— Ты испачкалась, — притворно укоризненно сказал он и убрал крем пальчиком с губы, а в следующую секунду уже его губы накрыли мои в нежнейшем поцелуе. Думала, что мне будет неприятно, но… После небольшой задержки ответила на поцелуй. Причем я точно уловила момент, когда он пересадил меня на свои колени, но не стала возмущаться. Просто в какой-то момент чуть отстранилась и посмотрела в карие глаза, несколько ошарашенная собственным поведением. Мельком взглянула на часы и поняла, что пора собираться.
Через пару минут уже была в «морге». Ещё через минуту ударил гонг, а я все ещё пребывала в гостиной ректора. Почему? Сто тысяч почему, шарх побери!!! Неужели все дело в его признании: «ты нужна мне»? Представила на миг на его месте Аллитера, смогла бы я его оттолкнуть, зная, что это навсегда? И… внезапно поняла, что да, смогла бы. Невольно посмотрела на Регейро, все ещё пребывая в шоке от своего открытия. Почему? Скорее всего, это нежелание забыть его поведение на протяжении трех с половиной лет. Или невозможность простить? Я просто не могу понять и принять, как можно было «влюбленному?» мужчине не замечать правды. Ладно, насчет любовников ему эмпатия подсказала, с кем «Я» спала, но неужели она ничего другого ему не показала. Да и вообще я никогда не притворялась, что мне декан приятен. Так почему Аллитер поспешил обвинить во всем меня?
Неожиданно осознала, что автоматически делаю все необходимое для ритуала поднятия высшей нежити, а мысли продолжают крутиться вокруг недавнего открытия. То есть я, в принципе, не могу представить свое будущее без Аскара? Фыркнула, могу, конечно, но… Вот я тугодум, ведь можно было и раньше понять. Тогда на крыше, когда я испугалась, что он откажется от меня. Да и мое упрямое нежелание ссориться с ним в прошлый вторник… И попытка оправдаться тогда в его кабинете… Впервые, я хотела оправдаться перед мужчиной, даже Аллитеру я не пыталась ничего объяснить. Да с Аскаром сложно, очень сложно с этим его синдромом «защитника», но он мне дорог. Любовь? Сомневаюсь. Влюбленность? Может быть (надо будет с Бесом посоветоваться). А пока взяли себя в руки и сосредоточились на занятии.
Пара пролетела незаметно, и вот мы уже на полигоне в ожидании гонга. После спарринга с Бесом сама подошла к Аскару и встала рядом, переплетя наши пальцы в странном пожатии.
— Хочу обнять тебя, Рина. — шепчет ректор мне. И пугающее осознание, что я не против объятий, даже вот так, при сокурсниках. Но я упрямо качаю головой. Легкий чуть заметный кивок подтверждает мою догадку, что все будет именно так, как я хочу. И новое озарение. Такое простое и в то же время сложное. Я понимала это головой и раньше, но сейчас приняла это и сердцем и душой. Аскар не будет меня ни к чему принуждать. Ни к близости, ни к браку. Даже если мы станем любовниками (а в том, что меня к нему тянет физически, я не сомневаюсь), без моих ответных чувств, брака не будет. Да и самой близости не будет, если я не захочу её.
Итак, дело осталось за малым, избавиться от притязаний Аллитера. И, кажется, у меня есть неплохой шанс сделать это быстро.
Глава 11
Хороший был план! Просто превосходный! Идеален в своей простоте!!!! Вот только я не учла одного обстоятельства!!! Подавив недовольство и досаду, я вновь сосредоточилась на своих чувствах. Я попыталась воссоздать, что испытывала, когда уходила от Аскара в день рождения. Потом усилила те эмоции, добавила мысленной романтичной чепухи под тип: он такой классный, такой замечательный и вообще…
— А сейчас что я испытываю? — спросила у Беса раз так в сотый. Он закатил глаза и присел рядом на кровать.
— Сильная симпатия, чувственное влечение, благодарность и… некоторое восхищение, — перечислил он весь спектр моих эмоций. Я досадливо застонала и перевернулась на живот. Да, я не учла, что не знаю, как выглядит «влюбленность» изнутри. Поэтому и усилить её до приемлемого уровня для демонстрации Аллитеру не могла. Да-да план состоял именно в том, чтобы Регейро поверил, что я люблю Аскара. Я опять начала чертить на черновике, что-то из символики проклятий. Подумала вновь о приворотном зелье, но тут же отмяла эти мысли. Бес отобрал у меня свиток для черновиков и требовательно спросил. — Кейра, какие эмоции ты хочешь, чтобы я услышал? — И тут меня «озарило». Вспомнила Ники и ту необъяснимую теплоту, которую испытываю когда обнимаю её. Невольно улыбнулась и спросила.
— А сейчас?
— А вот это совсем из другой оперы. — задумчиво сказал Бес. — Любовь, но… — не успела я закричать «яху», как он припечатал. — приправленная материнским инстинктом или… Ты о Ники сейчас подумала? — Я кивнула, тихо помянув троллей добрым словом. Бес с сочувствием посмотрел на меня и констатировал. — Нет, Аллитера ты так не обманешь. — Удивленно взглянула в разноцветные глаза друга, хотя чего я удивляюсь? И тут новая гениальная мысль меня посетила.
— Бес, а ты можешь мне «показать», как эта влюбленность чувствуется? Внушить или отзеркалить? — просительно протянула я. — Чтоб я знала, что это вообще такое.
— Ты и без этого её распознаешь, — возразил он. И я заканючила, как ребенок. Бес рассмеялся, а потом очень серьезно продолжил. — Я «покажу» тебе и влюбленность и любовь, но только если ты пообещаешь мне не использовать эти знания с целью обмануть Аллитера.
Опять раскусил он меня. Неужели мои задумки для него настолько очевидны? Опустила взгляд и уже не так воодушевленно сказала.
— Хорошо, клянусь Светом, что не буду пытаться обмануть Аллитера с помощью новых знаний. Мне все же интересно, что же это такое. Но пока только влюбленность…
Бес взял меня за руку и «показал». И я выпала в осадок от новых ощущений и тут же взлетела до небес. А ещё секунду спустя почувствовала пресловутых насекомых в животе, да-да летающих, а потом падение в пропасть и снова взлет в небеса. Это и есть влюбленность? Да это охре… очуметь можно… Я резко выдернула руку и судорожно выдохнула. Да ну её, к Индариону в гости!
— Видимо и правда, сердца без практики ржавеют… — с грустной улыбкой сказал Бес. Где же я слышала похожую фразу? С трудом вспомнила, как Брэгор с едкой насмешкой говорил об аристократии. Это он про мое сердце сейчас ляпнул? Что оно «заржавело»? Теперь я всерьез обиделась, даже дернулась встать и уйти из его комнаты. Но Бес удержал меня на месте. — Рина, посмотри мне в глаза. — послушалась. — Я знаю, что ты сейчас хочешь сделать. И даже где-то понимаю твое желание покончить с этим треугольником до того, как станет поздно. Но для них уже поздно, а ты, как мне кажется, выбрала Аскара не сердцем, а головой.
— ДА нет же, — уверенно сказала я. — Просто сегодня могла оттолкнуть ректора навсегда, но не смогла этого сделать. — Бес как-то нехорошо улыбнулся, открыл рот, но ничего не сказал. Ещё несколько секунд колебался, а потом сказал совершенно другое.
— Я хочу сказать: не торопись с выбором, пока не испытаешь что-то аналогичное. Я знаю, что ты способна на это, если не будешь постоянно возводить стену, ожидая гадости. Поэтому расслабься и получай удовольствие. Отпусти себя и ситуацию из-под жесткого контроля, — Бес улыбнулся и с намеком спросил. — И кстати, тебе не пора готовиться к свиданию?
