– Так что конкретно ты хотела мне сказать?
Во взгляде Дари больше не было открытой враждебности, но она все еще вела себя надменно. Будто считала, что стая теперь принадлежит ей по праву.
Может, у нее есть на это основания? Многое ведь поменялось, пока меня не было здесь.
– Всем известно, что Альфа скоро сделает окончательный выбор своей пары. Я – самая сильная из молодых волчиц, – выпятила она грудь вперед, наслаждаясь сказанными ею же словами.
– Поздравляю. А от меня тебе что нужно?
– Собственно, ничего. Не крутись возле моей пары, иначе я…
– Ты же сказала, что он скоро сделает выбор, верно?
– Да, – ответила Дари в замешательстве.
– Как сделает выбор в твою пользу, тогда и приходи, – закрыв дверь, я секунду подумала, прежде чем открыть ее снова. – А вообще странно, что такая сильная волчица боится моей конкуренции.
В этот раз захлопнув дверь окончательно, я щелкнула замком и, не обращая внимания на гневный стук в окно, прошла обратно в комнату, возвращаясь в то же положение, в котором была изначально. Но оставлять меня в покое никто не собирался.
Спустя пару минут в моей голове прозвучал глубокий голос, пугающий своим абсолютным спокойствием:
Открой мне дверь. Немедленно.
Вскрикнув от испуга, я прижала пальцы к пульсирующим вискам и, не удержавшись на покачнувшейся табуретке, полетела спиной назад. Стоило моему телу болезненно соприкоснуться с полом, как по дому прокатился громкий грохот.
Эй, я столько не вешу, чтобы издавать такой интенсивный звук падения.
В ноздри молниеносно ударил знакомый мускусный запах, смешанный с ароматами хвои и замерзшей земли. Машинально повернув голову в сторону двери, я заметила входящего в спальню Альфу, окидывающего меня взволнованным взглядом.
– Ты в порядке?
Подхватив меня подмышки, Эрнест рванул мое тело вверх, помогая встать на ноги. Ощутив его ладони в непосредственной близости от моей груди, я вспыхнула от жара, огненной вспышкой распространившегося по всему телу. Щеки ярко запылали от смущения, покрываясь красными пятнами. Слишком изобличающая реакция моего тела.
Эрнест, будто почувствовав эти изменения, прижал меня к своей горячей груди, вдавливаясь бедрами в мою поясницу. Тут-то я и поняла, что нужно что-то предпринять. Реакция собственного тела, да еще в такое время, напугала меня до безумия.
Вырвавшись из сильных рук, я отскочила от Альфы, поправляя задранный свитер.
– Не ударилась? – Хрипло спросил он.
Помедлив немного, я обернулась к мужчине, прижимая вспотевшие ладони к горящим от стыда щекам.
– Что это только что было? – Накинулась я на него, не соображая, что творю.
– О чем ты?
Недобрый огонек вспыхнул в его глазах, останавливая поток моего словесного недовольства. Сцепив руки перед собой в защитном жесте, я отклонила голову набок, замечая сорванную с одной петли входную дверь.
– К-какого…, – слова застряли в моем горле.
Эрнест лишь пожал плечами, доставая телефон и набирая что-то на экране.
– Сейчас тебе все сделают.
– Зачем вообще нужно было ломать дверь? – Воскликнула я.
Эрнест сделал предупреждающий шаг в мою сторону.
– Тон сбавь, – рыкнул он.
– По какому поводу ты, – жесткий взгляд принудил меня сразу же исправиться и не искушать судьбу, – вы пришли, Альфа?
– С завтрашнего дня ты станешь полноценным членом стаи, – категорично сказал он.
– Полноценным?
– Да. Я определил тебя к группе по поимке раненых одичавших оборотней и их выхаживанию.
Услышав эту новость, я застыла на месте, разинув рот. Обычно на такую миссию назначали только смелых и сильных оборотней, которые не боялись сразиться с дикими волками. Мне Эрнест всегда поручал безопасную работу, оберегая от возможных угроз.
Я была даже рада такому решению, ибо не хотела выглядеть слабой в глазах членов стаи. Но мне бы интересно узнать, что же повлияло на его решение?
– Почему?
Эрнест сразу понял, о чем я спрашиваю, но решил оставить мой вопрос без ответа.
– Будь осторожна. Чрезмерного геройства я от тебя не требую.
– Хорошо.
Замявшись на долю секунды, мужчина кивнул сам себе и быстро направился к выходу из дома.
– А дверь? – Бросила я вдогонку.
Я, конечно, понимаю, что у оборотней горячая кровь, которая согревает в лютые холода, но дверь мне бы точно не помешала.
– Сейчас все починят, я же сказал.
В этот момент на пороге моего дома появился темноволосый парень лет двадцати трех. Слегка поклонившись Альфе, он перевел взгляд в мою сторону, выдавливая неловкую улыбку.
– Привет, – смущено поздоровался он.
– Привет.
Эрнест, уже отходящий от моего дома, напряженно застыл и сурово повел мощными плечами. Мое сердце тотчас сорвалось вниз, падая к ногам. Обстановка между нами накалилась в одну секунду. Это почувствовал даже молодой человек, застывший в дверях и боящийся шелохнуться.
Затаив дыхание, я ждала дальнейших действий Альфы, но он будто застыл на холоде. Совсем не двигался. Лишь пар вырывался из его рта, растворяясь в морозном воздухе.
Мне нужно что-то предпринять, иначе все это добром явно не кончится.
– Эм... Проходи. Чай будешь?
Молниеносно обернувшись, Эрнест указал парню на сломанную дверь, нетерпеливо сверкая злыми глазами.
– Начинай работу, Зар. У тебя есть еще другие дела.
– Конечно, Альфа, – кивнул он, поставив черный чемоданчик с инструментами на пол и принимаясь за работу.
Я собралась уйти в комнату, чтобы не отвлекать Зара своим присутствием, но короткий кивок Эрнеста в сторону выхода резко поменял мои планы. Подойдя к мужчине, я поежилась от пробирающего до костей ветра. Заботливый Альфа тут же накинул свою куртку мне на плечи. Украдкой вдохнув запах мужчины, оставшийся на вороте, я подняла взгляд вверх, замерев в ожидании.
– Я запрещаю тебе звать кого бы то ни было к себе домой, – едва слышно прошелестел Эрнест. – Понятно?
– Почему? Это обычные правила гостеприимства.
– Гостеприимства? – Засмеялся он, запрокидывая голову вверх. – Вижу, общение с людьми не пошло тебе на пользу.
– Что я такого сказала?
Внезапно Альфа недобро взглянул на меня, сжимая ладони в кулаки. Его глаза пугали меня бушующим пламенем, горящим в них.
– Ты забыла наши правила? Тогда я напомню. Тебе запрещено уединяться с любым из оборотней, кроме своего Альфы. Это понятно? – Зарычал он мне в лицо.
