике телефона взволнованный голос Беты. – Что ты намерен делать дальше?
– Она там, где я думаю? – Ответил Эрнест вопросом на вопрос.
– Да. Нужно действовать осторожно, она два раза сбегала от охраны.
– От меня не убежит.
Спокойствие Альфы могло бы одурачить кого угодно, но только не его друга. Севастьян остро чувствовал витающее в воздухе раскаленное напряжение, граничащее с разгорающимся пламенем злости. Он даже боялся представить, что произойдет после того, как Альфа, наконец, доберется до своей пары.
– Когда выезжаем?
– Я поеду один, – непоколебимо произнес Эрнест, кладя в карман куртки бумажник и ключи от автомобиля.
– Не думаю, что это хорошая идея. Ты не способен сейчас контролировать себя.
– Я сказал, что поеду один. Точка, – зарычал Альфа, скалясь на друга, влезающего не в свое дело.
– Как знаешь. Только не совершай того, что может оттолкнуть Ариану от тебя еще дальше.
Пропустив слова Севастьяна мимо ушей, Эрнест быстро покинул дом и, заведя мотор автомобиля, на огромной скорости направился в город, где пряталась его беглянка. Он слишком долго искал ее, чтобы ждать хотя бы секунду. О местонахождении девушки ему сообщили за несколько минут до прихода Беты, поэтому он точно знал, по какому адресу ее искать. Узнав, в каких условиях Ариана жила все это время, Эрнест загорелся еще большим желанием найти ее и как следует надавать по одному месту, так и нарывающемуся на приключения.
Звонок телефона на некоторое время отвлек мужчину от удручающих мыслей, так и подстегивающих совершить опрометчивый шаг в отношении девушки.
– Что?
– Только держи себя в руках, ладно? – В который раз попросил Севастьян, еще больше распаляя Альфу своей настырностью и желанием сунуть нос не в свои дела.
– Ты все сказал? – Теряя остатки былого контроля, зло спросил Эрнест.
– Я все понял. Не буду лезть. Но попрошу тебя об одном…
Слушать и дальше причитания Беты у мужчины просто не осталось терпения. Вместо этого он предпочел сбросить вызов и в полной тишине продолжить путь, вновь оставаясь наедине с мыслями об Ариане. Эрнест чувствовал, что с каждым километром, мчащим его вперед, он все больше приближался к той, что выжгла в его сердце огромную дыру своим побегом. И Альфа сделает все возможное, чтобы вернуть беглянку обратно в стаю и наказать, как подобает истинной паре.
*********
Клубная ночь только вступала в свои права, а я уже безумно хотела покинуть это шумное место и вернуться в комфортную тишину собственной комнаты. Вот только Лана, так упорно пытающаяся свести меня со своим другом, препятствовала моему столь быстрому уходу.
– Мне здесь совсем не нравится. Я лучше вернусь домой, – наклонившись к девушке, прокричала я ей в ухо, стараясь перебить громкие басы мелодии и голос певца.
– Ты лучше обрати внимание на Гришу. Парень с тебя глаз не сводит, – задорно подмигнула она, осушая бокал с красным вином.
Тяжело вздохнув, я перевела взгляд на темноволосого парня среднего роста, подергивающего рукой в такт быстрой музыке. Несмотря на то, что он был довольно симпатичным, воспринимать его как мужчину я не могла. Перед глазами неотступно мелькал образ взбешенного Эрнеста, готового разорвать меня на части, стоит мне претворить в жизнь крайне безрассудный план.
Да кто он вообще такой, что будет контролировать меня даже на расстоянии? Не для того ли я сбежала, чтобы избавиться от него?
В этот момент ко мне придвинулся Гриша, невесомо прикасаясь губами к мочке моего уха. Резко дернувшись от неожиданности, я повернула голову к парню, немного отодвигаясь в сторону.
– Не хочешь выйти на свежий воздух? – Поборов неловкость от моей реакции, спросил Гриша.
– Почему бы и нет, – пожала я плечами, вставая вслед за парнем.
Хоть уберусь подальше от этого шума, иначе моя голова не выдержит такой нагрузки.
– Только мы выйдем через заднюю дверь. Мой друг нас пропустит.
– Конечно.
Оказавшись на свежем воздухе среди ночной тишины, нарушаемой лишь приглушенной музыкой, просачивающейся сквозь стены клуба, я смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.
– Вижу, тебе здесь совсем не нравится, – констатировал факт Гриша, подходя ко мне сзади и обнимая за талию.
Первой реакцией было скинуть наглые ладони со своего тела, но я мысленно приказала себе успокоиться и немного расслабиться.
– Ты прав, но сейчас мне намного лучше. Не люблю шум.
– Зачем тогда приехала сюда? Не подумай, что я не рад…
– Все нормально. Меня Лана уговорила.
– Она это умеет, – прошептал парень, проводя носом вдоль моей шеи и шумно втягивая воздух.
Затаив дыхание, я практически с ужасом ждала его дальнейших действий. Впрочем, они не заставили себя долго ждать. Опустив руку на мой живот, он проник под футболку, прикасаясь пальцами к оголенному участку кожи, вмиг покрывшемуся мурашками. Комок горечи подкатил к горлу, от едва сдерживаемых слез перехватило дыхание. В этот момент я почувствовала себя такой грязной, такой… Я ощутила себя предательницей.
