Салсбери вытащил еще моток шнура из другого кармана халата и протянул Роснеру.
- Ты знаешь, что это, Глен?
- Да. - Тот бесстрастно наблюдал за сценой убийства.
- Глен, я хочу, чтобы ты отдал эту бечевку Питеру.
Даже не помедлив в раздумье, Роснер вложил вторую бечевку в руки англичанина.
- Теперь повернись спиной к Питеру. Роснер повернулся.
- Ты спокоен, Глен?
- Нет.
- Успокойся. Расслабься. Ни о чем не беспокойся.
Это приказ.
Лицо Роснера разгладилось.
- Как ты себя чувствуешь, Глен?
- Я спокоен.
- Хорошо. Ты не будешь препятствовать Питеру выполнять приказы, которые я буду отдавать ему, невзирая на то, что это будут за приказы.
- Я не буду вмешиваться, - сказал Роснер. Салсбери повернулся к англичанину.
- Оберни веревку вокруг шеи Глена, так же, как делал с Мишелем.
Мастерски закинув веревку на шею очередной жертве, Холбрук с готовностью ожидал новых приказаний.
- Глен, - обратился Салсбери к жертве, - ты чувствуешь напряженность?
- Нет, я спокоен.
- Это чудесно. Просто чудесно. Продолжай оставаться спокойным. Теперь я отдаю приказ Питеру убить тебя - и ты разрешишь ему сделать это. Ясно?
- Да. Я понял. - Безучастное выражение на лице Роснера не изменилось.
- Ты разве не хочешь жить?
- Нет, я хочу жить.
- Тогда почему ты собираешься умереть?
- Я.., я... - Он выглядел растерянным.
- Ты собираешься умереть и позволяешь убить себя, потому что отказ подчиниться "ключу" в любом случае означает боль и смерть. Ведь так, Глен?
- Да, именно так.
Салсбери вблизи изучал обоих мужчин, чтобы разглядеть признаки паники. Ничего подобного. Никаких следов стресса.
Запах от растерзанного тела Мишеля Пикарда распространялся все сильнее, и вонь становилась невыносимой.
Роснер отлично знал, что нечто подобное случится и с ним. Он видел, как умирал Мишель, и ему было сказано, что он умрет точно так же. И все же он стоял не двигаясь, без всякого страха.
Скорее, он совершил бы самоубийство, сам покончил бы с собой, нежели ослушался "ключа". В действительности, неповиновение было буквально немыслимо для него.
- Полнейший контроль, - признал генерал. - И все же они не выглядят и не ведут себя, как зомби.
- Потому что они не зомби. Ничего сверхъестественного не происходит, никаких потусторонних сил. Просто последнее достижение в управлении поведением. - Салсбери был окрылен. - Питер, верни мне шнур. Спасибо. Вы оба все выполнили отлично. Исключительно хорошо. А теперь заверните тело Мишеля в простыню и отнесите в соседнюю комнату. Ждите там дополнительных приказаний.
Словно два подсобных рабочих, обсуждающих, как сподручнее будет перетащить груду кирпичей с одного места на другое, Роснер с Холбруком быстро обговорили детали предстоящей работы. Решив, как удобнее завернуть и оттащить тело, они приступили к делу.
- Примите поздравления, - произнес Клингер. Пот струился по его липу. Холодный, жестокий, с ледяным взглядом, Эрнст Клингер был весь в поту, мокрый, словно поросенок.
"Так что ты теперь думаешь о мигающих компьютерных лампочках? - забавлялся мысленно Салсбери. - Они все такие же по-рождественски праздничные, как и десять минут назад?"
* * *
По компьютерному залу распространялся запах лимонов. Салсбери опрыскал помещение освежителем воздуха, чтобы избавиться от запаха кала и мочи.
Вынув бутылку виски из шкафчика, он плеснул себе немного в стакан, чтобы отметить событие.
Клингер предпочел двойную порцию, желая успокоить нервы. Выпив, он спросил:
- И что теперь?
- Полевые испытания.
- Ты упоминал об этом и раньше. Но зачем? Почему мы не можем приступить к выполнению плана на Ближнем Востоке, как предлагал Леонард в Тахо еще два года назад? Мы же знаем, что программа воздействия на подсознание действует.
- Я добился желаемых результатов с Холбруком, Роснером и Пикардом, - согласился Салсбери, потягивая виски. - Но из этого не следует, что каждый обязательно будет реагировать так же, как они. Я не могу быть уверен в программе, пока не испытаю ее, подвергнув воздействию подсознательных команд и обследованиям несколько сотен человек обоих полов и всех возрастов. Более того, наши трое добровольцев подверглись испытаниям в стерильных лабораторных условиях. Прежде чем мы приступим к выполнению рискованного плана, вроде того, что предстоит осуществить на Ближнем Востоке, где нам придется создавать новые серии подсознательных команд воздействия для людей другой культуры и на другом языке, мы просто должны узнать, каковы будут результаты в полевых условиях.
Клингер налил себе еще виски. Поднося стакан к губам, он не смог скрыть страх. Всего на секунду-другую, не больше, отразился тот на его лице. Делая вид, что задумался о полевых испытаниях, генерал уставился на жидкость в своем стакане, а потом перевел взгляд на бутылку и стакан Салсбери.
Засмеявшись, Салсбери успокоил:
- Не волнуйся, Эрнст. В свой "Джек Дэниельс" я не стал бы подливать наркотик. Кроме того, ты же не потенциальный объект испытаний. Ты мой партнер.
Клингер кивнул. И все же отставил стакан, не прикоснувшись на сей раз к виски.
- И где ты собираешься провести подобное испытание?
- Черная речка, штат Мэн. Это маленький городок возле канадской границы.
- Почему именно там?
Салсбери подошел к ближайшему пульту управления и набрал команду. Печатая, он проговорил:
- Два месяца назад я составил список основных требований, предъявляемых к идеальному для испытаний поселению.
На всех экранах стала появляться одна и та же информация:
ДАННЫЕ ПО ПОЛЕВЫМ ИСПЫТАНИЯМ "КЛЮЧ-ЗАМОК"
1а. ПОСЕЛЕНИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ НЕБОЛЬШИМ ГОРОДОМ И ВСЕ ЖЕ ИМЕТЬ ТРЕБУЕМОЕ КОЛИЧЕСТВО ИСПЫТУЕМЫХ ДЛЯ СТАТИСТИЧЕСКОГО УЧЕТА
1б. ЧЕРНАЯ РЕЧКА, МЭН. НАСЕЛЕНИЕ 402
ПОСЕЛОК НА ЛЕСОЗАГОТОВКАХ. НАСЕЛЕНИЕ 188
ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ НАСЕЛЕНИЕ НА РАССТОЯНИИ 5 МИЛЬ - НЕТ
- Поселок на лесозаготовках? - переспросил Клингер.
- Этот городок работает на "Бит юнион сэплай", поставляет лес. Почти все в Черной речке работают на "Бит юнион" или обслуживают работающих там. Компания возвела возле леса настоящий поселок: бараки, здание церкви, места для отдыха, службы - все для неженатых рабочих, которые не хотят тратиться на комнату или квартирку в городе.
