В Юго-Восточной Азии – от юго-запада Китая и Индокитая через Индонезию и Филиппины до Австралии между 790 и 610 тыс. л. н. выпал каменный дождь из тектитов. Что было его первопричиной – до сих пор до конца не ясно. Есть версии, что это остатки кометы или выбросы вулкана, но более правдоподобно – итог падения метеорита, ударившего в землю, расплавившего её и разбросавшего раскалённые капли камня на гигантской площади. Предполагаемое место кратера находится в Камбодже или, вероятнее, на юге Лаоса. Так или иначе, на Яве тектиты найдены в слое с останками питекантропов. Хуже того, в более древних отложениях Явы костей людей достаточно много, а в более молодых – почти нет. Вряд ли, конечно, питекантропов поубивало небесными булыжниками в буквальном смысле, но, видимо, вспыхнувшие пожары основательно подорвали экосистемы Юго-Восточной Азии и Индонезии.
Шире разрекламирована концепция суперизвержения вулкана Тоба. Согласно ей, 75 тысяч лет назад на острове Суматра в Индонезии произошёл грандиозный взрыв: в воздух было выброшено 800 км3 породы! Круче было только в ордовике, когда на востоке Северной Америки извержение Миллбриг исторгло 1140 км3 грунта. На памяти людей самые мощные извержения были в сорок раз слабее Тобы. В Индии, на расстоянии в пол-Индийского океана от Суматры, отложения пепла Тобы и сейчас достигают от одного до трёх, а местами – до шести метров. Слой пепла найден по всей акватории и периферии Индийского океана – от Северной Австралии до Восточной Африки и Мадагаскара. Очевидно, что такой катаклизм не мог не сказаться как минимум на растительности и жизни самых разнообразных животных. Мало того, тучи дыма застили небо едва ли не на пару лет, перекрыв путь солнечным лучам. И ведь именно на этот момент приходится один из сильнейших пиков оледенения. Население южных окраин Евразии, до того, вероятно, самое многочисленное, вероятно, полностью исчезло. Например, в индийских местонахождениях Явалапурам и Дхаба орудия найдены прямо в пепле Тобы, но нелегко жить в полях, засыпанных на метры. Сохранились лишь немногие группы людей в самых удалённых от катастрофы местах. Неандертальцы, сидевшие на другой стороне планеты в Европе, выжили, но показательно, что именно около 70 тыс. л. н. они приобрели свои гиперарктические адаптации, а жизнь их стала настолько тяжкой, что о прогрессе им пришлось позабыть. Сохранились и денисовцы за Гималаями и Тибетом, но, судя по всему, их никогда не было много. На восток от Суматры – на Флоресе и Лусоне продолжили своё курортное существование хоббиты, благо ветра дули оттуда, так что, несмотря на условную близость к эпицентру, эти острова почти не пострадали. Лучше всех было сапиенсам, сидевшим в Африке на экваторе. Правда, даже тут им пришлось несладко: в южно– и восточноафриканских пещерах именно на этот момент обнаруживаются стерильные прослойки между слоями заселения, а культура несколько упростилась, например резко сократилось количество подвесок из ракушек. Видимо, и в Африке людей стало меньше, и некоторые достижения типа индивидуальных украшений на некоторое время были забыты, подзаброшены или стали неактуальны: если людей мало, перед кем же красоваться? Всё же в экваториальной зоне Африки жизнь поменялась меньше всего, так что сапиенсы лучше всех справились с бедой, восстановили численность и около 50 тыс. л. н. в очередной раз вышли за пределы Чёрного Континента. Только теперь им уже никто не противостоял, конкуренция была минимальна, и наши предки со страшной скоростью разбежались по всей планете, моментально поглощая, вытесняя или даже уничтожая остатние малочисленные группки неандертальцев, денисовцев и хоббитов.
Возможно, в этом им помогли новые катаклизмы. Флоресских хоббитов уже 50 тыс. л. н. накрыло ещё одним, местным извержением. Европейские неандертальцы испытали на себе извержения Эльбруса 43,4–45,3 тыс. л. н., Кампанское игнимбритовое суперизвержение Флегрейских полей 39,28 тыс. л. н., Таштебе 39 тыс. л. н. и Казбека около или менее 36 тыс. л. н. Пепел Флегрейских полей широким шлейфом тянется по всей Европе. Если уж в Воронеже его серый слой немаленькой толщины, то что говорить о Средиземноморье. После каждой катастрофы климат проседал, а фауна сокращалась. Понятно, что позднейшие из этих ужасов равно вдарили и по неандертальцам, и по первым кроманьонцам, но новым неандертальцам неоткуда было взяться, а сапиенсы всё новыми и новыми волнами выплёскивались из бездонного источника – благословенной Африки.
Уже под самый занавес плейстоцена, 12,9 тыс. л. н. природа напоследок нанесла ещё один удар – катастрофическое дриасское похолодание. Его причину большинство геологов видит в изменении морских течений из-за стока ледниковых вод, но некоторые – в очередном вулкане, другие – в падении кометы где-то в Северной Америке. Правда, кратера до сих пор никто не нашёл, но комета в теории могла звездануть под скользящим углом в ледниковый щит, да к тому же рассыпаться в атмосфере на веер мелочи, а потому и не оставить ни следа на земле. Так или иначе, на огромных пространствах прослеживается углистый слой от мощных пожаров, причём именно в нём обнаруживаются кости почти последних представителей мегафауны и орудия культуры кловис – охотников на ту самую мегафауну (впрочем, менее склонные к мыслям о катастрофах исследователи тот же слой объясняют палами тех же кловисцев либо же пожарами, прокатившимися из-за иссушения климата). В более высоких отложениях и фауны несравнимо меньше, и кловис исчезает и заменяется на иные индустрии.
Удивительно, но практически тем же временем – 12,8 тыс. л. н. (всегда есть погрешность определения) – датируется стекло, оплавленное при 1720–2200 °C, найденное на сирийской стоянке Абу Хурейра. Судя по микросферулам, наноалмазам, углю, высокой концентрации иридия, платины, никеля, кобальта и метеоритного материала в этом слое, это следы падения кометы или метеорита. Подобные находки есть и в десятках других мест Европы и Северной Америки. Судя по всему, это следы одного и того же события. Вероятно, тело кометы или же астероида при подлёте к Земле развалилось на осколки, которые бомбардировали планету с разных сторон по мере её вращения. Обширные пожары подняли в небо тучи пепла, перекрывшего солнечные лучи, что по традиции привело к пику оледенения.
Выдвинуто и другое оригинальное предположение о причинах дриасского оледенения: вымирание мегафауны (может быть, не без помощи человека), снизило выбросы метана в атмосферу, а это уменьшило парниковый эффект, а это вызвало похолодание.
Катастрофические гипотезы захватывающи, но, вероятно, всё было проще. На климат влияют прежде всего колебания наклона земной оси и орбиты планеты, отчего полюса то прогревались, то, напротив, замерзали, в меньшей степени – изменения активности Солнца. Об этом свидетельствует явная цикличность потеплений-похолоданий, совершенно необъяснимая катастрофическими событиями. Конечно, отдельных вулканов-метеоритов это тоже не отменяет.
Потепление начала голоцена, возможно, было вызвано ускорением течений в приантарктических частях океанов, что привело к поступлению огромного количества углекислого газа в атмосферу, что, в свою очередь, вызвало пресловутый парниковый эффект и разогрело планету.
Голоцен. 11,7 тысячи лет назад – современность: шанс на будущее?
Климатическая шкала:
