«А вот и ты!» - произнес зверь отдаленно знакомым голосом.
Он плавно разогнулся и сделал шаг в направлении девочек.
Кайли побелела от ужаса, высвободила ладонь из рук принцессы и побежала назад к двери.
Зверь рванул вперед и настиг ее почти сразу, ударил когтистой рукой по груди и отбросил в сторону, перевел голодный взгляд на застывшую в нескольких шагах принцессу.
«Не подходи!» - произнесла она.
«А то что?» - насмехался уродец, скалясь ей ужасной окровавленной улыбкой, ни на миг не сводя от нее взгляда красных глаз.
Валерия и сама не поняла, как в ней проснулась магия и отозвалась теплом в груди. Вроде бы она всего на миг закрыла глаза, а когда открыла, почувствовала, как они слезятся от непривычно сильного жжения.
«Лин, где ты, помоги мне!» - крикнула она изо всех сил.
«Лин!» - снова крикнула Валерия, всхлипывая и неуверенно отступая спиной вперед к двери.
Зверь замер на месте и скривился, словно она причинила ему боль.
«Не смей его звать, девчонка!» - приказал он.
Валерия почувствовала, как кружится голова, но не отступала от своего.
«Лин, помоги!» - снова крикнула она.
Монстр упал на колени, мышцы и кости под кожей словно ожили: зверь царапал пол когтями, но не мог остановить превращения. Острые отростки на спине вдруг исчезли, а пальцы стали человеческими. Он поднял голову… на нее смотрели светлые и такие знакомые глаза... ее Лина.
«Валерия? - удивленно произнес он. - Что случилось, я не...» - он осекся, удивленно уставившись на собственные руки, покрытые багровыми разводами, оглянулся, увидел мертвых супругов и тело погибшей девочки, снова посмотрел на принцессу.
«Валерия, что случилось, кто это сделал?» - испуганно и растерянно произнес он.
Она отшатнулась от него, не в силах произнести ни слова.
«Лери, что с тобой, почему ты меня боишься? Ты видела убийцу? Не волнуйся, все будет хорошо! Это же всего лишь Я!» - он сделал один неуверенный шаг в ее сторону.
Девочка попятилась и запнулась.
«Не подходи!» - прошептала она, выставив ладошку вперед.
«Ты думаешь, что это я?» - удивленно произнес мальчик и снова сделал один неуверенный шаг.
Теперь Валерия уже вполне осознанно призывала к себе магию, понимая, что сил почти не осталось. Папа столько раз напоминал ей, что власть над чужой волей всегда дается очень тяжело и нельзя долго удерживать чужой разум и не растратить свой резерв, но разве у нее был другой выбор?
«Не подходи ко мне, Лин! Оставь меня! Уйди! Уходи отсюда, дай мне сбежать!» - четко и резко произнесла она, вкладывая всю силу в свой приказ.
И он подчинился, ушел прочь, словно она наложила на него чары, превратила в мертвеца.
Валерия упала на пол, обессиленная и истощенная.
Магия не отзывалась, ушла вся без остатка, будто и не было ее в ней никогда.
Она потеряла сознание, забылась - ненадолго, всего на несколько минут, потом опомнилась, выскочила из комнаты, запнулась о тело убитого чьим-то мечом охранника, всхлипнула, зажав рот ладонью.
Принцесса шмыгнула к черному ходу, предназначенному для прислуги, спряталась в подсобке, только заслышав чужие шаги. Там она отыскала чье-то детское пальтишко в куче грязного белья, а потом бежала изо всех сил, старыми давно запримеченными ходами и лазами, оцарапав руки, шею, лицо, кубарем скатившись со склона и едва не упав в ручей, гонимая страхом вновь повстречать чудовище, которого когда-то любила, как родного брата. В шелесте веток и завывающем ветре, в каждом малейшем звуке, ей слышался чей-то шаг.
***
Дик-Лин приближался: в свете фонарей она уже могла разглядеть его встревоженное лицо.
- Камила, я уже думал идти искать вас! Прости, я разозлился из-за того хмыря, с которым ты танцевала, и ушел и, кажется, слегка подправил ему профиль! - он задумчиво глянул на капли крови, засохшие на его рубашке. - Не сдержался! Надеюсь, с вами ничего не случилось! - спокойным, немного взволнованным голосом проговорил парень.
Каждое слово, словно ножом резало по венам: так больно было осознавать, что он действительно ничего не помнит и не знает - ни того, как убил всю ее семью, ни того, что творил с невинными девчонками все эти годы, даже того, как совсем недавно пытался убить Шай.
Она зажмурилась и слезы новым потоком хлынули из глаз, Камила смотрела на него, но не видела в нем монстра, не могла в это поверить и не могла убить...
- Что с тобой? - обеспокоенно произнес он и попытался обнять.
Девушка выставила перед собой меч.
- Не подходи, - жалобно произнесла она.
- Малышка, ты чего? - прошептал парень.
Камила уставилась на блеснувшее лезвие и выронила его из рук, всхлипнула, опустилась на колени, сдернула с головы капюшон и подняла голову, глянув, на застывшего в недоумении воина.
- Ты не узнаешь меня, Лин? Ну же присмотрись - это я, Лин! Ты должен вспомнить, я ведь смогла! - тихо произнесла она, не сводя глаз.
- Как ты меня назвала? - прошептал парень. - Это имя, оно звучит странно...
- Лин, я не могу больше так, я не хочу, чтобы еще кто-то умер! Давай прекратим это - слишком много жизней на моей совести, - бормотала девушка.
- О чем ты говоришь, я не понимаю тебя, Камила! - снова недоумевал парень.
- Валерия! Называй меня Валерией!- настойчиво потребовала она.
- Лин, позови его, он придет - еще ведь не поздно, луна не потеряла своей власти до конца, а я не смогу драться с тобой! Позови его, Лин! - упрямо твердила девушка.
Еще влажные пряди рыжих волос теребил ветер - она не заплетала кос в этот раз - Камила разорвала ворот рубашки и оголила плечо, перебросив рыжую массу на другую сторону, царапнула своим кольцом кожу на шее и опустила взгляд.
- Позови его, Лин! - повторила она. Закрыв глаза, магичка призвала магию и снова посмотрела на него. - Я приказываю тебе, позови его, стань им! - крик оборвался надрывным плачем, и она закрыла лицо руками, воскрешая все новые и новые воспоминания о первой встрече с грозным стражем, о их недавних тренировках и о том, сколько раз он спасал ее, не зная, что делает это для той, которую ему суждено убить.
Сначала она услышала негромкий рык, подняла голову и испуганно уставилась на оборотня: он вытянул перед собой руки и пораженно смотрел на собственные пальцы, ногти на которых превращались в длинные когти.
- Что это, Лера!? - прошептал он.
На лице воина отразилось страдание, он явно испытывал боль и тяжело дышал, глаза его помутились, тело билось от судорог, ногти то снова становились короткими, то удлинялись.
Камила посмотрела на его измученное лицо и с удивлением поняла, что он борется с ее магией и своей природой, пытается остановить превращение.
