– Не бойся, прошу. Я не обижу тебя, – выставив руки в жесте капитуляции, мужчина отошел от меня на несколько шагов и напряженно замер. – Я тебе не враг.
Он думает, что я поверю ему? Как бы ни так.
Внезапно моя рука нащупала под пеленой снега увесистую палку, которую, вполне возможно, сорвал с дерева порывистый ветер. Сжав обледеневшую корягу в правой ладони, я почувствовала себя немного уверенней. Обманчивое спокойствие заполнило душу.
– Кто ты такой? Почему преследуешь меня? Что тебе нужно? – Засыпала я мужчину вопросами, надеясь использовать его замешательство в качестве отвлекающего маневра.
Нервно оглянувшись по сторонам, он произнес:
– Я все тебе объясню, но чуть позже. Поверь, у меня и в мыслях нет причинить тебе зло.
Помолчав с минуту, якобы раздумывая над словами оборотня, я лишь пыталась усыпить его бдительность.
– Помоги мне подняться. Кажется, я травмировала ноги.
– Конечно, – охотно подорвался он ко мне.
Как только мужчина протянул руку, я сильнее сжала в руке палку, готовясь нанести удар. Внезапно по лесу прокатился вой разъяренного волка. Оборотень дернулся от неожиданности, задирая голову и всматриваясь в непроглядную темноту, откуда доносился звук. Этих секунд мне хватило, чтобы вытащить корягу из-под снега и со всей силы приложиться ей к голове мужчины. Раздался глухой стук, и тяжелое тело упало навзничь, придавливая мои ноги. Из-под снега раздался приглушенный стон.
Не раздумывая ни единого мгновения, я спихнула с себя конечности оборотня и, поднявшись с земли, быстро рванула в ту сторону, где несколько минут назад скрылся Листар. С каждой секундой мне становилось все труднее бежать наперекор сильным порывам ветра, но адреналин, бушующий в крови, подгонял меня вперед.
Чувствуя за спиной тяжелое дыхание оборотня, я продолжала двигаться по следам Листара, практически заметенным снегом. Молниеносно оглянувшись назад, я немного успокоилась, не уловив между деревьями постороннего движения. Вероятно, я слишком сильно приложилась к черепу мужчины, иначе бы меня уже давно разорвали на части.
Двигаясь без остановки, я исследовала глазами местность в поисках узнавания территории, на которой сейчас находилась. Неожиданно мое внимание привлек какой-то едва заметный блеск. Как можно бесшумнее я стала продвигаться вперед, в случае опасности приготовившись бежать без оглядки. И, только приблизившись к странному блеску, я смогла увидеть небольшое логово, скрытое от посторонних глаз спадающими ко входу пушистыми еловыми ветвями, прогнувшимися под тяжестью снежных хлопьев. Оглянувшись по сторонам в последний раз, я быстро поднырнула под одну из ветвей, с опаской дергая на себя тяжелую ручку. Спустя серию резких движений, я, наконец, смогла отпереть примороженную дверь, быстро юркая в тепло логова и закрываясь изнутри.
– Здесь есть кто-нибудь? – Спросила я на тот случай, если мой нюх обманывал меня, а он сейчас подсказывал, что здесь никто не появлялся уже очень много лет.
Проведя довольно продолжительное время в лесной мгле, я быстро приспособилась к отсутствию света в логове. Удобств здесь практически не было: только кровать да подобие круглого камина, выложенного в центре маленькой комнаты из огромных булыжников. Дров, как и ожидалось, тут не было. Пройдя в угол комнаты, я присела на скрипучую кровать, накрытую лишь тонкой подстилкой.
Что это за место? Здесь довольно мрачно.
Я чувствовала себя крайне неуютно среди этих мрачных и холодных стен, сохраняющих лишь чуточку тепла, которое не позволяло замерзнуть насмерть случайно забредшему путнику. Долго я здесь оставаться не смогу. Что, если оборотень найдет меня? Ему это вполне удастся.
Прижав пальцы к вискам, я попыталась установить мысленную связь с Эрнестом, отчаянно моля Луну помочь мне, ведь только Альфа мог спасти меня.
*********
Адское пламя, заполонившее душу Эрнеста, с мучительной болью выжигало все внутренности. Сердце, в бешеном темпе колотящееся о ребра, пыталось вырваться на свободу. Издав яростный рык, полный отчаяния и безысходности, Альфа с силой захлопнул входную дверь, не обращая внимания на раздавшийся за спиной треск.
– И? – Нетерпеливо выпалил Севастьян, на короткий миг замирая на месте.
Эрнест, не обратив внимания на друга, повернулся к одному из доверенных оборотней.
– Быстро приведи ко мне Листара. – Не дождавшись немедленного исполнения приказа, он в бешенстве выкрикнул. – Живо!
– Что происходит? Ты можешь мне объяснить?
Отведя Бету немного в сторону от дома Арианы, мужчина сквозь зубы процедил:
– Он последний, кто приходил к ней. Совсем недавно.
– Зачем ему это? Думаешь, Листар похитил ее?
– Сейчас все и узнаем.
Дождавшись, когда приведут оборотня, Эрнест, мысленно призвав себя к спокойствию, подошел к парню и встал напротив. Он чувствовал исходящий от Листара страх, что только подтверждало догадку Альфы о причастности оборотня к пропаже Арианы. Сжав ладонь на шее парня, Эрнест приблизился к его лицу и прошипел с яростью, кипевшей в разгоряченных венах:
– Где она?
– К-кто? Я не пони…
– Где она? – С нажимом повторил Альфа, усиливая захват руки.
– Отпусти меня, – задыхаясь, выпалил испуганный парень, даже не пытаясь оказать сопротивление. Он понимал, что все его попытки будут тщетными.
– Я убью тебя на этом месте, если ты не скажешь мне, где Ариана!
– Да не знаю я, – вырвался хрип сквозь пересохшие губы.
Терпение Эрнеста иссякало со скоростью пули, выпущенной на свободу. Он чувствовал, что терял время, которое и без того играло не в его пользу. Ариана могла сейчас находиться в большой опасности. Ощущение безысходности и накатывающая разрушительной волной паника заставляли его превращаться в безумца. Если он не добьется ответа, то собственными клыками разорвет горло этого убл*дка. И плевать на закон.
На все плевать.
– Альфа, остановись. Ты же убьешь его, – понизив голос, взволнованно сказал Севастьян.
– Если он не скажет, где Ариана, я именно это и сделаю.
Разжав пальцы, Эрнест дал парню возможность сделать краткий вздох, прежде чем продолжил пытку. Этот сопляк сдастся рано или поздно. Он долго не выдержит.
– Установи связь с ней, – движением губ произнес Бета, стараясь, чтобы никто не понял суть их разговора.
– Я пытался, но не выходит. Будто на стену натыкаюсь.
– Может, она…
– Нет! – Выпалил Эрнест, яростно качая головой. – Она жива. Иначе давно бы уже потерял смысл жизни.
Помоги мне.
Услышав в голове знакомый голос, мужчина оттолкнул в сторону задыхающегося оборотня и быстро скрылся в тени деревьев. Он нуждался в уединении, чтобы установить мысленную связь со своей парой.
