Впрочем, в миоцене лесов в Африке пока ещё хватало, свидетельством чему находки какого-то ньянзапитекового примата в Южной Африке и афропитекового Otavipithecus namibiensis в Намибии. Ныне там условия совсем не подходят для жизни человекообразных, а тогда были весьма располагающими. Наконец, Heliopithecus leakeyi вышел из Африки в Саудовскую Аравию. С этого начался триумфальный поход человекообразных по планете.
А где же люди? Первые прямоходящие
В Африке остались самые неспециализированные и самые примитивные обезьяны – проконсуловые в узком смысле Proconsulinae. Древнейшие миоценовые представители – Limnopithecus legetet, L. evansi и Kalepithecus songhorensis – были мелкими, но обезьянки быстро росли и достигли славы в лице Великого Предка Proconsul. Первый вид проконсулов – P. africanus – жил в Кении 19–20 млн л. н. и уже тогда весил 20–40 кг; за ним 17–18,5 млн л. н. последовали чуть более крупный P. nyanzae и вдвое более мелкий P. heseloni – 10–20 кг. От проконсулов найдены почти целые скелеты, так что мы можем судить о деталях их строения. Проконсулы – идеальные предки: они имели сравнительно небольшие челюсти с не слишком большими клыками, мозг размером 130 г – как у павиана, руки и ноги одинаковой длины, не умели подвешиваться на руках, при ходьбе опирались на ладонь, а с хвостом уже распрощались. По сути, проконсулы были больше всего похожи на больших умных бесхвостых макак. Такой образ наиболее генерализован, а потому и наилучше подходит для дальнейшей эволюции. Если удлинить проконсулу руки и укоротить ноги, получится шимпанзе, а если ещё и увеличить в размере – горилла, ежели же, напротив, поджать ручки и вытянуть (главное – не протянуть) ножки – то и человек.
Proconsul
Маленькая тонкость
Питались проконсулы плодами и – редчайший случай – мы даже можем догадаться какими! Дело в том, что большая часть костей проконсулов найдена на острове Русинга, на склонах вулкана Кисингири. Вулкан регулярно засыпал окрестности пеплом, который отлично консервировал органику – раковины улиток, многоножек, листья, стволы, корни и семена деревьев, а насыщенная карбонатами вода превратила в «мумии» столь эфемерные вещи, как муравейник, плоды, язык ящерицы-геррозавра, мускулатуру и перья птицы, а также черепно-мозговые нервы проконсула! В разных частях острова местообитания сильно отличались. Проконсулы жили в галерейных лесах вдоль и над речками, стекавшими по сторонам вулкана. Леса не были ни типично экваториальными дождевыми, ни островками посреди саванны, а самыми усреднёнными. Среди прочего, тут росли кутровые Leakeyia vesiculosa с вкусными красными плодами, анноновые Anonaspermum distortum, чьи плоды – сметанные яблоки – несколько похожи на ананасы, коннаровые Cnestis rusingensis с сухими плодами, лунносемянниковые Triclisia inflata и Syntrisepalum auritum с красивыми, но горькими и даже ядовитыми плодами, лианы тыквы-горлянки Lagenaria cruciformis и крушиновые Ziziphus rusingensis. В лесу жили галаго Progalago songhorensis, тростниковые крысы Diamantomys luederitzi и Paraphiomys stromeri, похожие на бобров, примитивные белки Vulcanisciurus africanus, шипохвостые летяги Paranomalurus soniae, прыгунчики Miorhynchocyon clarki, халикотерии Butleria rusingense, карликовые саблезубые оленьки Dorcatherium parvum, а за всеми ними гонялись креодонты Anasinopa leakeyi размером с волка.
Недалече в лесах другого типа, но тоже прибрежных, жили прыгунчики Myohyrax oswaldi, безыгольные ежи Gymnurechinus leakeyi, не умевшие сворачиваться клубком, кролики Kenyalagomys minor, коротконогие маленькие слоны Archaeobelodon с парой почти прямых бивней на верхней и парой лопатообразных бивней на нижней челюсти, а также сравнительно некрупные дейнотерии Prodeinotherium hobleyi с загнутыми вниз бивнями на нижней челюсти.
Дальше от рек лежали более сухие горные леса из каркаса Celtis rusingensis. Тут по деревьям прыгали дендропитеки Dendropithecus macinnesi, ньянзапитеки Nyanzapithecus vancouveringorum, мелкие лимнопитеки Limnopithecus legetet, а под деревьями – долгоноги Megapedetes pentadactylus, карликовые безрогие олени Walangania africanus и бродили всё те же дейнотерии.
В более открытых лесах с обилием травы паслись безрогие носороги Turkanatherium acutirostratum и двурогие носороги Rusingaceros leakeyi. Обилие мяса не могли пропустить собакоподобные медведи Hemicyon и мелкие кошки Asilifelis coteae (что здорово, по-русски это звучит как «азиафелис котэ» – и ведь котэ он и был!).
Особенно впечатляет, что подавляющее большинство африканских человекообразных описано из очень небольшого числа местонахождений и почти исключительно из Кении и Уганды. А ведь Африка – гораздо больше! Очевидно, что за миллионы лет в Центральной, Западной и Южной Африке успели пожить и многие-многие другие обезьяны.
Работа над ошибками
Систематика древнейших человекообразных – страшно запутанная тема, каких только названий и их сочетаний не предлагалось. Вызвано это, во-первых, фрагментарностью большинства находок, во-вторых, большой возрастной, половой и индивидуальной изменчивостью обезьян, в-третьих, периодической сменой парадигмы – представлений в головах палеоприматологов. Восточноафриканские проконсулы первоначально были описаны как представители рода Dryopithecus, в последующем же, с одной стороны, к самим проконсулам относилась едва ли не каждая новая африканская находка, с другой – было придумано альтернативное название Africanthropus, с третьей – два поздних вида было предложено выделять в самостоятельный род Ekembo. С другими африканскими человекообразными ещё хуже, тем более видовое название africanus было предложено для разных, но не всегда хорошо различимых родов – проконсула и экваториуса. Так, Equatorius africanus разными авторами определялся как Kenyapithecus africanus, Griphopithecus africanus и Sivapithecus africanus; одновременно под названием Kenyapithecus africanus первоначально был описан Nacholapithecus kerioi. Сам же кениапитек – Kenyapithecus wickeri – обозначался и как Kenyapithecus africanus, и как Sivapithecus africanus, и как Ramapithecus wickeri, и как Proconsul. Долгое время смешивались дендропитеки и ньянзапитеки, хотя по итогу их иногда относят вообще в разные надсемейства. Dendropithecus обозначался как Limnopithecus и включался в подрода Pliopithecus (Limnopithecus) и Pliopithecus (Propliopithecus), а некоторые находки выделялись в Xenopithecus koruensis, который, в свою очередь, синонимизировался с Dryopithecus africanus или Proconsul africanus. Nyanzapithecus также считался и подродом Dryopithecus (Rangwapithecus), и просто родом Rangwapithecus, и Proconsul. Morotopithecus bishopi одними авторами признаётся за реальный род и вид, а другими – за смесь находок Afropithecus turkanensis и Ugandapithecus major, в то время как последний вид, как и другие виды угандапитеков, иногда включается в род Proconsul… И это далеко не полное перечисление всей этой невообразимой каши умных слов! Лишь с появлением всё новых находок, желательно полных, удастся разобраться в великолепии миоценовых человекообразных.
