– Насколько я знаю, Листар доложил тебе, что у меня была тайная встреча с оборотнем.
– В это не трудно поверить, – одарил он меня ухмылкой, заканчивая фразу свирепым рыком – учитывая, что от тебя за версту несет чужим волком.
– Я… он, – слова застряли в сжавшемся в спазме горле.
Не найдя поддержки в колючем взгляде Эрнеста, я судорожно вздохнула и сцепила руки в замок, нервно заламывая пальцы.
– Нечего сказать? – Понимающе кивнул он. – Все с тобой ясно.
Отвернувшись от меня, Альфа взял в руки какие-то документы, погружаясь в их пристальное изучение. Только за всей этой маской отстраненности и напускного безразличия я видела едва контролируемое бешенство и желание разнести кабинет в щепки.
– Ничего тебе не ясно! – В сердцах выкрикнула я, тут же отшатываясь от вспыхнувших неистовой яростью темно-карих глаз.
– Рот закрой, – предупреждающе зарычал он, со скрежетом вставая с кресла. – Не смей повышать голос на своего Альфу.
– А ты не смей выставлять меня гулящей девкой.
– Что мне еще думать, если ты не можешь объяснить, откуда на тебе запах другого самца?
С каждым шагом, что Эрнест делал в мою сторону, я, сама того не замечая, синхронно с ним отступала назад. Стоило моей спине коснуться холодной поверхности стены, как меня накрыло ощущение безысходности и захлопнувшейся ловушки.
Приблизившись ко мне, Эрнест выставил мускулистые руки с напряженно выступающими венами, упираясь ими в стену по обе стороны от моей головы. Все внутренности в моем животе сделали резкий кульбит. Опустив взгляд на его губы, сжавшиеся в тонкую линию, я неосознанно облизала нижнюю губу. Желание ощутить его поцелуй пронзило меня подобно молнии, ударившей в безоблачное небо.
Обстановка вокруг нас накалилась до предела, воздух потрескивал от едва сдерживаемых эмоций, готовых вырваться наружи в любое мгновение.
– Ты ступаешь на опасную территорию, Ариана, – прошипел Эрнест, сжимая пальцы в кулаки и слегка наклоняясь ко мне.
Осознание своего поведения едва не сбивает меня с ног подобно огромной лавине снега, сносящей все на своем пути. Быстро тряхнув головой в жалкой попытке вытеснить из нее неприличные фантазии, я рванулась вперед, чтобы выбраться из ловушки рук Альфы. Вот только добилась совершенно противоположного эффекта, прижимаясь грудью к пышущему жаром корпусу Эрнеста. Огонь, горящий в моем сердце, мгновенно всколыхнул пожар во всем теле, проделывая молниеносный путь к моему животу и концентрируясь в нем тянущей, но такой приятной болью.
– Какого…, – рыкнул мужчина, отрывая одну руку от стены и кладя ее на мою поясницу.
Благодаря такому действию я оказалась еще сильнее притиснутой к Эрнесту. Так мне в полной мере удалось ощутить животом угрожающую моему душевному равновесию выпуклость.
– Что ты делаешь? Отпусти меня, – выдохнула я на уровне его груди, боясь поднять взгляд на Альфу.
Вместо этого Эрнест вплотную притиснул меня к своему телу, зарываясь носом в мои волосы и делая глубокий вдох. В следующую секунду все изменилось.
Отскочив от меня как ошпаренный, он горящими от ярости глазами уставился на стену над моей головой.
Совершенно. Игнорируя. Меня.
Что произошло? Он почувствовал отвращение, поэтому отшатнулся?
Прошу, луна, помоги мне вынести это, – простонала я мысленно, едва сдерживая слезы от обжигающей сердце обиды.
В который по счету раз меня отвергли? Эрнест поступает так не в первый раз. Я безумно хотела накричать на него за такое отношение ко мне, но кроме как сжать пальцы в кулаки и стиснуть зубы до скрипящей боли я больше ничего не могла. Он мой Альфа. Этим должно быть все сказано.
– Не смей плакать, – последовал жесткий приказ.
– И не надейся.
Но нижняя губа все равно предательски задрожала. Дернув желваками, Эрнест удрученно выдохнул и прижал ладонь к покрывшемуся щетиной подбородку.
– Тебе нужно принять ванну. От тебя несет другим волком. Как смоешь с себя этот запах, тогда и поговорим. Я сам приду к тебе.
Развернувшись, я молча прошла к двери, но, замешкавшись, все же решила задать тревожащий меня вопрос:
– Неужели этот запах может быть помехой нормальному разговору?
– Да.
– Почему? – Удивленно спросила я, повернув голову к Эрнесту.
– Если ты не хочешь, чтобы я окончательно вышел из себя, лучше сделай так, как я сказал. Без лишних вопросов? Внятно объяснил?
– Предельно, – съязвила я, быстро покидая кабинет Альфы.
Как ни старайся, я никогда не пойму этого мужчину. Он то рычит, то кусается. Почему Эрнест так реагирует на запах другого оборотня, только когда я замешана в этом деле? С другими волчицами он таких грубых бесед не ведет. Или я чего-то не знаю?
Подождите-ка… Другого оборотня… Неужели он мог подумать, что я встречалась с волком из вражеской стаи. Если так, он точно не пощадит меня. Я совершенно не имела представления, что же мне делать дальше, но одно знала точно: этот чертов запах нужно немедленно смыть. А затем я смогу подумать, кто же тот странный мужчина, доставивший мне столько неприятностей.
12 глава
Сделав глоток бодрящего кофе, я удрученно взглянула на часы, уже около сорока минут дожидаясь прихода Альфы. Время давно уже перевалило за полночь, но в сон меня до сих пор не клонило. Наверное, в моей крови до сих пор бурлил адреналин. Думаю, после разговора с Эрнестом сил во мне точно не останется. А ведь завтра меня ждет новое задание от командира-ябеды, который не может во всем разобраться самостоятельно, не докладывая при этом своему Альфе о малейшем нарушении правил стаи.
– Ладно, пора идти спать, – под нос себе сказала я, вставая из-за стола и ставя кружку с недопитым кофе в раковину. – Он так всю ночь может идти ко мне. Передумал, наверное.
Как раз в этот момент хлипкая дверь тихо отворилась, пропуская в коридор Эрнеста, с головы до ног усыпанного крупными хлопьями снега, тут же превращающимися в маленькие капельки благодаря теплу, исходящему от камина. Повесив куртку на вешалку, мужчина резко тряхнул головой и сделал шаг по направлению ко мне.
– Не думала, что ты придешь. Я ждала довольно долго.
– Пришлось задержаться. Странно, что ты еще не легла спать.
Встав напротив меня на расстоянии двух вытянутых рук, Эрнест окинул кухню любопытным взором.
– Здесь довольно мило. Смотрю, ты обжилась в новом доме.
– У меня не было иного выбора. Пришлось подстраиваться под обстоятельства, – довольно искренне ответила я, чем добилась нахмуренных бровей и недовольного взгляда.
– Ты говоришь так, будто я выкрал тебя из другой стаи и поселил в этом доме, словно пленницу.
