- Ты долго будешь там сидеть, - сухой и грубый голос Рея заставил ее вздрогнуть и опомниться. Камила поднялась и на негнущихся ногах пошла ему навстречу.
Он все еще злился, хотя и пытался сдерживаться.
- Я кое-что вспомнила! - произнесла девушка. - Это может тебе помочь! - она прошла мимо, не оборачиваясь, а Рей последовал за ней.
- Что именно ты вспомнила? - нетерпеливо спросил он.
- Откуда столько холодности - еще недавно был таким заботливым, - хмыкнула девушка.
- Еще недавно я был твердо уверен, что останусь холостяком, на ближайшие лет так двадцать! - в тон ей отозвался парень.
- Что же изменилось? - с вызовом в голосе спросила девушка.
- Все! - огрызнулся парень.
- Тебе не обязательно на мне жениться! - пожала плечами девушка.
- Ну да, я могу взять пример с папочки и тоже свихнуться! Спасибо, я не настолько дорожу своей свободой, чтобы обменять ее на собственный рассудок! - хмыкнул он.
Камила ничего не сказала, вытянула из-за ворота свой кулон и сняла его через голову.
- Вот это мамин кулон - он может прекратить твои мучения, Рей! Может освободить навсегда от этой зависимости, словно и не было между нами ничего: ты снова будешь спокойно спать, влюбляться в других женщин, желать их - станешь прежним! - с грустной улыбкой произнесла она, раскрыв перед ним ладонь.
- Ты шутишь? - недоверчиво покосился парень.
- Я говорю тебе правду! - пожала плечами девушка.
Рей смотрел на невзрачную подвеску в ее руках и вдруг заметил, как дрожат ее пальцы, как покраснели глаза от пролитых слез, как затаив дыхание, она смотрит куда угодно, но только не на него.
- Чего ты мне не сказала, Валерия? - требовательно произнес он.
- Ничего, и не называй меня так, Рей. Валерии давно нет: она умерла много лет назад, теперь вместо нее есть я, и мне по душе мое новое имя!
- Как скажешь, - отозвался он, совершенно не понимая ее порыва.
- А что будет с тобой, ты тоже станешь прежней? - вдруг пораженный неожиданной догадкой произнес парень, чувствуя, что подвох кроется именно в этом.
- Да! - сдавленно ответила она, смотря ему в глаза - очень хотела показаться убедительной, но все равно не вышло - слишком хорошо они теперь могли понимать чувства и взгляды друг друга.
- Лжешь! Ты мне лжешь, Огонек! Я ни на что не соглашусь, пока не узнаю всю правду! - резко выкрикнул Рей, схватив за плечи и притянув к себе, уперевшись своим лбом в ее.
- А зачем она тебе - эта правда? - разозлилась девушка, спрятав кулон в кулаке и отвернувшись от него к окну. - Кулон выжжет любовь из моего сердца, всю без остатка, я не смогу любить, чувствовать, даже страдать! Таким как я не дается второго шанса, таковы законы наших предков!
- Хорошенькие же у вас законы! - отозвался Рей и замолчал, погрузившись в свои мысли.
- Какие есть, - не оборачиваясь, обронила Камила.
- А что насчет моего отца, почему твоя мать не попыталась сделать это с ним? - пытливо спросил он.
- Я не знаю! - пожала плечами девушка. - Может быть, побоялась, а может, просто не хотела становиться бесчувственной: у нее ведь были я и папа, и она по-своему любила нас. - Но мне в этом смысле проще, у меня никого нет: ни семьи, ни друзей, а те что были... сгинули, - она сжала кулаки, так что ногти впились в кожу. - Лучше совсем ничего не чувствовать, чем это! Я привыкла жить так все эти годы! Не знала почему, не помнила предательства Лина, но все равно не могла нормально общаться с людьми - словно ущербная, калека, - она горько усмехнулась и снова обернулась к принцу, уверенно и твердо глянув в его глаза.
- Дай мне руку, и покончим с этим! - требовательно произнесла девушка, потянувшись за его ладонью.
Рей не двинулся и руки не подал.
- А ты можешь сделать это за нее? - вдруг спросил он спокойным и рассудительным тоном.
- Что? - удивленно застыла Камила.
- Забрать его проклятье, уничтожить его при помощи этого артефакта? -Твоя мать мертва, но ты ведь ее кровь и плоть, такое возможно? - с нажимом произнес парень.
Камила так разнервничалась, что торопливо присела на кровать, перебирая в голове старые воспоминания и складывая их в одну сложную мозаику.
- Я думаю, что смогла бы это сделать, без последствий для себя, но кулон действует лишь однажды, он не сможет забрать его и у тебя! - качая головой, произнесла девушка, заглядывая в глаза Рея.
Она не знала, но ее слова зацепили его, тронули, проникли куда-то очень глубоко и отпечатались там. Он злился на то, что озабочен, одурманен, но в том нет ее вины!
«Она предлагает мне свободу в ущерб себе, зная, что потом будет хуже, чем сейчас. А могла ведь и соврать!? Что если действие артефакта будет иным, обратным, сделает меня безвольным и податливым? Дурак, какой же я дурак..., - Рей закусил губу, вспомнив ее рассказ, заплаканное лицо и еще дрожащие и холодеющие руки, - если она и может кому-то лгать, то не мне уж точно!»
- Плевать, сделай это! Возможно, у меня тогда появится нормальный отец, - с усмешкой произнес Рей, глядя на нее полными решимости глазами.
- Ты меня слышишь? Я сказала, что в этом случае не смогу избавить тебя от своих чар! - замещая неуверенность в голосе его громкостью, повторила Камила.
- Слышал! - кивнул принц. - Это же не смертельно, так!? Самое страшное, что нас с тобой ждет - незабываемые ночи безумств и ласк - уверен, я смогу к этому привыкнуть! - он усмехнулся, притянул ее к себе и убрал с лица девушки выбившиеся рыжие прядки.
- Так ты мне нравишься намного больше - черный делал тебя слишком агрессивной! - накручивая локон на указательный палец, сообщил он.
- Кстати, ты, как принцесса покойного императора, просто обязана стать моей женой, других достойных и не сыщешь! - он нагло подмигнул ей.
- Что ТЫ несешь!? - вспыхнула, опомнившись, магичка. - Разве не ты злился из-за того, что теперь придется стать зависимым от меня, хотел свободы? Ходил мрачный как... как болотный вурдалак!? А теперь ты заигрываешь, улыбаешься и добровольно отказываешься от свободы!?
- А ты никогда не злилась, если что-то происходило в обход твоей воли и твоих желаний? Когда ты ничего не можешь изменить? - с укором произнес он. - Послушай, мы ведь не такие уж и разные с тобой, Камила! У меня никогда не было матери, только отец, навсегда разочаровавшийся в сыне, стихия которого отличается от его собственной, - с горечью в голосе принялся рассуждать Рей.
- Друзей не было тоже - нахлебался еще с детства, хвастливых, угодливых и плюющих в душу. Так может, пришло время попробовать начать доверять хотя бы друг другу, раз уж выбора у нас все равно нет? - он заглянул в ее глаза.
- Не уверен, что из этого выйдет что-то стоящее, но ведь из нас двоих не только у меня на редкость скверный характер? - он притянул девушку к себе, одаривая ее теплой полуулыбкой.
