– Эрнест? Ты скоро вернешься?
– Я уже здесь, – раздался над ухом тихий шепот.
Обернувшись, я смерила мужчину пристальным взглядом, без особого удивления замечая на нем легкую одежду, никак не подходящую для этого сезона.
– Временем года ошибся? – Не удержалась я от подколки в сторону Эрнеста.
Вместо ответа он подхватил меня на руки и быстрым шагом (для меня сравнимым с бегом) направился в сторону дома. По крайней мере, я надеялась на это. Устав сопротивляться мужчине, я смиренно прижалась к горячей груди, впитывая так необходимое сейчас тепло.
– Молчаливой ты мне нравишься больше, – нарушил он тишину спустя несколько минут.
– Тогда буду говорить без умолка.
– Если при этом не станешь спорить со мной…
– Посмотрите на него! – Воскликнула я, ударяя Эрнеста по плечу. – Я буду спорить с тобой столько, насколько хватит моего дыхания.
– Я заберу твое дыхание.
– И как, позволь узнать? – Хмыкнула я, едва сдерживая дрожь тела, озябшего под неутихающим ветром.
Слегка подавшись вперед, Эрнест прижался к моим губам в нежном поцелуе. Оцепенение – первая реакция, которую сразу же сменила злость, молниеносно превратившаяся в пламя, разгоревшееся в груди и наполнившее тело жизнью. Потерявшись в этой пучине эмоций, я не успела уловить момент, когда ответила на поцелуй. Руки словно начали жить своей жизнью, крепко обхватывая плечи мужчины.
И снова я позволила этим губам, лгавшим мне столько времени, прикоснуться к себе. Эта мысль вмиг отрезвила меня. Охладила мою страсть. Оторвавшись от Эрнеста, я пронзила его злым взглядом, пытаясь вложить в него всю ненависть, которая кипела во мне огненной лавой.
– Больше не смей прикасаться ко мне. Да, я слаба перед тобой, но буду сопротивляться до тех пор, пока боль в моем сердце не притупится, а душа не исцелится от предательства. Ты понял? – С нажимом спросила я, не отводя глаз от растерянного взгляда мужчины.
– Я не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь. – Короткая пауза. – Даю слово Альфы.
Для Эрнеста эта фраза означала только одно – он не прикоснется ко мне без моего желания, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Для меня – прекрасная возможность отомстить.
26 глава
Кутаясь в теплый плед и попивая горячий чай, я пыталась не обращать внимания на суетливое мельтешение Иши, слоняющейся без дела по комнате. Напрасно. Похоже, девушка не собиралась оставлять меня в покое.
– Ты знаешь, что наш Альфа помиловал Листара? – Задала она, наконец, интересующий ее вопрос.
– Знаю, – невозмутимо ответила я, делая щедрый глоток обжигающего напитка, чтобы притупить чувство жжения в горле.
– Почему он принял такое решение? Ты не знаешь?
– А тебе зачем?
Пожав плечами, Иша подошла к окну и выглянула наружу, откуда доносились недовольные голоса некоторых членов стаи.
– Все требуют объяснений, – заключила девушка после непродолжительной паузы.
– И каких же?
– Почему наш Альфа не изгнал Листара? Он подверг одну из самок стаи опасности. Такое не прощается, – возмущенно всплеснула руками Иша.
Потому что я его попросила об этом.
Узнав о том, что Листар стал объектом грязного шантажа, я не смогла позволить Эрнесту выгнать мужчину из стаи. Что еще оставалось делать отчаявшемуся оборотню, истинную пару которого удерживали силой в другой стае? Только похитить меня.
Я не осуждала Листара, даже сочувствовала ему. Он попал в ловушку, из которой пытался выбраться любым способом, пусть и в ущерб другому. По его взгляду я поняла, что оборотень стыдился своей подлости, но поступить иначе не мог. Разве это отчаяние не должно вызывать сочувствия и понимания?
– Ты не ответишь на мой вопрос? – В который раз завела ту же тему Иша.
– Нет. Альфа приказал мне не распространяться по поводу случившегося.
– Поняла. Больше не спрошу. А что теперь будет с Листаром?
Внезапно входная дверь отворилась с громким скрипом. Спустя пару секунд в комнату вошел Севастьян и, не обратив внимания на Ишу, указал мне на выход.
– Идем.
– Куда это? – Заинтересованно спросила я, вставая с кровати.
– Альфа хочет переговорить с тобой.
– Хм.
Накинув теплую куртку, я вслед за Бетой вышла на морозный воздух, махнув подруге рукой на прощание.
– Ты ведь все знал с самого начала? – Спросила я, стоило нам остаться наедине.
– Какая теперь разница?
– Знал. Все с тобой ясно.
Оставшийся путь мы проделали молча. Я порывалась задать еще парочку волнующих меня вопросов, но мрачное лицо Севастьяна наталкивало меня на мысль, что мои вопросы так и останутся без ответа.
Оставив Бету позади, я вошла в дом, встретивший меня теплом и звенящей пустотой. На минуту мне даже показалось, что кроме меня здесь никого нет. Но мгновение спустя из-за двери кабинета Альфы раздался громкий женский крик.
– Почему ты поступаешь так со мной? Почему?!
– Успокойся, Ерида, – слишком спокойно сказал Эрнест, явно пребывая в напряженном состоянии.
– Успокоиться?! Скажи, как мне успокоиться, если любимый мужчина отвергает меня?
Я уже хотела покинуть дом, чтобы не становиться свидетелем их разговора, но последняя фраза девушки приковала меня к полу стальными цепями. Не в силах сдвинуться с места, я лишь прижалась спиной к стене, напрягая и без того чуткий слух. Вот только кроме гневных выкриков Ериды и неразборчивых слов Эрнеста ничего вразумительного я не услышала.
Устав дожидаться окончания разговора на повышенных тонах, я направилась было в кабинет Альфы, но один из его советников преградил мне путь, буквально вынырнув из темного закоулка.
– Не думаю, что он готов принять тебя сейчас, Ариана, – сказал мужчина, глазами указывая мне на выход. – Придешь чуть позже.
– Он хотел срочно видеть меня. Пропусти.
– Извини, но я не могу.
Едва не закипая от злости, я сделала шаг вперед, желая любым способом попасть в кабинет Эрнеста, но в моей голове неожиданно прозвучал сердитый голос с приказными нотками:
Вернись домой. Поговорим завтра.
Что?
Быстро!
Бросив в сторону закрытой двери горящий яростью взгляд, я круто развернулась и направилась к выходу. Оказавшись на морозном воздухе, я отбежала подальше от дома Альфы и, спрятавшись в темноте деревьев, принялась ждать. Чего? Этого я сама не знала. Просто чувствовала, что должна находиться сейчас здесь.
Интуиция не подвела меня. Буквально три минуты спустя входная дверь открылась, выпуская наружу Эрнеста, несущего на руках темноволосую девушку, уткнувшуюся в вырез его рубашки. От этой картины дрожь отвращения прокатилась по моему телу, концентрируясь горьким комом в горле. Я видела, как ее губы касались горячей кожи его шеи. Как его руки обвивались вокруг ее ног и плеч. Все внутри меня завопило от дикой ревности и желания впиться в ненавистное лицо девушки, разорвать его на куски.
