— Ты чего такая растрепанная? — с напряженной улыбкой спросил он. Я на автомате ощупала прическу, потом ещё и в окно посмотрела: и зачем он меня в заблуждение вводит? Бес же пояснил в ответ на мой возмущенный взгляд. — Я имел в виду твои чувства, а не внешний вид. — А, это… Я отмахнулась и потащила его на террасу. Точнее только попыталась, так как Бес встал, как вкопанный. — Я серьезно, что случилось? — Заметила, что к нам Зорвиэль с Аллитером приблизились и, поморщившись, все же ответила.
— Ничего особенного. Меня поставили на место, — а это где-то около помойного ведра. — Но потом вежливо извинились за резкость. Короче, испытание я прошла. — про обвинения даже заикаться не буду, и без того Бес разозлился. Минуту смотрел в сторону Агейро, будто решая что-то для себя. Затем огляделся по сторонам и уставился на старосту.
— Зорвиэль, пригляди за Кейрой, будь другом. — попросил он и двинулся к ректору.
— Бес, стой, — выпалила я и попыталась удержать его за руку. Он решительно высвободил руку и пошел дальше. — Он, что, с ума сошел? — пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Растерянно смотрела в спину друга, наблюдая, как тот отходит к Агейро. Вроде хочет отвести ректора в сторону, но тут вмешивается император. И они начинают разговаривать при нем. — Зорвиэль, что Бес говорит?
— Кейра, он вообще-то ко мне спиной, так что по губам я прочитать не могу. — вроде и язвил, но видно, что и сам переживает за эмпата. Больше от растерянности, чем в ожидании помощи, посмотрела в серые глаза. Аллитер с тяжелым вздохом создала «жучка» и направил его к Бесу. И вскоре мы услышали рассерженный голос друга.
— Нет, ну ты настоящий рыцарь! Вот только подставляться так не надо было, Император — не дракон, и я не принцесса. — Бес все ещё был на взводе, но на мои слова отреагировал скупой улыбкой. И я с чувством сказала. — Спасибо за Вечер. Но хорошие воспоминания у меня уже есть, и ты их главный фигурант. — Бес удивился, а, значит, о «жучке» ещё не знал. Аллитер кратко рассказал о нем, заострив внимание на моменте, когда его развеяли. И тут Бес заржал в полный голос.
— И вы решили так эпично подтвердить мое заявление совместным танцем? — сквозь смех спросил он. — Вы бы видели, как у Агейро рожи вытянулись, я уж думал удар кого-то из них хватит.
Да уж, чего-то я не подумала, как на танец Аскар отреагирует. А впрочем, сам виноват, что допустил подобное. Оправдываться перед императором за их с Грозой поступки, мне не понравилось. Покосилась на время: до полуночи осталось около двадцати минут, надо как-то развеяться. Ведь говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Поэтому-то и старались проводить эту ночь только в компании самых близких и родных. Выпускники на Бал приходили в паре со своими возлюбленными, и часто ночи заканчивались в постели. Создавалась иллюзия, что ещё хоть один год, но они будут вместе, а на деле большинство пар через неделю экзаменов расставались практически навсегда. У всех начиналась практика, потом короткая встреча на выпускном, и вперед во взрослую жизнь, в которой нет места для подростковой влюбленности. И это в большинстве случаев, но бывают и счастливые исключения.
— А хотите, научу вас ещё одному танцу? — спросил Брэгор, подходя к нашей компании. — Лампада, называется. — Я по его улыбке поняла, что «лампада» из того же ряда прошлых танцев.
— Ректор не одобрит, — строго сказала я. — Да и музыканты не согласятся.
— А я договорюсь, — он выразительно поиграл бровями. Заманчиво, но нет.
— Лучше исполнить балладу про целительницу и демона? Ты же эльфийский знаешь?
— Ну уж нет! — не поддался Брэгор на провокацию. — Не буду я портить всем веселье только потому, что тебе захотелось взгрустнуть. Я спою кое-что другое.
И он направился к сцене. В последствие я поняла, что лучше бы мы «лампаду» станцевали, потому что фривольные частушки про рыцарей, драконов и принцесс явно не предназначались для ушей императора. В конце, боевики дружно пожалели дракона, а после и подпели напутствие принцессе (бард его специально второй раз повторил), что сделать с рыцарем. Сковородка была только первым пунктом. До полуночи время ещё оставалось, котильон никого не утихомирил. Я все ещё подхихикивала, когда Аллитер повел меня на террасу. А на улице было холодно, вот это я не продумала. Стала ставить вокруг себя тепловую завесу, когда на плечи приземлилось что-то пушистое и теплое. Оглянулась: Аллитер накинул на меня меховой полушубок из горностая и, предвидя возражения, сжал мои плечи.
— Это подарок, на Новый год. И не вздумай отказываться! — строго заявил он, но тут же исправился. — Пожалуйста. Даже как друг, я имею право сделать тебе подарок. — На террасу уже выходили Агейро, так что препираться при них не стала. Мы с Аллитером подошли к перилам, ожидая, когда другие иллюзионисты начнут. С ними последовательность действий была обговорена заранее, так что после первых «залпов салюта» все смолкло. И с противоположных концов света: севера и юга, прилетели два дракона (все же небольшую подсветку мы им сделали, но она смотрелась органично). Заприметив друг друга, они понеслись навстречу на всех парах, и встретились аккурат над парком Академии. Нет, это не была встреча влюбленных, скорее просто родственников (ибо никаких брачных игр, как наказал великий ректор). Полноценный танец мы с Аллитером не могли, но подобие было. Несколько кругов над парком драконы сделали, а потом замерли над сложенными для костра дровами на одинаковом расстоянии от него и в десятке метрах друг от друга и подожгли костер, что должен освещать путь Весне. Потом иллюзия портала и драконы уходят в него вместе. А небо озаряется десятками, сотнями фейерверков. Рядом услышала аплодисменты и улюлюканье сокурсников, обернулась и поняла, что это нам с Аллитером, поэтому шуточно раскланялась перед ними. Постепенно все двинулись обратно в помещение. Войдя в зал, сняла полушубок и протянула его Аллитеру.
— Убери пока, здесь жарко и вообще… ты же знаешь у меня с минипорталами полный швах, — я мило улыбнулась, и Регейро послушно убрал горностаевое чудо в портал. Так мне нужна пара минут для восстановления резерва, и я с Бесом уматываю отсюда (друг на пару шагов впереди нас с Аллитером). Но не успели мы сделать и пары шагов, как натолкнулись на Агейро. Вперед выступил император.
— Эти драконы просто великолепны!!! Совсем как настоящие… — мы с Аллитером переглянулись и с польщенной улыбкой поклонились императору. — Я хочу чтобы их увидела столица. Сегодня. — я вновь переглянулась с Регейро. В столице полночный салют будет через два часа, а это значит… — Да-да, — подтвердил Андарион. — Я приглашаю вас на императорский бал.
–
Глава 16
Твою ж!!! У них, что там своих иллюзионистов не хватает? Нет, я понимаю, что должна быть польщена приглашением. И вообще попасть на Императорский Бал мечтают, наверное, все жители нашего континента, а может и двух остальным, но… Дома Ники меня дожидается, няня, девчонки, Кларк… Вот на кой Шарх мне это сборище снобов нужно? Покосилась на Аскара, авось от гнева своего сородича он меня спасет. И уже открыла рот для отказа: вежливого, но категоричного, как Андарион меня перебил.
