– Чем только не займешься от безделья, – посмеялась я над собой и перевернула последний лист, собираясь тут же отложить его в сторону, но увиденное заставило меня обомлеть.
На чистом листе высветились строчки, написанные довольно размашистым почерком.
«Будь осторожна, Ариана. Рядом с тобой всегда находится твой враг. То, в чем ты так нуждаешься, ищи в этом доме».
И ниже еще одно слово: «Документы».
По моим рукам проскочила нервная дрожь, горло сжалось в неконтролируемом спазме. Даже под ложечкой засосало от жуткого предчувствия.
О каких врагах писал этот человек? И что еще за документы?
– Что за… Мои документы! – Воскликнула я на весь дом, подрываясь с пола.
Пробежав глазами по коридору, я прикидывала, где могут храниться мои документы с наибольшей вероятностью. Впрочем, до восьми у меня есть еще время. Если понадобится, переверну весь дом, но найду то, что поможет мне обрести долгожданную свободу.
За полчаса до прихода Листара я все-таки нашла то, что искала. Моему счастью не было предела. Теперь я могу спокойно продумывать план побега. Вот только вместе с радостью в мое сердце закралось чувство неминуемого одиночества. В самой глубине души тоскливо заскребла лапками печаль.
– Хватит! Ты должна это сделать. Никак иначе, – настраивала я себя, с ужасом понимая, что расстаться с Эрнестом будет не так просто, как я предполагала изначально.
Стук в дверь застал меня врасплох. Бросив мимолетный взгляд на висящие на стене старинные часы, я быстро подскочила на ноги и направилась к прикроватной тумбочке, пряча папку с документами в нижний ящик стола. Впопыхах я даже не заметила конверт, упавший на пол.
– Ариана! – Донесся до моих ушей голос Листара с проскальзывающими в нем нотками нетерпения.
Ничего, пусть подождет.
Захлопнув ногой ящик, я вышла в коридор, снимая с вешалки куртку серебристого цвета и обувая утепленные сапоги. За дверью, недовольно постукивая ногой, меня ждал Листар
– Долго ты собираешься.
– Сегодня выходной, так что я не обязана появляться по первому твоему зову.
– А вот тут ты ошибаешься, – усмехнулся он, складывая руки на груди и окидывая меня надменным взглядом.
– С чего бы это? – Выгнув правую бровь в недоумении, я скопировала позу Листара.
– Некогда нам вести пустые разговоры. Ты готова?
– К чему?
– Альфа приказал мне научить тебя ориентироваться на местности.
– Ты серьезно? Я вполне умею это делать.
Почти.
На самом деле, с самого детства у меня был немного сбит ориентир. Я могла спокойно направляться в одно место, а приходить в совершенно другое. Эрнест долгое время пытался это исправить. И у него что-то вышло. Только я все равно продолжала теряться в лесных тропах. Та же беда случилась со мной в тот день, когда я встретила оборотня, подосланного Дари. Уж лучше перебороть свою антипатию к Листару и довериться его навыкам, чем вновь напороться на неприятности, которые я притягиваю с незавидной постоянностью.
– Альфа не стал бы отрывать меня от дел без причины, так что следуй за мной.
Уставившись в спину мужчины насупленным взглядом, я незаметно закатила глаза и, попросив у луны, спрятавшейся в небе до наступления ночи, чуточку терпения и выдержки, направилась следом за Листаром вглубь лесных троп.
– Напряги свой нюх, поймай след, который ты оставила, – наставлял меня мужчина уже несколько часов подряд.
К этому времени я успела замерзнуть, дико устать и… безумно проголодаться. А Листару хоть бы что. Он даже не выглядел в меру уставшим. Совсем. И от этого я чувствовала себя такой слабой. Наверняка любая другая волчица не смела бы показать своей усталости, а я готова была умолять его отпустить меня восвояси. И на прощание отдать мне свою куртку, потому что одной мне было явно мало. Мои зубы стучали так, что я удивлялась, как они еще не раскрошились друг об друга. Крупная дрожь пробегала вдоль тела, стоило ледяному ветру, пробирающему до костей, чуть усилить свой напор.
– Вижу, ты совсем продрогла. Иди сюда, – поманил меня Листар, распахивая полы своей куртки, чем заслужил крайне недоверчивый и настороженный взгляд с моей стороны. – Не бойся.
Тихое фырканье вырвалось из моего рта вместе с горячим паром, рассеявшимся в морозном воздухе.
– Я н-не б-боюсь тебя, – выдавила из себя, подходя к мужчине и окунаясь в тепло заботливо подставленной груди.
Обняв Листара за талию, я застонала от прилива тепла, утыкаясь носом в горячую кожу шеи. Мужчина быстро запахнул свою куртку на моей спине и в ответ положил большие ладони на мою талию.
– У тебя нос ледяной, – издал Листар тихий смешок, покачивая меня в такт своим движениям. – Немного отогреешься, и тогда вернемся обратно. Ты же напоишь меня чаем, ведь так?
– Конечно. Я очень гостеприимная хозяйка, – приглушенно ответила ему в шею.
– Верю.
Простояв в его заботливых объятиях около пяти минут, я вдруг поняла, что такое поведение с моей стороны просто недопустимо. Тихо кашлянув, я поспешила отстраниться от мужчины, скрывая неловкость за благодарной улыбкой.
– Отогрелась?
– Ага. Спасибо.
– Обращайся, – озорно подмигнул он, выбиваясь из образа равнодушного, непоколебимого командира.
Я не хотела воспринимать его по-другому, но сегодня он предстал предо мной в совсем ином свете. Благородным и заботливым.
Тряхнув головой, я отвела взгляд в сторону, наблюдая за снежинками, медленно парящими в воздухе.
– Готова возвращаться?
– Еще бы. Мне срочно нужен горячий кофе.
– Мне тоже.
Поставив перед Листаром кружку горячего кофе, я присела напротив, потирая друг об друга онемевшие от холода ладони.
– У тебя здесь довольно мило.
– Спасибо.
– Раньше тут жила Иша с родителями.
– Я этого не знала. А почему они переехали в другой дом?
Искренняя улыбка осветила лицо Листара.
– После рождения третьего волчонка Альфа принял решение подарить им большой дом.
– Эрнест, оказывается, очень щедрый.
– Да. Кстати, можно тебя кое о чем спросить?
– Спрашивай.
– Что тебя связывает с Альфой?
Загоревшиеся в глазах парня искры любопытства заставили меня напрячься. Чувствуя подвох, скрывающийся за этим вопросом, я решила ответить довольно абстрактно, не вдаваясь в подробности нашей обоюдной привязанности друг к другу и непонятно откуда взявшегося желания.
– То же самое, что и тебя.
– Я заметил, что ваши отношения какие-то… особенные.
